Барон слушал доклад начальника своей охраны, и то, что он слышал ему, категорически не нравилось. Курт Роббер был кряжистым, мрачным мужчиной, с тусклыми глазами профессионального убийцы. Какое-то время он подвизался в роли одного из командиров, карательных наёмных отрядов, которые обычно состояли из отъявленных отморозков, не являвшихся членами Лиги наёмников. Затем ухитрился устроиться в городскую стражу столицы Южной Империи, где дослужился до начальника отделения охраны одного из окраинных районов города. Однако, под его руководством подчинённые занимались не столько охраной правопорядка, сколько вымогательством, ночными грабежами и даже убийствами, хотя последнее и не было доказано. Чтобы не раздувать скандала руководство городской стражи, по-тихому, выгнало его вон, из рядов столичной охраны, где его и подобрал барон. Как профессиональный наёмник Курт неплохо организовал охрану барона. А как бывший руководитель отряда стражи, прекрасно знал все реалии городского дна, и успешно выполнял преступные поручения главы криминального мира Секача. Короче, это был ещё тот мерзавец, под стать самому барону. В общем, человек он был мерзкий, но чрезвычайно полезный.
Из доклада Курта следовало, что у девчонки уже около года был постоянный любовник. Причём не кто иной, как Глава Представительства Торговой Лиги граф Тесей. Эта новость настолько неприятно поразила барона Гранджа, что он, поначалу, немного растерялся.
ؘ— Так вот откуда чёртова девчонка взяла тот артефакт портала, — воскликнул он, — Ты считаешь, что Лига и граф могут быть замешаны в ограблении? — вопросил он Курта.
— Нет. Я не думаю, что девчонка действовала по их заказу. На Лигу работают профессионалы. Если бы это было их рук дело, то мы никогда бы не узнали, кто за этим стоит. И уж однозначно, следы не привели бы к Графу. Уверен, что он ничего не знал о безумном поступке девчонки. Тем более что последние три дня после ограбления она проживала в его доме.
— Но сейчас её там нет, — полувопросительно, полуутвердительно произнёс барон.
— По моим сведениям, в доме графа её в последние дни нет.
— Но где же она тогда? Чёрт побери! Где она может скрываться?
— Я подозреваю, что девчонка попытается продать награбленное.
— В нашем королевстве это не реально. А за границу с реликвией она не выберется.
— Я бы не был так в этом уверен, — мрачно заметил Курт, — иногда выгода перевешивает всякий риск и толкает людей на безумные поступки. Уж я-то, это точно знаю, — пробурчал он про себя.
— Ты всё-таки имеешь в виду Лигу? Но ты же сам сказал, что это не их рук дело.
— Есть ещё кое-кто, чьи амбиции и уверенность в собственных силах, могут толкнуть их на подобный шаг.
— И кто же эти безумцы? — недоверчиво поинтересовался барон.
— Никто иные, как мерзкие, бородатые коротышки, которые считают себя пупом земли.
— Гномы! — поразился Грандж, — Да чёртовы недомерки имеют для этого все средства и возможности.
— Я подозреваю, что девчонка прячется в гостевом комплексе Горного Банка. В «Наковальне», — заявил начальник охраны.
Барон в ярости сжал кулаки. Он понимал, что вытребовать семейную реликвию у гномов он не сможет. Можно было попытаться выкупить артефакт инкогнито, через третьих лиц, но что-то ему подсказывало, что здесь не всё так просто и гномы в этот раз не пойдут на сделку. Но девчонке рано или поздно придётся покинуть убежище и тогда никакие деньги её не спасут. Грандж приказал Курту установить тройное кольцо оцепления, из самых надёжных бойцов, вокруг квартала гномов. Пообещав, что если девчонка ускользнёт, то полетят головы, при этом не поздоровится и самому Курту. Сам барон собирался посетить начальника городской стражи и начальника полиции, чтобы их люди подстраховали его бойцов. А также, нанесли официальные визиты в дом графа и квартал гномов в попытках что-нибудь разнюхать относительно местоположения девчонки.
Королевский дворец. Кабинет министра Верховного распорядителя Королевского Двора
Господин Министр Верховный распорядитель Двора, был подлейшей души человек. При этом удивительно мстительный и завистливый. Внешностью он был похож на упитанного поросёнка и сильно комплексовал из-за своей внешности. В любовных похождениях ему не везло, женщины его не любили, и ему оставалось только пожирать их похотливыми взглядами. Конечно, такой богатый человек как он, мог себе позволить постоянную любовницу, и даже не одну. Но это было совсем не то. К тому же, видя его слабохарактерность любовницы даже не считали нужным скрывать своё пренебрежительное отношение к нему как к мужчине. Что, сильно уязвляло его легкоранимую натуру. Распоряжаясь, должностями и распределением хлебных мест в окружении короля, значимых должностей обслуги дворца и многочисленных королевских владений, барон Ланжэ давно и безнадёжно погряз в трясине взяточничества и дворцовых интриг. Барон ничего не мог поделать со своей патологической жадностью, тем более что обстановка в Королевстве этому благоприятствовала. Королю всё время не хватало денег. Ближайшее окружение короля погрязло в разврате и бездумно прожигало жизнь в многочисленных балах, следующих бесконечной чередой. Не гнушаясь в поиске средств для развлечений короля, никакими сомнительными методами, стремительно беднеющее государство, медленно, но верно погружалось в пучину коррупции.
Господин министр, был озабочен. Он никак не мог осуществить свою давнишнюю мечту, строительство загородного дома на берегу моря. Дом потихоньку строился, но слишком медленно. И министр пребывал в раздумьях, где ещё раздобыть денег, чтобы завершить строительство? Так что визит главы юридической конторы «Лоуер», оказался как никогда кстати. Клиенты мэтра были, как правило, люди состоятельные и хорошо оплачивали свои просьбы. Министр сам вышел из-за стола навстречу гостю и пригласил его удобно располагаться в кресле около изящного столика. Приказав обслуге подать напитки и лёгкие закуски, барон и сам уютно расположился напротив гостя и приступил к беседе.