– Наконец-то, – проворчал Васа, развернулся на каблуках и отправился в глубины монастыря, где для гостей подготовили покои.

В самом начале правления стратагиози монахи устраивали обед после заседания совета, но примерно двести лет назад стратагиози Превдъена объявил войну, а затем объяснил свою угрозу сильным голодом, поэтому трапеза предшествовала собранию.

Еду подали как раз к тому моменту, когда Лексос вошел в скромную монастырскую столовую. Сводчатый кирпичный потолок возвышался красивой аркой, два низких деревянных стола тянулись от стены до стены, отделенные друг от друга рядом каменных колонн. Лексоса не смущала простота – Стратафома была обставлена в том же стиле без претензии на роскошь, – однако забавляла реакция важных персон вроде Аммара, амоловакского стратагиози, который с трудом сдерживал отвращение, глазея на деревянные столовые приборы.

Юноша уселся с краю стола напротив Васы. Аммар устроился чуть дальше и спорил о чем-то со своей преемницей по имени Ора, совсем взрослой и с сединой на висках. Аммар давно занимал пост и являлся одним из старейших стратагиози. Насколько известно, его матагиос, ответственный за море, менял хозяина трижды, прежде чем перейти к нему. Но из-за некоторых… накладок, как предпочитал выражаться Лексос, часть обязанностей – управление приливами – перешла под влияние Тизакоса.

В том не было вины ни Лексоса, ни Васы, но Аммар явно таил на них обиду.

– Эладо, – позвал Васа, привлекая внимание сына.

Стол сервировали двумя большими блюдами и отдельными мисками для каждого гостя. Васа, очевидно, хотел, чтобы сын положил ему еды. Сегодня монахи подали холодную зеленую фасоль в томатном соусе – тизакский рецепт, которым Васа очень гордился. Хотя монастырь старался поддерживать нейтральную атмосферу, без налета политики даже здесь было не обойтись.

На второй тарелке красовались капустные рулетики с начинкой из риса и мяса, приготовленные на пару. По сути, яство относилось к меркерской кухне, но Лексос регулярно лакомился этим блюдом, сколько себя помнил. Он положил Васе зеленой фасоли и аккуратно увенчал ее капустным рулетиком. Себе он взял то же самое и проследил, чтобы еда случайно не перемешалась.

– Вчера я разговаривал с Зитой, – прошептал Васа.

Лексос не видел его, разгуливающим по дому стратагиози, и предполагал, что отец закрылся в комнате и жаловался на что-то, глядя в пустоту.

– Хотел прощупать ее до собрания.

– И что? – спросил Лексос.

Призналась ли Зита, что получила письмо от рокерского наместника? Стоит ли об этом упомянуть или тем самым он подставит Ставру?

– Зита обещала меня поддержать, а в ее слово я верю, – сказал Васа, и Лексос расслабился.

Нет смысла поднимать тему с письмом, если стратагиози на их стороне.

– Превосходно, – искренне отозвался Лексос, но нельзя было забывать и о других стратагиози.

Аммар даже ни разу не посмотрел в их сторону, но такое поведение для него вполне нормально. И это еще не означает, что он получил приглашение Сперосов.

– Но Зиты явно недостаточно, – резко бросил Васа. – Меркер – сердце федерации, но для противостояния прямой угрозе нам нужно побольше поддержки.

Лексос сразу понял, к чему он ведет.

– Домина?