Лексос поднял взгляд на балкон на самом верху лестницы. Обычно Ставра стояла именно там, и свет, льющийся через стеклянный потолок, освещал смуглое лицо девушки.

И действительно, послышался шорох, звук шагов, и на балконе возникла Ставра с тугими кудрями, убранными на одну сторону.

– Закройте дверь, – попросила она с улыбкой и приветливо помахала.

Ставра безупречно знала тизакский, но в доме Девеци общались на родном языке. По просьбе матери, Лексоса обучили меркерскому, и сейчас он говорил на нем довольно свободно, но порой использовал устаревшие выражения, вызывая у Ставры усмешку.

– Полагаю, ты хорошо поживаешь? – спросил Лексос, пока она спускалась по лестнице.

Ставра направилась к Лексосу и взяла его за руку, не обращая внимания на Васу, который, впрочем, усердно ее игнорировал.

– Хорошо, как всегда, – ответила Ставра, не переставая улыбаться, и покосилась на Васу, который уже был готов напомнить о себе. – Мама скоро подойдет, подождите немного. Я отведу Александроса в гостевую комнату.

– Да, спасибо, – хмуро ответил Васа, но не успел ничего добавить.

Ставра скользнула за одну из арок атриума и поманила Лексоса.

– Твой отец такой обаятельный, – съязвила она, резко сворачивая направо.

Лексос кинулся за ней.

– Куда мы идем?

– В стойло. Завтра надо ехать верхом, ты сможешь хотя бы раз подготовить лошадь.

Лексос поджал губы, но промолчал. Ставра постоянно выглядела бодрой и веселой, но сегодня пребывала еще и в боевом настроении, а в этом Лексос не мог с ней потягаться.

Девушка была в костюме из обычной ткани, без всяких узоров. На собрания Ставра приходила в таких же изящных платьях, какие хранились в шкафу Реи, но за пределами монастыря одевалась по-простому.

Коридор тянулся мимо богато обставленных комнат. Ставра открыла боковую дверь и скользнула в пропыленный задний двор, подошла к конюшне и кивнула на грязные стойла.

– Лучше начать с уборки.

– Я думал, от меня требуется ухаживать за лошадьми, а не чистить стойла?

– Неужели я упущу возможность поглядеть на то, как ты копаешься в дерьме?

Лексос снял пиджак и закатал рукава рубашки.