При этом, я постарался как можно разочарованнее махнуть рукой, чтобы девушка сразу поняла всё моё разочарование поступками членов её семейства. Ведь в данном случае, после подобного, она просто не могла бы ничего мне сказать в ответ? Да и как-то оспорить случившееся она вряд ли когда-либо сможет. Ведь всё это открыто противоречило тому, что она хотела мне сейчас рассказать. Я уже даже примерно понимал, что она просто хотела получить своеобразную возможность хоть как-то сгладить эту ситуацию. Всего лишь попытавшись сыграть именно на том факте, что якобы всё произошедшее было всего лишь случайностью. Теперь она оказалась в таком положении, что банально не могла ничего поделать. Попытавшись объяснить случившееся, она могла только испортить всё ещё больше. Как я понял, леди Варика просто хотела попытаться вынудить меня признать всё случившееся банальной ошибкой со стороны её старшего родственника? Вот только я не собирался подобного вообще воспринимать. Да и ни к чему мне было пытаться исправлять то, что они наворотили? Только глупец в сложившемся положении пытался бы всё же простить подобное поведение со стороны аж целого короля. Поэтому я не видел для этого каких-либо причин, которые могли бы каким-то образом исправить это положение. Да и к чему мне это? Тем более, что всегда стоит учитывать основные нюансы того, что открыто касается потенциальных проблем с противостоянием. Эти разумные просто упускают многое из своего поля зрения.

Замерев от неожиданности на месте, дочь герцога Лан Маурус ничего не смогла сказать мне в ответ. А банально смотрела вслед, пытаясь осмыслить всё то, что буквально только что случилось. Я же в данном случае всего лишь констатировал факт ошибки, произошедшей кстати не по её вине. Но какой в этом смысл? Я не считал нужным обвинять именно её в каких-либо глупостях. Достаточно и того, она сейчас пыталась сгладить ситуацию. Однако это не входило в мои собственные планы. Ведь во всей этой ситуации мне было нужно сделать так, чтобы ничто не помешало подмять под себя земли Чёрного леса? Если же я банально подставлюсь таким глупым образом, и позволю себе их простить, то эти разумные могут попытаться переиграть ситуацию по своему. И, как факт, они могут банально выделить мне земли где-нибудь совершенно в другой части королевства? Как результат, я сам окажусь в проигрыше. Что мне было совершенно не желательно.

Именно поэтому я сразу стал позиционировать себя таким образом, чтобы всем было понятно моё нежелание продолжать такое сотрудничество. И кто бы там что не говорил, положение складывалось именно как, что данные индивидуумы банально были вынуждены постоянно отступать. Сейчас им придётся думать не столько обо мне, сколько о том, как бы найти возможности всё-таки исправить ситуацию. Вот только вряд ли у них что-то получится сделать достаточно быстро? Это было понятно хотя бы по той причине, что сейчас они все находились в ситуации так называемых просителей. Им действительно придётся просить. Вот если бы я не сказал подобного утверждения дочери герцога Лан Маурус, а банально попытался сам сгладить положение, просто постаравшись пойти навстречу этой высокородной дворянке, то дело обстояло бы по-другому. Тогда я бы не смог никогда отмыться от того, что банально захотел прекратить эти все разговоры. Этого бы никто не понял. И меня могли бы обвинить в том, что я пытался ввести её в обман, а также и в попытке злоупотребления такими вещами. Я просто не мог на это пойти. Поэтому и пришлось действовать таким, весьма предосудительным образом. Девушка была в шоке, и отстала от меня на некоторое время. Скорее всего, ей нужны будут дополнительные инструкции со стороны собственного отца? Ну, или того же дядюшки? А что? Если этот разумный банально не видит элементарных вещей прямо у себя под носом, то это не мои проблемы. Я постарался сделать всё, чтобы вынудить их в конце концов оставить меня в покое. Если они не понимают таких элементарных для благородного сословия вещей, то нам просто не о чем разговаривать. Конечно, они хотели переиграть всё по-своему? Я даже слышал как-то краем уха, что можно было развернуть ситуацию весьма своеобразным образом, как было уже как-то в истории этого государства. Местный властитель хотел отблагодарить своего верного вассала. Вот только нечем было. Поэтому он отдал ему именно то, что было под рукой. Какую-то безделушку. Вассал её сохранил. И спустя какое-то время, когда у короля всё нормализовалось, тот просто выкупил у своего верного слуги эту безделушку. Достаточно дорого выкупил, стоит сказать. По-моему, отдав за ту самую безделушку какой-то титул? И некоторые, кто слышал суть нашей беседы, пытались сыграть именно на этом, пытаясь утверждать, что в данном случае король Ранд мог бы выкупить у меня этот перстень гораздо дороже, чем он того стоит? А значит я мог в этой ситуации успокоиться. Так как это положение ещё было не столь критично, как я пытаюсь его представить. В том-то и дело, дорогие мои. Что всё это притянуто за уши. Тогда король подарил этому разумному действительно весьма ценную для него вещь. Какую-то игрушку, или амулет, которую носил с собой с самого детства. Именно то, что он носил с собой постоянно. Ту самую вещь, которая была ему дорога. Не так, как поступили здесь. Уже только это говорило о многом. И уже только из-за этого можно было понять, насколько оскорбительным был шаг по отношению ко мне со стороны короля Ранда. Ведь он подарил мне отнюдь не то, что ему могло быть дорого? А какую-то безделушку, которую купили буквально на днях. И выкупать подобное никто не будет. Он же не просил сохранить эту вещь на будущее? Так что тут вообще ничего не поделаешь. Конечно, этот перстень всё так же у меня был. Как напоминание о бесчестии. Я всё так же продолжал его таскать с собой на тот случай, если вдруг у кого-то возникнут какие-то мысли? Например, в отношении подобного решения вопроса? Хотя я в этом сильно сомневался. По сути, это было в принципе невозможно. Несмотря даже на то, что она всё-таки могла попытаться исправить положение. Сейчас же у неё такой возможности просто не было.

Тем более если я того не хочу. Да и не могу этого позволить по тем же старым законом Дворянского достоинства. Да… Там даже подобное описывалось. К тому же некоторые разумные начали намеренно меня поддразнивать. Как и я понял, этому изрядно поспособствовал сам эльф? Тот самый, заявивший, что легко и просто сможет разделаться со мной на полигоне, где я так долго терроризировал всех остальных одарённых из Академии! Надо же… Получается, что это я кого-то там терроризировал? Что за глупости такие? Мне вообще-то было глубоко наплевать на такие нюансы. Скорее всего, он намеревался выйти против меня в первом же поединке? Ну, вообще-то за эти годы, видимо пытаясь со мной разделаться как можно быстрее, эти разумные в самые первые бои состязания ставили самого первого именно меня. Так что, явно есть шанс того, что этот маг Природы с эльфийскими ушами, банально захочет сыграть в свою игру именно в такой момент. Попытавшись подловить меня на полигоне первым. Почему? А вот тут, как раз-таки, всё очень просто. Дело в том, что если он вздумает протянуть какое-то время, то окажется в тяжёлом положении. Как я понял, он намеревался разбросать те самые семена по территории полигона заранее. Как факт, в данном случае ему надо будет столкнуться со мной именно первым. Иначе всё это будет бессмысленным. Ведь тогда любой маг Огня, оказавшийся на территории этого полигона, банально может выжечь все семена там, куда будет бить своими магическими плетениями? И, как факт, он не добьётся ничего. А просто потеряет всё. Весь его план основывается именно на том, что он применит против меня именно самые магические плетения, похожие на живые смертоносные лианы или смертельные корни? Есть такое в арсенале эльфов. Его бывшие подружки мне уже рассказали о том, что подобные магические плетения обычно используют эльфы-рейнджеры на границе своих территорий. Всё только из-за того, что находящиеся в земле эти семена практически постоянно держатся в так называемом ждущем режиме. Как только они получают сигнал магией Природы, то тут же на свет вырывается довольно опасная сила. И надо сказать, что эта самая сила может достаточно неплохо подпортить жизнь. Неважно кому. А важно, каким образом мне это можно постараться остановить.

Тот самый полигон, который будет в данном случае использоваться для состязаний, маги-преподаватели готовят заранее. И несколько дней он будет банально закрыт для посещений учащимися. Официально закрыт. Вот только ситуация как раз заключается в том, что подобное не остановит того, кто захочет сделать маленькую гадость? Он просто подойдёт туда, и раскидает те самые семена по полигону. И как только начнётся бой, он тот же выпустит короткий магический импульс, который сразу же активирует эти семена. Они действуют короткое время. Но даже в этом случае мало не покажется никому. Уцелеет только тот, кто может остановить воздействие этих растений специфическим образом, и сумеет защититься. Для этого нужен специально изменённый щит Природы. Который используют эльфы для сохранения собственной жизни. Конечно, я могу попытаться удивить его, тем фактом, что сам смогу сформировать подобное магическое плетение? Однако, это возможно только в том случае, если я заранее готовлюсь к такому противостоянию. Если же нет, то мне необходимо постараться сделать так, чтобы он просто не смог использовать эти магические силы против меня. Но как это сделать? Можно, конечно, попытаться нанести удар магией Огня по всему этому полигону? Как результат, я банально выжгу все эти семена, уничтожив любое упоминание о них. И вследствие этого данный индивидуум, выйдя на полигон и будучи уверенным в собственных возможностях, банально попадётся в ловушку. Так как весь его расчёт на достаточно быстрый и смертельный удар по мне со стороны тех самых магических плетений, вроде смертельных лиан, атакующих меня из-под земли. Вот только для него это будет сюрпризом.

Хотя… Можно сделать и по-другому… Нужно будет показательно-демонстративно удивиться тому, что этот разумный так сильно напрашивается на сражение именно со мной и именно сейчас? И сразу же напомнить всем о том, что эльфы – подлые существа. Скорее всего, он заранее подготовил мне там ловушку? Конечно все рассмеются. Зато я предложу магам-преподавателям Стихии Природы проверить этот полигон на наличие в его поверхности природной энергии. Проблема в том, что эти семена, сами по себе, являются своеобразными, хоть и небольшими, но всё же достаточно мощными артефактами Природы. На территории леса их будет практически незаметно. Ведь там вокруг везде энергия Природы и Жизни. Так что найти отдельно какой-нибудь подобный сигнал будет сложно. Однако на выжженом полигоне это не проблема. Я просто попрошу проверить этот полигон, или же дать мне возможность просто решить этот вопрос тотальным ударом по площади. Конечно, кто-то скажет мне о том, что это глупо? Лёгкий посыл магии Огня не выжжет эту территорию так, чтобы уничтожить эти семена? В некотором роде это так. Однако, не забывайте о том, что эти семена являются сосредоточением магии Природы. А магия Природы конфликтует с магией Огня. Так что тут ничего не поделаешь. Как бы эти разумные не пытались сделать вид, что ничего не замечают, но вспышку магии Огня там, где есть магия Природы они не заметить просто не смогут. И всё…

Но мне хотелось бы больше, чтобы именно преподаватели Академии сами обнаружили бы такую гадость на территории полигона? Так как в этом случае именно они опозорили бы данного разумного, но никак не я. Кто-то скажет, что и мне бы тоже не помешал авторитет подобного рода? Вот только об этом случае существуют определённые сложности, про которые забывать не стоит. Именно поэтому я и собирался сделать всё легко и просто. А в том, что смогу защититься от подобной атаки, я не сомневался. Например, тот самый активный щит Сфера Пламени, который я собирался внедрить в свой артефакт-защиту, спокойно выдержит подобную атаку. Всё же растения вряд ли смогут пробить его. А просто сгорят. Тоже вариант. Главное, не стоять там, где будут эти семена.

