— Но разве она нужна тому, кого оберегает Всевышний? — он соединил ладони на уровне глаз и прочертил ими прямую линию вниз до пояса. — Проходи, девочка. У тебя есть вопросы.
Лира нервно усмехнулась. Жрец походил на сумасшедшего, но его внимательный взгляд настораживал. Он правда умеет читать мысли, или это слухи? Ответ прошелестел в голове голосом кота-всезнайки: «Ну, конечно, Лира! Он отстроил целый храм и подчинил город враньем. Не будь так глупа!». Виски болезненно запульсировали — казалось, пушистый друг сидит рядом.
— Люди говорят, что вы все знаете, — стараясь выглядеть непринужденной, она ступила на порог. В прохладе помещения дышалось легче.
— Люди меня переоценивают, — вздохнул жрец. — Я знаю лишь то, что позволяет Господь, ни больше, ни меньше. Например, я знаю, что ты нездешняя, прибыла с друзьями, и одному из них нужна помощь. Он умирает. И ты думаешь, что сама помочь не способна. Пойдем со мной.
Лира приоткрыла рот, прокручивая в голове слова. Жрец засеменил по коридору, маня рукой с длинными тонкими пальцами. Лира повиновалась.
— Стоит ли мне вообще говорить, если вы… — они прошли мимо закрытых дверей, расположившихся по обе стороны коридора.
— Разумеется, я могу прочесть твои мысли. Но это так скучно. Зачем он тебе? –
— Кто? — Лира нахмурилась. — Э…Эвис? — и тут же прикусила язык.
Жрец совсем заморочил ей голову. Говорить имена опасно. Что если прочесть их не в его власти? Как вообще боги (или все-таки бог?) передают ему чужие мысли? Дословно?
— Тридес, конечно. Магический остров, населенный сплошь колдунами. — жрец остановился в конце коридора и отпер дверь. — Или ты не за этим пришла?
В комнату проникал свет из окон. Письменный стол, шкафы с книгами и разными колбами — точно комнату делили алхимик и библиотекарь.
— А… — Лире понадобилось мгновение, чтобы собраться с силами и ступить в кабинет. — А что вы знаете о Тридесе?
Жрец загадочно улыбнулся, растягивая губы так, что в уголках появились складки.
— Скажи, как тебе мои владения? — он провел рукой в воздухе, обводя помещение. — Нравятся?
Лира коротко оглянулась. Она не любила перескакивать с темы на тему, он явно пытался сбить ее с мыслей. Тело ломило от усталости, в голове стучали колокола. И все же в ее интересах быть вежливой.
— Хороший храм. Выглядит новым.
— Я бы не возвел и основания, если бы рассказывал все, что знаю, задаром, — жрец скрестил пальцы рук на животе. От осознания, в какое русло идет разговор, Лиру затошнило.
— У меня нет денег, — отрезала она.
— О нет, у тебя есть кое-что гораздо более ценное, чем монеты, — жрец медленно кивнул. — Живое золото! Ты сможешь привести его ко мне, и тогда я расскажу все, что пожелаешь!
Лира удержалась, чтоб не метнуть в его лицо какое-нибудь мощное заклинание. Пусть его храм рухнет, пусть не останется здесь ни камня. Кому нужен его клятый Бог, когда она под защитой Двенадцати? Но Лира сдержалась. В голове засела умиротворенная пустота с примесью ставшего родным отчаяния. Она думала. Тишина нарастала, давила грудой металла. Лирин голос отозвался эхом, когда она снова заговорила: