— И всё-таки я не понимаю, — после паузы задумчиво сказала Валя. — Я ещё дома, когда… наш город заняли… видела, что в вашей армии есть священники. Они отпевали убитых солдат и вели службу на Рождество. Значит, получается, те, кто пришёл на нашу землю воевать, — верят в Бога? Как это сложить?

— Во-первых, не все, кто на фронте, пошли воевать по своему желанию. Большинство просто обязаны. Они выполняют приказ. Это, конечно, плохое оправдание, понимаю, но всё же часто это правда. И то, что простой, вроде бы хороший человек на войне может стать жестоким даже к мирным людям, — тоже правда. Война проявляет в людях и лучшее, и худшее. Худшее проявляется быстрее. Но войну начинают не простые люди, а вожди.

— То есть вожди не верят в Бога?

Пастор задумался. Помолчал.

— Возможно, они считают, что верят. А может быть, и нет. Но в мире кроме Божьих заповедей есть ещё искушения. И труднее всего людям выдержать искушение властью.

— А я думала — деньгами. Вот хочется человеку быть богатым — он украл или ограбил… Это же он не устоял перед искушением?

— Деньги, девочка, — это тоже эквивалент власти. Люди хотят быть богаче других, чтобы чувствовать своё превосходство. А если кто-то желает властвовать над миром, то в ход идут любые идеи: что одна нация лучше другой или один строй лучше другого… да мало ли что ещё… Лишь бы в это поверили те, кого он пошлёт завоёвывать для себя власть. А вождями становятся люди, которые обладают силой убеждения.

— И что? Им ничего не будет за это?

— Те, кто творит зло, непременно предстанут перед Страшным судом, даже если не понесут наказания в этой жизни. Мы этого не увидим, и для нас это слабое утешение, но Господь справедлив во всём. И в том, что даёт людям свободу выбора своих действий, — тоже. Свобода воли не может распространяться на людей избирательно: вот этому можно решать самому, как жить, а тому — нельзя, потому что он несёт зло.

— На службе вы говорили о том, что Бог помогает нам, чтобы мы… как это… верили в свои силы и в Его помощь, что уныние — это грех. А я плачу по ночам, потому что у меня сердце разрывается… и я будто виновата, что мне здесь хорошо, хотя это совсем не такая лёгкая жизнь, как была до войны.

— Господь направляет в нужную сторону людей, которые готовы Его услышать. И ты, думаю, Его слышишь. И выбираешь верные решения.

— Я же не знаю, что правильно.

— Тебе ещё кажется, что ты не знаешь правильного ответа. Но душой ты уже понимаешь, что не все в стране врага — твои враги и многим из них тоже порой приходится делать трудный выбор. Люди разные, и Господь помогает нам судить о них по делам, а не по тому, кто на какой стороне оказался волею судьбы. Ты знаешь, что герр Шольц был учителем?

— Да, он говорил. А фрау Шольц работала в библиотеке университета.

— А знаешь, почему он ушёл из школы?

— Нет.

— Когда в Германии установился новый порядок, все преподаватели должны были переучиваться, чтобы потом учить детей и студентов в соответствии с теорией о превосходстве арийской расы над другими народами. Шольцы не захотели этому учить. И уехали в деревню хозяйствовать.

Валя изумлённо молчала. Вот оно как. Оказывается, «бывший учитель» — это не просто смена профессии. Вот что такое свобода воли и выбора, о которых говорил пастор.

— А вы… — Спохватившись, Валя даже рот ладошкой прикрыла. Чуть не спросила, почему пастор служит этой власти! И вдруг поняла. — Значит, ваша свобода воли — делать вид, что вы не против власти, чтобы помогать таким, как я?

Пастор слегка улыбнулся — вот девочка поняла ещё что-то для себя.