К тому же, насколько я понимаю, он захочет сделать это весьма показательно? Тем более, что, судя по всему, вся его сила будет направлена в единственную атаку? Которая и погубит этого индивидуума. Так что вариантов у меня даже в этом случае хватает. Я хотел предусмотреть любое развитие событий. Пойдут мне преподаватели на встречу? Пожалуйста. Я даю им шанс проявить инициативу, и наказать нарушителя. Ведь за подобное мошенничество можно и из Академии с позором выгнать? Интересно… Что в ответ на это скажет посол эльфов? Что-то я сильно сомневаюсь, что он будет покрывать данного разумного. Ведь остальные представители их княжества, которые находятся в Академии, не собираются делать таких глупостей. Надо как следует подумать над этой ситуацией, которая может сложиться весьма недвусмысленно. Но действительно… Никто же не заставляет этого разумного именно так глупо поступать? Если уж на то пошло, то он сам решил поиграть в такие игры.

Решив действовать именно таким образом, я принялся готовить всё то, что могло мне понадобиться во время состязаний. Я имею ввиду защиту. Так как Жезл Духов для нападения на противников, у меня уже был полностью готов. Если кто-то думает, что всё это так легко и просто, то сразу отмечу тот факт, что на каждый подобный предмет я тратил достаточно много времени. Один – два месяца только на проработку внешнего вида. Я уже не говорю про внутренние схемы и насыщение магической энергией. А энергии у меня хватало. Если так подумать, то я постоянно сливал часть энергии в кристаллы-накопители из Слёз Гор. Поэтому энергии любого типа у меня сейчас хватало. Так что тут никуда не денешься.

За всеми этими беспокойствами я даже не заметил того, как пролетел тот самый день рождения короля Ранда. Всё только по той причине, что этот праздник меня никоим образом не интересовал. Кстати… Я заметил ещё и то, что практически перед самым этим днём, несколько раз мне приходилось избегать столкновения с родственницей короля. Видимо девушка пыталась всё-таки каким-то образом заманить меня на тот праздник? Только она всё ещё не понимала главного. Я бы поступил точно так же, как сделал король. Купил бы что-нибудь дорогое до невозможности, но безвкусное до глупости. И ему не оставалось бы ничего другого как принять этот мусор. Дорогой, но всё же мусор. Это было бы потенциальной насмешкой над ними. И в чём-то даже оскорблением. Поэтому не стоило бы нас сейчас сводить вместе. Однако все мои предосторожности сыграли в этот раз просто великолепно. И она не смогла ничего сделать. Даже если бы у неё на руках было бы официальное именное приглашение на этот праздник. Я его просто не получил! Вот и всё. Кроме того, у меня были свои дела в столице.

......

– Господин… Господин! Подождите пожалуйста! – Уже привычно в выходной день направляясь по своим делам, я неожиданно услышал сзади какой-то странный тонкий и ломкий голос, обернувшись на который, заметил одного из тех мальчишек-карманников, который сейчас мялся за моей спиной, словно что-то хотел мне сообщить, но никак не мог решиться это сказать. – Господин! Нам нужна ваша помощь! Простите пожалуйста! Но у меня нет выбора…

Удивлённо оглянувшись по сторонам, я понял, что этот паренёк подошёл ко мне один. Но их обычно всегда было двое? Настроение у меня в этот день было вполне себе нормальное, и поэтому я спокойно подозвал этого мальчишку к себе поближе. Всё только для того, чтобы узнать причину такого обращения ко мне. Я ведь в его глазах был кем-то гораздо более высокого полета? А значит, подходить ко мне и общаться по какой-то непонятной причине, он просто не мог. Соответственно можно было понять то, что случилось что-то весьма серьёзное?

