— Охраняли ее секрет и следили, чтобы старики добрались до нее живыми и невредимыми. Мы порой помогаем с вождением.

— Расскажите мне о стариках, — попросил я.

— Либби не целительница, — ответил шериф, — но она владеет силой, от которой люди чувствуют себя лучше. Мы — ее народ, она — наша кровь. Из примерно восьмидесяти потомков тех жителей города, пятнадцать или двадцать — старики. Кое-кто болен, у некоторых артрит. Когда она в церкви, если мы считаем, что она в безопасности, мы приводим их повидать ее. Если же мы не уверены, то приводим их в церковный двор, чтобы они были достаточно близко от нее для облегчения боли.

— И вы в это верите? — удивился я.

— Не важно, верю я или нет.

— Почему это?

— Потому что верите вы.

Пропустив его слова мимо ушей, я осведомился:

— А как во все это вписывается Бет?

— Бет — одна из нас.

— Почему же ей-то не везет?

— Не везет?

— Ну, вроде бы весь город благоденствует, а у Бет муж умер, она теряет деньги, пансионат ее разваливается…

— Либби не приносит удачу, она привлекает хороших людей, — рассказал шериф.

Я обдумывал это с минуту, после чего снова начал расспрашивать:

— Таких, как доктор Карстейрс?

— Уж наверняка вы недоумевали, как это в захолустный городишко вроде нашего занесло прославленного на всю страну медика вроде Карстейрса, — усмехнулся шериф.

— А вам не приходило в голову, что его приезд сюда как-то связан с климатом, пляжами, дружелюбными людьми, желанием делать нечто простое, но значимое? — поинтересовался я.

— А вы мне сами скажите, может такое быть?

— Что вы имеете в виду?