Тиш и Эвис обменялись взглядами, заинтересованно заерзали. Лира же смотрела в одну точку, вникая в слова. Обратили?
Тиш первой обрела дар речи:
— Значит, она человек?
— Да, — кивнул маг. — Она родом с Тридеса и обратили ее на время. Долгие месяцы она жила в забытии, осознавая себя животным. Но теперь срок подходит к концу, и человеческое сознание возвращается к ней. Еще несколько дней, и она станет прежней.
— Но кто способен обратить человека на столь долгий срок? — пришла в себя Лира. — Такие заклинания… они действуют не больше суток.
— Это было не просто заклинание. Скорее проклятие черни. Эта тварь не умеет накладывать его пожизненно. Только на определенный срок, точнее, на триста тридцать три дня.
— Три тройки… — прошептала Тиш. — Число демонов.
Лире хотелось рассмеяться, но она подавила этот постыдный порыв. Прокляли! И эту тоже! Судьба хохочет над ней во все горло. Сначала Эвис, теперь овечка.
— За ней ведется охота, — задумчиво пробормотал Эвис, почесывая бороду. — Неужели ради того, чтоб удачно жениться и получить хорошее приданое?
Лира взглянула на него с удивлением. Странно, что ему пришла в голову в общем-то неплохая мысль. И Варгас, и Джосс еще довольно молоды и вполне могут считать себя достойными руки девушки. Но ведь Ареновец говорил про кровь. На миг Лиру озарило. Ну конечно! Он вполне мог подразумевать переносное значение этого слова! Королевская кровь, соединение уз любви… хотя о какой любви может идти речь?
— Нет, дело в другом, — улыбнулась Лира, вспоминая, что Джосс скрыл от нее тайну, чтобы она сама не воспользовалась драгоценностью.
Ру-Кон посмотрел на Лиру по-новому — похоже, понял, что она обо всем догадалась.
— Эта девушка рождена в день красной луны под знаком солнца, — ответил он. — У нее золотые кудри и волшебная кровь. Любой, кто изопьет ее, станет неуязвимым. Так гласит мудрость восточных королей.
— Мудрость, значит, восточных королей, — проговорил Эвис, — а охотятся за ней не жители востока и даже не короли. Разве это не странно?
Ему не ответили, но он, кажется, уже привык. Лира поднялась и подошла к овечке. Та словно улыбалась, и больше это зрелище не казалось жутким.
— Значит, ты человек, да еще и принцесса, — Лира присела и положила ладонь ей на голову. Овечка довольно прищурилась, а Лира подняла взгляд на Ру-Кона. — А вы знаете, как ее зовут?
— Шеннон, — ответил он, подумав. — Ее зовут Шеннон.
— Значит, Шен, — улыбнулась Лира. — Красивое имя.
За окном было безветренно, в хижине — тепло и даже уютно.
— Ее прародители стали первыми, кто ступил на Тридес, — продолжил колдун, — они же дали ему название и возглавили, когда стало ясно, что без правителей остров загнется быстрее, чем о нем узнают на Кампасе. Мать Шеннон состоит в Гильдии магов, и принцессе рано или поздно тоже предстоит занять там свое место.