И когда он подошёл ко мне, я внимательно на него посмотрел ничего не говоря. А мальчишка, видимо просто опасаясь поднимать взгляд от моего пояса, чтобы не проявить неуважение к благородному, к тому же ещё и одарённого, принялся судорожно бормотать о том, что произошло. Выслушав его, я тяжело вздохнул. Ну, теперь-то мне понятно то, по какой причине он позволил себе прямо на улице обратиться ко мне? Одно дело, когда я к ним обращался, когда в прошлом году искал помощников для одной аферы. Но теперь, дело было в другом. его товарищ был тяжело ранен. Какой-то ублюдок из залетных просто захотел получить их добычу. И он, недолго думая, ударил мальчишку в спину кинжалом. Да, далеко он не ушел. Его прибили тут же, в ближайшей подворотне. Такие карманники в одиночку никогда не работают. Вот только никто не ожидал того, что этот полностью больной на голову отморозок не станет пытаться как-то говорить, а сразу ударит ножом. Просто желая ограбить карманника. А такое вообще бывает непонятно. Сейчас этот мальчишка, бывший в этой паре старшим, находился на территории городской лечебницы для неимущих. Именно поэтому его старый друг и напарник сейчас и бегал по городу, разыскивая меня, чтобы попросить о помощи. Так как они уже знали о том, что я маг Жизни. Естественно, что лекари в лечебнице в данном случае не могли ничего сделать. Вернее, просто не хотели. Я же говорил о том, как они обычно поступают в этом случае? Банально разыскивая возможность подзаработать. Кто будет платить за карманника? Конечно, Ночная гильдия. Но уже после проделанной работы. А так как мальчишка был одним из оборванцев, то и лечить его должен какой-нибудь лекарь самостоятельно. На свой страх и риск. Будут ли за него вообще платить, этого никто не знает. Хмуро кивнув этому перепуганному мальчишке, я сразу же направился в сторону лечебницы. Так как понимал, что в данном случае дорог каждый колокол, который мог приблизить момент встречи этого паренька с Богами – Покровителями.

Добравшись до лечебницы, я сразу потребовал предоставить мне этого пациента. А служащие тут же вызвали дежурного мага лекаря. Мой нрав уже знали. Знали и о том, что я маг Жизни и маг-лекарь. И… Вы будете смеяться… Вот только там уже была целая очередь каких-то дамочек, которым надо было просто морщины убрать? Ну, да… В последнее время в этой лечебнице было минимум два мага Жизни. Что являлось огромной редкостью. Вот только с таким предложением подходить к дочери герцога Лан Маурус, родного брата короля Ранда, никто из них просто не станет. Леди Варика слишком серьёзно относилась к своим обязанностям лекаря. И таких шуток просто не понимала. Я же в данном случае пришёл лечить тяжело раненого. А мне попытались поставить условие, которое даже звучало глупо. Якобы я должен был обслужить около десятка этих старух благородного сословия, именно в отношении косметических операций, после чего мне позволят лечить этого нищего!

– А король в курсе о вашем самоуправстве? А Гильдия магов? Вы запрещаете магу Жизни лечить больного? Вы хорошо подумали? – Раздражённо повернулся к старому весьма упитанному магу, который стоял передо мной и судорожно вытирал свою блестящую лысину платком. – Вы хотя бы понимаете, что сейчас делаете? Эти старухи могут заплатить любому магу Жизни за подобный фокус! Но здесь они рассчитывают получить эту услугу куда дешевле. Хорошо. Пусть каждая из них выкладывает мне по десять тысяч золотых за каждую морщину. Тогда и поговорим.

Видели бы глаза этого лекаря, который в ужасе замахал на меня руками. И замечу сразу, паниковать он начал именно тогда, когда услышал сумму. А никак не то, что получит по шапке от короля. Видимо расценки с моей стороны были просто дикими? Судя по грохоту, раздавшемуся за дверью, люди этих дамочек, которые хотели видимо выслужиться перед хозяйками, и принести им первыми известие о том, что они вот-вот помолодеют, банально споткнулась, и рухнули от того, какую сумму я назвал? А мне плевать! Я сам ставлю ценники на такие услуги! А потом я предупредил этого лысого колобка о том, что при первой же встрече с королём Рандом постараюсь уведомить его о том, насколько нагло себя ведут разумные в таких местах, где они должны служить на благо королевства, а не как не собственному кошельку. Меня тут же проводили в палату, где лежал этот молодой карманник. Досталось этому мальчишке достаточно серьёзно. Били со спины под лопатку. Практически в сердце. Вот только лезвие ножа, скользнув по его ребру, немного отклонилось в сторону, и прошло рядом. Он ещё был жив. Я тут же постарался влить немного силы Жизни в него, чтобы он не умер, пока я буду с ним возиться. После чего взялся за дело. Мне было нужно сейчас восстановить его повреждённые органы. А потом дать ему шанс жить.

