— Я пойду, — выдавил Аливер, оборачиваясь к Ру-Кону, — уведу Ареновцев по ложному следу. Нельзя, чтобы вас обнаружили.

— Что? — не поняла Лира. — Но ты ведь…

Ру-Кон кивнул без лишних вопросов, несмотря на нездоровый вид друга. А ведь Ал всего лишь человек, не маг! Что если Ареновцы решат его утопить в болотах?

— Эй, со мной все будет хорошо, — взглянув на Лиру, Аливер улыбнулся, отчего внутри у нее потеплело. — Повезло вам встретить Ру-Кона. Хотел бы познакомить вас сам, но мне, правда, необходимо идти.

— Вы уверены? — услышала она голосок Тиш. — Выглядите нездорово. Может, вам отдохнуть?

Он долго не отвечал. Или время просто играло с ней.

— Вы ведь Бенгерская принцесса, не так ли? Я узнал вас.

— Бывшая принцесса.

— Бывшая и осужденная, — в его голосе не было укора, только безразличие и усталость. — Спасенная Лирой от страшной участи.

— Мое обвинение — ошибка, — Тиш ответила уверенно и твердо.

— Разве тебе не пора? — напомнил Эвис.

Лира пожалела, что не умеет проваливаться под землю. Он ведь спасает их, почему нельзя потерпеть, проявив хоть немного уважения!

— Разумеется, — усмехнулся Аливер.

— Я твой вечный должник! — Лира взглянула на него и прочитала в ответном взгляде жалость и… разочарование? Тело покрылось холодным потом.

— Сочтемся, — кивнул он и, развернувшись, поковылял к лесу. — Это ведь не последняя наша встреча.

— Надеюсь на то… — прошептала Лира еле слышно.

Из головы не уходило, как он собирается вести Ареновцев по ложному следу? А главное, зачем? Ведь они не из этих мест. Наверняка сами заблудятся.

— Он же погибнет, — Лира смотрела ему вслед. — Он же сам…

— Он хорошо знает эти болота, — пробурчал владелец хижины. — А те, кто их знает, так просто не мрут. Пойдемте в дом.

Эвис послушался. Овечка и кот тоже. Лира провожала странника взглядом, пока он не исчез в зарослях. Сколько раз он уже помог ей? Советом и делом. А она… от нее одни беды, несмотря на то, что она колдунья, а он человек, еще и довольно хрупкий.