В первые же дни после получения Великого Камня Силы, Гвырх отправил секретные донесения Главному Смотрителю центрального Правления Горного банка и лично кролю гномов Ларккану Железноголовому. В них он слёзно просил немедленно отправить в его распоряжение боевой отряд численностью десять тысяч человек, усиленный дополнительным количеством боевых магов. Эта просьба вызвала в Стальной Пещере, столице королевства гномов, эффект, сравнимый с горным обвалом.
Стальная Пещера — столица Королевства гномов. Королевский дворец
Король Ларккан Железноголовый, пребывал в недоумении. Послание Гвырха было похоже на горячечный бред. В кабинете, кроме него, находились Глава Службы разведки и контрразведки королевства «Броненосцев» Явюз Шестопёр и Главный Смотритель Правления Горного Банка двоюродный брат короля Бран Голд.
— Кто-нибудь понимает, что чёрт возьми, происходит? — мрачно вопросил Ларккан.
— Конечно, послание Гвырхка не лезет ни в какие ворота. Можно было бы предположить, что он сошёл с ума или был пьян. Но я послал ему дополнительный запрос, предупредив, что он может лишиться своей должности, а возможно, даже быть арестован как смутьян. Но он категорически подтвердил свою просьбу. К сожалению, подробности пояснить он отказался, сославшись на чрезвычайную секретность дела. Гвырх очень опытный Смотритель и никогда не затеял бы такое, если бы не чрезвычайные обстоятельства. Но я даже предположить не могу, что происходит, — осторожно подбирая слова, произнёс Бран. На правах близкого родственника обычно он вёл себя с королём довольно уверенно, но сейчас был явно растерян.
— А ты что думаешь? Есть какие-то соображения на этот счёт? — обратился король к руководителю «Броненосцев».
— Агентура не сообщает о каких-либо необычных событиях в Серебряном Городе или Южной Империи. Поэтому реальных соображений у меня нет. Но я тоже лично знаю Гвырха Копателя, он серьёзный человек. Не могу поверить, чтобы он совершил такой поступок, если бы не был поставлен в безвыходное положение. К тому же он продолжает настаивать на своей просьбе, несмотря на суровое предупреждение Брана.
— Гвырх просит, а скорее даже требует, отправить десятитысячный отряд отборных бойцов, да ещё усиленный дополнительной группой боевых магов. Я ничего не путаю? — риторически вопросил король, — Да это чёрт его побери целое войско! К тому же он отказывается объяснить причину, ссылаясь на чрезвычайную секретность, несмотря на то что вероятность утечки информации, при передаче по нашим секретным каналам фактически равна нулю. Единственное, что он соизволил объяснить, это то, что войска нужны для охраны и сопровождения чрезвычайно ценного груза. Причём груз не является настолько большим, чтобы его нельзя было передать через нашу портальную систему.
— Возможно это какой-то специфический груз, который может быть повреждён при прохождении через порталы. Но что это за груз? Для транспортировки которого нужно целое войско, я даже предположить не могу, — задумчиво поделился своими размышлениями брат короля.
— Допустим, мы пошлём нужный Гвырху отряд. Но войску придётся пройти через всю Южную Империю. Как мы объясним вторжение на территорию Империи такого большого вооружённого отряда. Я не могу принять такое решение, если не получу от Гвырха хоть какой-то намёк, что это за груз! Цена решения слишком высока. Очевидно, что это дело как — то связано с деятельностью Горного Банка, поэтому попытайся выяснить у Гвырха хоть какие-то дополнительные подробности. — поручил он Брану.
Через сутки в кабинете короля собрались вчерашние участники совещания. Дополнительно, по совету руководителя «Броненосцев», пригласили также Главного Мага Королевства Гвидора. Бран, принёс с собой посылку, направленную Гвырхом. На вид это был небольшой ящик из железного дерева, опечатанный печатями, которые Бран, вскрывать не стал, так посылка была направлена лично королю гномов. Присутствующие собрались вокруг небольшого стола, на который Главный смотритель водрузил таинственный ящик. После команды короля главный шпион королевства сорвал печати и открыл ящик для всеобщего обозрения.
— Это что? — недоверчиво вопросил король.
Присутствующие хранили недоумённое молчание.
— Да я сгною этого придурка! Он что, шутки со мной шутить вздумал? — взорвался Ларккан.
Окружающие полностью разделяли возмущение короля, в ящике на бархатной подставке лежал крупный???… А- п- е — л -ь- с- и- н!
— Дурацкая шутка, — пробурчал главный маг.
— Да уж, — поддержал Явюз.
И только Главный Смотритель молчал, напряжённо уставившись на странную посылку.
— Что это там сверху? — наконец произнёс он, привлекая внимание окружающих.
Всё дружно уставились на оранжевый шар. После реплики Брана все обратили внимание, что в верхушке апельсина был воткнут драгоценный кристалл размером с ноготь большого пальца.