Она обязана помочь Михали. Сделать организацию долговечной и могущественной. По крайней мере, в таком случае у ее семьи появится шанс на выживание.

– Михали ездил в Стратафому, чтобы рассмотреть возможность убийства, но попытайся он напасть на нас тогда, его непременно схватили бы, а миссия закончилась бы провалом, – объяснила Реа. – Признаться, я не вижу необходимости в кровопролитии. Обещайте сохранить жизни моим близким, и я позволю вам сделать нечто большее, чем попросту заменить Васу очередным тираном. Я помогу вам захватить Стратафому.

– Разве такое возможно? – с надеждой прошептал Пирос.

Михали тут же переспросил:

– Жизни твоих родных?

– Да, – ответила девушка Пиросу. – Пускай и непросто, – а на Михали она старалась не смотреть.

Он не должен знать, насколько это важно для Реи. Не должен догадаться, что ею движет.

– Я проведу группу повстанцев за стены крепости и обеспечу вам независимость в обмен на жизни моей семьи. Вы получите Стратафому и сумеете ее удержать, чтобы место моего отца не занял новый стратагиози.

Однако Реа кое-что утаила: матагиос Васы не пропадет, пока он жив, а после его смерти перейдет к Лексосу – и так далее до младшего ребенка. Но, возможно, Михали был в курсе, и потому желал смерти всем Аргиросам до последнего.

А может, и нет, и он не увидит особой угрозы в том, чтобы сохранить им жизни. Реа наигранно улыбнулась.

– Подумайте о будущем. Держать Васу в заложниках куда выгоднее, чем отправить в могилу.

– Васа… – гневно начал Михали, но Пирос положил руку ему на плечо.

– Прислушайся к ней. Нельзя полагаться лишь на лезвие кинжала. Тиспира опытна в искусстве переговоров, а заложник нам пригодится.

– Это не имеет значения, – упорствовал Михали. – Нам не хватит войск, чтобы пробить защиту цитадели. Я видел воочию, насколько крепки стены. Мы попробуем сделать так, чтобы в поместье проник один из наших товарищей, а затем ринемся в атаку, завладеем Стратафомой и подготовим защиту, чтобы нас не захватил еще какой-нибудь стратагиози.

Реа понимала, что многого не знает о Схорице, но ей слабо верилось, что сепаратисты способны отстоять свою независимость против армии наместника. Пожалуй, некоторым областям было бы проще отделиться, но федерация уже тысячу лет крепко держала власть. Даже Тизакос, где проживала самая молодая нация, появился на территории Трефацио через десять лет после расправы над святыми, но до сих пор оставался скованным федерацией.

Реа не представляла, с чего мятежники Схорицы решили, что их независимость воспримут спокойно.

В одном Михали прав – крепость не взять без сильной армии. Стены практически непробиваемы, двери прочные, обороняться легко. В прошлом Васа собрал войско со всех регионов Тизакоса, угрозами заставил наместников отдать ему солдат и лишь так добился победы. Однако имелся иной способ, который оставит ее семью в живых.

– В огромной армии нет необходимости. Я проведу вас за внешние стены, нам потребуется двадцать умелых воинов, если не меньше. Я вручу вам сердце власти в стране, и вам не придется ни у кого отстаивать независимость.

Пирос подался вперед.

– И каким же образом можно такое провернуть?