— Какие ещё к чёрту личные телохранители?! Вот где они сейчас? Почему я их не видел? — возмутился Джозеф.
— Надо будет. Увидишь! — с нажимом отвечал барон.
— Да что здесь… — начал было говорить мэтр, повернувшись к Алану, и вздрогнул, услышав резкий удар по столешнице. Повернув на звук голову, он оторопело уставился на клинок с тусклым, серым лезвием, не отражавшим световые отблески. Кинжал глубоко вошёл в поверхность стола, рукоять его ещё подрагивала. Джозеф повернулся к барону, раскрыв рот и исторгая невнятные звуки, чтобы привлечь внимание Алана, затем повернулся назад и указал ему, на возникший казалось ниоткуда предмет. Но никакого кинжала перед ним уже не было. Джозеф мог бы подумать, что случившееся ему привиделось, если бы не глубокая отметина в столешнице на месте куда раньше вонзился клинок. Глория и барон равнодушно взирали на Джозефа. Мэтр устало прикрыл глаза и ему почудился едва слышный смешок. Джозеф понял, что здесь творится какая-то чертовщина, в которую ему лучше не вникать. Когда все документы были подписаны и Алан ушёл в сопровождении Дара, чтобы оформить получение оплаты по заключённому контракту, Джозеф и Глория занялись обсуждением текущих дел.
Глава 9. Граф — он и в Африке Граф!
Сюнь-цзы
После решения вопроса с наймом охранного Агентства, пришло время решать вопрос вынужденного затворничества. Прежде всего, следовало позаботиться о собственном доме. Мне нужен был особняк в престижной части города. Требовалось, чтобы он стоял на достаточном удалении от соседних владений. При особняке должен быть обширный участок земли, не слишком засаженный деревьями, чтобы не заслонять обзор. Участок должен быть огорожен и, кроме того, желательно чтобы сами строения особняка были также огорожены каменной стеной. Фактически мне требовался даже не особняк, а миниатюрный замок, способный выдержать кратковременную осаду. Кроме того, после покупки требовалось подобрать надёжную прислугу. Также надо было прикупить пару карет для выезда.
Мэтр оценил задачу, как чрезвычайно сложную. Но, учитывая значительные средства, которые я готова была выложить за покупку, он был уверен, что сможет выполнить моё поручение. Однако, при этом Джозеф не скрывал своего скепсиса.
— Допустим, мы приобретём, необходимый Вам комплекс зданий. Но, нужно будет обеспечить охрану всей территории и дома. Причём охрану, готовую вступить в скоротечное сражение с большими отрядами нападающих. «Мантикора» нt предназначена для подобных полувоенных действий. Даже при всём желании Алана они не смогут взяться за подобную работу. Здесь нужен отряд профессиональных наёмников. Но дело не только в этом. Допустим, вы наймёте нужных охранников, и они временно обеспечат Вашу защиту от нападений людей барона Гранджа. Но Вы забываете про официальные власти. Как только Вы покинете «Наковальню», Вас сразу же схватят, или городская стража или полиция. Не забывайте, что Вы преступница, официально объявленная в розыск.
— Послушайте, Джозеф. Представьте, что барон Алан Видок был бы преступником, а снаружи дежурила полиция. Что произошло бы, когда он вышел из здания после нашей встречи? Полиция арестовала бы его?
— Разумеется, нет! — после недолгого раздумья, принялся горячиться мэтр, — Глория! Вы не понимаете. Алан Видок дворянин! И не просто дворянин, он барон. Титулованные дворяне не подлежат обычной гражданской юрисдикции. Ни полиция, ни городская стража не могут задержать барона. А обычный гражданский суд не вправе рассматривать дела о правонарушениях, совершённых высшим дворянским сословием. Алана может задержать только тайная служба королевства или дворцовая стража. Да и то обычно по личному распоряжению короля.
— Ну вот. Видите, — ободряюще усмехнулась я.
— Но Вы то не дворянка — саркастически хмыкнул мэтр.
— Верно! Но что мешает мне ей стать? Насколько я знаю, от осведомлённых людей, наш король очень любит, и что самое главное сильно нуждается, в деньгах. По этой причине в королевстве узаконена продажа дворянских званий за деньги. Как известно, “Что нельзя купить за деньги, то можно купить за очень большие деньги” ©.
Мэтр глубоко задумался. Собственно говоря, он и раньше приобретал дворянские звания для своих клиентов и хорошо был знаком с министром-распорядителем королевского двора, который отвечал за данный вопрос. Можно было сказать, что это дело было поставлено в королевстве почти на поток. Правда, до этого никогда потенциальный претендент на дворянство не являлся преступником, что серьёзно осложняло дело. Но Глория была права, при наличии необходимых средств эти шероховатости можно было обойти. Тем более что министр получал свою мзду при заключении таких сделок. А натура у министра была весьма алчной, по мнению Джозефа, даже чересчур.
На этом и порешили. Мэтр отправился организовывать поиски и покупку особняка и готовить встречу с министром королевского двора.
Особняк барона Гранджа