— Бенгрий всегда имел хорошие отношения с Горискалом, — со вздохом поделилась Тиш. — Я удивлена, что в Горск они добрались только сейчас… Простите, от меня столько проблем.

— От нас их не меньше, — пожала плечами Лира.

— Куда пойдем? — Эвис кутался в плащ. Его состояние последние дни скакало, как молодая кобыла. То он бледнел и покрывался потом, требуя отдыха каждый час, то его щеки становились румяными и он шел быстрее всех, отмахиваясь шутками. Лира беспокоилась, но виду не подавала. Теперь на Эвисе сухая одежда, да и погода благоволит — успокаивала она себя. Немного горячей еды и сон под крышей не помешали бы, да только где их возьмешь?

— В Сапфирий! — предложила Лира и сама удивилась своим словам.

— Чего? — кот отреагировал, как обычно, взъерошенной шерстью и распахнутыми глазами. — Ну уж нет! — он шагнул к ней навстречу. — На этот раз не получится заманить нас в крупнейший из городов страны. По крайней мере, если там нет очередной принцессы, — он на миг прервался, чтобы добавить в сторону. — Прости, Тиш, — и продолжил. — Которая может нам помочь, но которую в итоге придется спасать от казни, мы туда не сунемся! Да и ради чего, прости?! Он ведь даже не на пути к Приморску!

Закончив, кот тяжело задышал. Наступило молчание. Тиш виновато кусала губы, глядя в землю. У Лиры не было сил за нее заступиться, да и кот не имел в виду ничего дурного, она поймет.

— Просто там большая библиотека, — прошептала Лира в свое оправдание. — Информация о Тридесе и Сферато нам не повредит.

— Нашла о чем думать! — набрав воздуха в грудь, по новой взорвался кот. — Как будто других проблем нет. Вот сдадим овечку Чу-Сону и тогда поговорим о Сферато. А пока забудь!

Лира опустила взгляд, понимая, что переспорить кота не выйдет. Злиться на него тоже не получалось. Теперь она вспомнила, откуда вообще всплыл этот город, и мысли вогнали ее в краску — именно туда собирался отправиться Аливер. Как же сильно она хотела еще раз встретиться с ним. Но годиться ли думать о нем, когда на овцу могут напасть, а их убить или сдать Ордену?

— Да, ты прав, — нехотя согласилась Лира.

Кот напоследок фыркнул и они без слов отправились дальше, огибая город. Накрапывал дождь и сил скрыться от него под магическим куполом не хватало. Не осталось их даже на разговоры. Лира куталась в теплый плащ и молилась, чтобы он не промок насквозь, чтобы морось не обратилась ливнем, а усталость отчаянием. Ближе к сумеркам, когда дождь перестал, а они уткнулись в самый сухой бугор из тех, что удалось найти, сразу упали без сил и уснули. Все разом.

***

Утро выдалось хмурым. В воздухе витал запах влаги.

Лира поднялась на рассвете, сжимаясь от прохлады и запревшего тела. Прошлые сутки они не ложились спать, а потому проспали дольше, чем собирались. Наверное, это не так уж плохо, — подумала Лира, рассчитывая, что и остальные вдоволь отдохнут перед долгой дорогой. Она ведь смогла.

Умывшись росой и, соорудив лук заклинанием, Лира отправилась на охоту. От шорохов бурчало в животе, но осознание, что они приближаются к Приморску, бодрило. Лира заставляла себя думать только о скором решении всех проблем. Мысли стали ее движущей силой, нитями кукловода, пятым дыханием. Но их гул наряду с шорохами прервал беспокойный крик Тиш:

— Лира! Лира, скорее, сюда!

Она вздрогнула и спугнула притаившуюся добычу. Птица скользнула в траву и удрала, перебирая мощными лапками.

— Да чтоб тебя! — ругнулась Лира, всем сердцем презирая причину ее испуга. В конце концов, когда они нормально ели в последний раз?! А Тиш снова позвала. Пожалуй, если только там кого-то не укусила смертоносная кобра, она устроит им взбучку. С новым шорохом из травы появился кот, мокрый и несчастный:

— Ты здесь? Хорошо. Там Эвис. Он… того.

— Что? — Лира опустила оружие, чувствуя, как сердце гулко ударилось о ребра, словно затем, чтоб остановиться.