Глава 1 _ Разгром

Берег Заколдованного Острова с высоты виднелся, как на ладони. Ведьма и воин шли к лодке, разговаривали, смеялись. От хохота становилось скверно — на Фоморе смех считался дурным тоном.

Он наблюдал за ними уже пару дней, как только оклемался от заклинания и взял след. Фоморианин долгое время не вслушивался в разговор, хотя острый слух позволял впитать каждое слово. Он думал. Неужели эти людишки смогли перехитрить его — Зуорена, зверочеловека, демоническое отродье, монстра?

Он привык к любым прозвищам. А вот проигрывать — не привык.

— Меня это и удивляет! — вскрикнула рыжеволосая ведьма, отвлекая от мыслей о неожиданном проигрыше. — В мире столько удивительных вещей. Те же астральные реликвии чего стоят! Меч-поглотитель и плащ-перекидыш! А он захотел найти золотую овцу. Может, Вольтер не так уж и умен?

— Видела бы ты ту овцу, не говорила бы так, — ответил здоровяк. — Это же настоящее чудо! О реликвиях весь мир знает, а много ты слышала об овцах с золотой шерстью?

Пустые разговоры, пустая трата времени. Спрыгнуть и разобраться с ними раз и навсегда, отомстить за боль, вернуть ощущение непобедимости и абсолютной власти, но что-то его останавливало. Он знал — вместе с ощущениями вернется скука.

— Как же ты ловко придумала с драконом! — вскрикнул воин. — Я уж думал, сорвешься, накричишь на него, наколдуешь что-то. Но ты умнее поступила.

— Признаюсь, это было непросто, — ведьма довольно выпятила грудь.

Он чувствовал их усталость. Даже в первую встречу они были не в лучшей форме. И все же одолели его. Зуорен скрипнул зубами и впился когтями в дерево. Они и Мудрейшего смогли победить. Нет, не совпадение. Они действительно достойные противники. О, как же давно он не встречал достойных! А ведь воин даже перед ликом смерти не использовал главное оружие! Неужели, не испугался? И это после поражения иглами с устрашающим ядом! А ведьма… она одним заклинанием ослепила его на несколько дней. Подкралась, перехитрила…

Но теперь из разговоров он знал, куда они направляются и что ищут. Он позволит им уйти, позволит перебраться на другой берег и восстановиться, окрепнуть. А потом снова явится и заставит сразиться с собой. Но поединок должен пройти честно. А значит, пусть уходят, пусть набираются сил. Он проследит, чтобы никто не помешал их отдыху…

***

Они возвращались в Магдад по заросшей тропинке, то и дело поражаясь, как лошадям удалось на ней разойтись. Лира и Эвис смеялись и разговаривали без опасений. В привычном и спокойном мире они вдоволь охотились, пили воду из родников и спали под чистым небом. По сравнению с островом, где любой куст мог зашипеть, а добыча — оказаться охотником, обычный и скромный мир людей казался материнской утробой.

Лира поведала Эвису о детстве в приюте, о друзьях, которых оставила, решив бежать. На этом она заканчивала рассказ, не желая делиться воспоминаниями о Тиане — своем первом наставнике, который погиб от рук собственной шайки. Эвис тоже говорил о детских годах, о строгости отца, о его желании вырастить из сыновей истинных воинов. Но в определенный момент и он замолкал, видимо, вспоминая непоправимое.

Прошло несколько лун, прежде чем Лира узнала дорогу. Даже запахи переменились, точно они возвращались в родные края. Облака упрямо скрывали солнечные лучи. Прокуковала кукушка, соревнуясь по громкости с сойкой.

— Скоро Магдад, — Лира пнула камешек, подняв в воздух волну песка.

— И верно, скоро, — подтвердил Эвис. — Всего неделя прошла, а кажется, что месяц отсутствовали. Что будешь делать с картой?

С картой? При чем здесь она? Лира усмехнулась. Она старалась не думать, что вот-вот их пути разойдутся, но мысли возникали без спроса.