Пока я зашивал его рану и устранял повреждения, мне пришлось ещё пару раз доливать в него Жизнь. Иначе он бы умер. Как я и думал, никто из лекарей этой больницы даже не пытался дать ему лечебное зелье, чтобы хоть как-то поддержать его жизненные силы. А если бы его товарищ меня не нашёл? Что тогда? Он бы умер… А персонал лечебницы явно постарался бы списать на его лечение несколько эликсиров. А деньги положили бы себе в карман. Ублюдки! Моя злость не знала границ. Когда я убедился в том, что мальчишка будет в порядке, даже без помощи этих эскулапов, которые банально манкировали своими обязанностями, то прекратил вливать в него магию. Теперь ему было нужно всего лишь отлежаться. Один день. И всё. При этом, я тут же постарался, едва вышел из палаты, высказать на весь коридор своё мнение в отношении этих разумных. Причём сделал я это умышленно достаточно громко. Ведь я слышал поблизости голос племянница короля? Услышав мои возмущения, леди Варика тут же вышла из палаты и удивлённо поинтересовалась тем, чего я так ору на всю лечебницу? Ведь обычно именно я требовал тишины и покоя в таких местах? В ответ я ей просто объяснил, что здесь происходит. А также указал на несколько карет с гербами, которые почему-то сейчас стояли у входа в лечебницу для неимущих. Девушка тут же поморщилась, так как и сама прекрасно поняла то, что происходит. Заметив эту её гримасу, дежурный маг-лекарь попытался отвести от себя угрозу, принявшись что-то бормотать о том, что они просто не успели ничего сделать. Так как я ворвался как ураган буквально следом за разумными, которые доставили сюда раненого. Судя по удивлённым глазам маленького карманника, который привел меня, а также и по его рассказу, прошло гораздо больше времени, чем он говорит.

– А вы готовы это подтвердить при камне Правды, и в присутствии короля? – Раздражённо хмыкнул я, повернувшись к этому раскормленному разумному, который практически сразу смертельно побледнел. – Готовы? Ведь вы и сами должны понимать, что в данной ситуации вам светит, если выяснится, что вы лжете? Но может быть вы мне расскажете, и о том сколько лекарственных зелий и сборов трав вы списываете на каждого такого несчастного, который умирает у вас здесь, так и не получив должного лечебного обслуживания? Может расскажите всё-таки? А давайте поднимем ваши пергаменты, где вы зарегистрировали этого мальчишку? Я думаю, что там уже всё проставлено? И даже дата смерти.

Как бы он не пытался отвертеться, но ледяной взгляд дочери герцога Лан Маурус, которая потребовала предоставить ей эти пергаменты, не оставил ему выбора. И, как оказалось, даже в таком месте была сильная конкуренция. И один из молодых магов-лекарей тут же принёс ей требуемую амбарную книгу. И даже раскрыл её на нужном месте. Как только девушка заглянула туда, её лицо тут же исказила гримаса злости. Самое странное для меня в этом случае было то, что даже в таком разъярённом виде, молодая леди выглядела просто прекрасно. Но я старался на это не обращать внимание. Косой взгляд, брошенный ею на толстого лекаря, заставил того буквально задрожать как осенний листок на ветру. Он тут же принялся что-то бормотать. Но его уже никто не слушал. Захлопнув этот рукописный фолиант, леди Варика приказала вызвать Тайную службу короля.