— Я не всё понял… — Один из ребят вслушивался в немецкую речь. — Он говорит «товар должен быть целым»… кормить… туалет… вода на следующей станции, два ведра на вагон… про каких-то гиен…

— Гигиену… — подсказал Костас. — Требует, чтобы в вагонах было чисто.

— Товар! — ахнул кто-то из девушек. — Это мы — товар?!

Длинный крик команды донёсся от другого вагона. Солдаты бросились закрывать двери, через несколько минут поезд дёрнулся и стал набирать скорость.

«Вот, значит, как, — думала Валя, сидя на полу и натягивая на колени юбку. — Товар, значит… Это нас продавать, что ли, станут?»

— Интересно, где мы едем? — спросил кто-то из парней.

— Какая тебе разница, Андрюх? — ответили ему.

— Да так… — неопределённо отозвался тот. — Посмотреть бы надо. А кто видел, в каком мы вагоне примерно?

— С конца третий, — ответила Валя. — Я видела. А сколько всего, кто его знает… длинный состав.

— Сутки уже едем. Знать бы куда.

— Куда-куда… в Германию… на запад, стало быть.

— Серёга, сутки на запад… это мы где примерно? Давай прикинем.

Негромкие голоса парней звучали деловито, и это было странно.

Вале казалось, что после всего пережитого на остановке большинство людей в вагоне поникли и тихо переживали собственное отчаяние, унижение, ужас. Девушка с толстой косой, бледная почти до серого, сидела, прислонившись к стене, и не реагировала ни на что. Асие предложила ей воды. Девушка не ответила. Придвинулась к ней поближе Наташа — старшеклассница, которую Валя не раз видела в школе, — взяла подругу за руку. Пальцы безжизненно поместились в Наташиной ладони, даже не пошевелившись.

— Верочка, Вера… — Наташа всматривалась в лицо подруги, ища в нём хоть какую-то искру жизни. — Вера! Посмотри на меня. Ну Верочка!!

Наташа обняла её, стала покачивать тихонько, как маленького ребёнка. Вера не реагировала.

— Сиди с ней, Наташка, разговаривай, разговаривай… отойдёт постепенно, — сказала одна из женщин.

— Что с нею? — шёпотом спросила Валя соседку.

— Тот парень, которого убили на остановке, — жених её. Они ждали, пока им по восемнадцать исполнится, чтобы расписаться. Хотели и на фронт вместе уходить. Они же из медучилища оба. А когда ему принесли повестку на Германию, она с ним пошла, сказала «вместе поедем».