Наконец, 17-е правило Антиохийского собора отлучает от общения того епископа, который, приняв рукоположение над людьми, «не примет служения и не соглашается пойти во врученную ему церковь». Где же тут, Ваше Преосвященство, право церковной власти перемещать епископов без их согласия и какое отношение вообще может иметь это правило к митрополиту Иосифу? Разве он не принял служения и не пришел во врученную ему Ленинградскую Церковь?

Ваше Преосвященство, когда Православный Архипастырь, к тому же еще не без основания считающийся канонистом, с церковной кафедры приводит каноны в защиту того или иного вопроса, это обязывает его быть точным и беспристрастным. От Вас, как от канониста и от викария Ленинградской епархии, ленинградская паства ожидала не оправдания неправильного дела ссылкою на не относящиеся к нему и даже обличающие его каноны, она надеялась, что Вы смело возвысите свой голос в защиту Вашего и нашего Митрополита, дело здесь не в личности Митр. Иосифа, хотя он всем известен как один из старейших по хиротонии, образованнейших и достойнейших по жизни русских иерархов, не запятнавших себя хотя бы временной изменой Православию. Дело здесь в нарушении справедливости.

Митрополит Иосиф лишен Ленинградской епархии, кафедры, на которую с великой радостью и любовью был принят православным Ленинградом 29 августа прошлого года, на том основании, что он больше года как не может жить в епархии и управлять ею, но мы из истории Церкви знаем, что многие святители, по обстоятельствам времени, были вынуждаемы годами пребывать вне своих епархий (ев. Афанасий Вел. из 47 лет своего святительства 20 лет провел вдали от Александрии), и никому, однако, не приходило в голову перемещать их против воли в другие епархии, несмотря на то что в те времена не было епископа отсутствующего.

Благодарение Богу, Ленинградская епархия не остается без викарных епископов и проживание Митрополита вне ее пределов не может служить причиной расстройства епархиального управления, если временно управляющие епархией епископы будут считаться с его мнением по важнейшим делам. А каноническое правило 17-е VI Вселенского собора, действующее по всей православной Церкви, не только не повелевает переводить на другую кафедру епископа, который, по независящим от него причинам, не может вступить в управление епархией и принужден жить в другом месте, но совершенно ясно и определенно сохраняет за ним все принадлежащие права, «чтобы порабощение от язычников отнюдь не действовало ко вреду церковных прав».

К сожалению, об этом правиле, прямо относящемся к Митрополиту Иосифу, Вы забыли. Но, скажете Вы, Митрополит Иосиф все-таки обязан подчиниться высшей церковной власти «за святое послушание», ради блага Церкви. О, это святое послушание людям больше, чем Апостольским и Соборным канонам! На него ссылались при Синодальном строе, чтобы оправдать подчинение мирской власти, им же оправдывали в 1922–1923 гг. малодушные пастыри свое следование за такими же архипастырями, уклонившимися в обновленчество. Забывают те, кто требует беспрекословного послушания, что Православная Церковь не признает непогрешимости высшей церковной власти и в особенности в делах церковного управления. Здесь всегда возможны ошибки и даже злоупотребления власти, и они совершаются тем чаще, чем менее соблюдаются канонические правила и чем менее прислушиваются вожди Церкви к голосу церковно-общественного сознания. Из недавнего прошлого мы знаем два случая, когда главе Русской Церкви пришлось отменить два свои акта, потому что они были отвергнуты сознанием церковного народа. Мы имеем в виду принятие в Бозе почившим Святейшим Патриархом Тихоном в общение и в состав Высшего Церковного совета священника Красницкого[779] и введение нового стиля. Святейший Патриарх имел мужество отменить эти свои распоряжения, и это не только не умалило его авторитет, но, напротив, прибавило к его достоинствам еще одну светлую черту — способность ставить подлинное благо и истинный мир Церкви выше формальной дисциплины и человеческого самолюбия.

Так и от Вас, Ваше Преосвященство, теперь ждут, что Вы станете на стражу священных канонов и будете просить высшую церковную власть об оставлении Митрополита Иосифа на Ленинградской кафедре, а гражданскую власть о разрешении ему прибыть в Ленинград и вступить в управление епархией.

Возьмите на себя этот подвиг и не сомневайтесь в том, что ленинградская паства поддержит Вас. Только тогда Вы сохраните временно управляемую Вами епархию в том мире и благочестии, о котором Вы говорили в Вашем слове. Если же Митрополит Иосиф по-прежнему останется вне пределов епархии, разлученный с нею телесно, но крепко связанный духовно и молитвенно, это будет все же полезнее для епархии, чем совершенное отнятие от нее Митрополита, быть может, на долгие годы.

Да, Ваше Преосвященство, никто не разделяет Вашей уверенности в том, что скоро мы увидим преемника Митрополита Иосифа. Сомнительно и то, чтобы нашелся в русской Церкви достойный епископ, который решился бы пренебречь незыблемым правилом Константинопольского Двукратного Собора (пр. 6-е): «По причине случающихся в Церкви Божией распрей и смятений, необходимо и сие определить: отнюдь да не поставляется епископ к той Церкви, предстоятель которой еще жив и пребывает в своем достоинстве, разве ежели сам отречется добровольно от епископства. Ибо надлежит прежде привести к концу законное исследование вины, за которую он имеет быть удален от епископства и тогда уже, по его низложении, возвести на епископство другого».

Православный мирянин.