И именно сейчас старый агент Ордена пожалел о том, что не сделал, когда ему предлагали привязку его души к Божественной сущности, которой и служит Орден! Тогда у него был хоть какой-то, хоть самый слабый, но всё же шанс ускользнуть из этой ловушки. После его смерти душа тут же была бы отправлена высшими силами на суд настоящего господина. Того самого Древнего Божества, которому он посвятил бы свою душу. Конечно, его всегда немного нервировал тот факт, что в этом случае его душа имела бы отношение к Тёмному Божеству? Но это иногда может быть даже лучше, чем всё то, что его ждёт здесь, на этом самом алтаре. К тому же, посмотрев на то, как этот парень спокойно переоблачается в специальную кожаную одежду, которая напоминала одежду палача, Фарик Курд понял, что этот парень был отнюдь не новичок в таких делах. К тому же, было заметно и то, как он обращается с оружием. И пытаться справиться с ним обычному одарённому, который на данный момент лишён силы, будет просто бессмысленно. Не говоря уже о других вещах. Например о том, что откуда-то выскользнул тот самый посох, который словно сторожевая собака пролетел по территории этого помещения, а затем принялся приплясывать возле клетки с пленником. Скорее всего, он заперт в каком-то подвале? Вряд ли маги королевства Муран дозволили бы проводить подобные ритуалы где-нибудь на поверхности? Но здесь стоит чёрный алтарь. То есть, можно понять, что данный индивидуум умеет скрывать свою деятельность. Исходя из этого можно было понять, что, скорее всего, это помещение заранее было подготовлено к таким вещам. В стенах этого помещения наверняка имеются встроенные магические плетения, которые заглушают крики и магические эманации, иначе маги Гильдии уже бы почувствовали Тьму на территории столицы королевства. Значит нужно понять главное… Вырваться из рук этого разумного можно только в одном случае. Просто и откровенно рассказать ему всё то, что этот разумный захочет узнать. А после этого умолять о смерти. Как бы ему это неприятно было бы признавать, но опытный агент Ордена Отверженных понимал, что рано или поздно может попасть в такую ловушку? Как факт, ситуация сложилась отнюдь не так, как он бы этого мог бы хотеть. Но тут уже ничего не поделаешь. Придётся срочно решать, что ему делать. Можно попытаться откровенничать, частично… Не особо углубляясь в подробности. Главное завалить этого разумного информацией, чтобы среди общей болтовни скрыть истину. Тогда никто на него в обиде не будет. Он расскажет то, что никогда не имело особого значения для Ордена. Зато и этот разумный не будет привлекать к допросу Тёмные силы, что может стать очень плохим развитием событий для пленника. И это важно. Поэтому он и принял такое решение. Так что Фарик Курд тут же постарался сообщить хозяину помещения о том, что согласен сотрудничать без излишних проблем и дополнительных попыток принуждения. Так как просто хочет умереть. В этот момент он даже не думал о том, что будет делать со своими деньгами, которые были на векселях гномьего банка в потайном кармане пояса. Если этот разумный забрал все его вещи, и стоит здесь, то значит все его ловушки, предназначенные для нанесения вреда тем же ворам и карманникам, на нём банально не сработали? А там были векселя на предъявителя. Так что новый хозяин у денег точно появится. А где-то ещё пытаться спрятать золотой запас, но не видел никакого смысла. Ну, а зачем? Тот, кто делает такие вещи, начинает быть зависимым именно от того места, где спрятал свои сокровища. Постоянно переживает о том, чтобы их не нашли. Пытается часто проверять это самое место. И, как факт, сам приводит своего врага туда, что становится для него опасным.

Конечно, кто-нибудь спросил бы у него о том, по какой причине он не попытался открыть собственный счёт в гномьем банке? А тут всё просто. Когда он приходит с векселем на предъявителя и пытается получить деньги, то никаких к нему вопросов не будет. Если же он откроет свой счёт, то гномы сами могут отследить то, откуда и как он получает деньги! Конечно, кто-нибудь может сказать ещё и о том, что эти разумные старательно хранят тайну вкладов своих клиентов? Вот только Фарик Курд никому не доверял. И поэтому предпочитал не рисковать подобным образом. Хотя теперь это уже не имело значения. Он рассчитывал на достаточно лёгкую смерть. Но как он всё-таки ошибался…

……..

– Добрый вечер госпожа! Я рад видеть вас в добром здравии! – Проскользнувший в будуар графини Лан Варман худощавый разумный тут же поклонился, старательно демонстрируя своё преклонение. Хотя молодая дворянка никак не могла понять, кто он на самом деле? Этот разумный всегда выделялся своей пронырливостью. И был весь какой-то странный и скользкий, как комок какой-то слизи. Его лицо, казалось бы, постоянно меняет свою внешность. И буквально через один колокол после беседы с ним, женщина даже не могла вспомнить его лица. Хотя, когда он снова появлялся перед ней, тут же узнавала этого разумного. Который часто выполнял для неё не очень достойные задания, которые молодая дворянка была вынуждена поручать таким вот пронырливым сущностям. Ну, а что вы хотите? В семнадцать лет Нария была вынуждена выйти замуж за достаточно обеспеченного, но вполне старого графа Лан Варман, которому просто захотелось молодого тела. Только он немного не учёл того факта, что молодая графиня сама с удовольствием постарается сделать так, чтобы он встретился с Богами – Покровителями как можно быстрее. Вот только после того, как она заняла кресло хозяина графства Варман, ей пришлось признать, что большую часть проблем проще решать мужчинам, а никак не женщинам. И теперь ей приходилось очень часто действовать не так честно, как хотелось бы. Хотя она сама прекрасно понимала, что теперь сильно рискует. Этот разумный брал за своё дело большие деньги. И вроде бы обещал нужный ей результат. По крайней мере, раньше он не подводил своих клиентов. Одним из которых и была высокородная дворянка.

Теперь же, всё это дело почему-то принялось топтаться на одном месте. И только поэтому Нария Лан Варман ничего не ответила на его приветствие, и равнодушно посмотрела на него, давая понять, что ей не очень нравится его результативность. Так что он тут же принялся старательно сыпать лестью, явно желая отвести от себя гнев молодой, и весьма обеспеченной клиентки. Так как и сам понимал то, что одно только слово графини могло привести его на эшафот. И слушать этого разумного никто просто не станет. В королевстве многие дворяне баловались подобными интригами нанимая других разумных. К тому же, благородные часто прибегали к услугам наемных убийц. Главная проблема была в том, чтобы они были эффективными. И если дело выполнили, то пытаться обвинить кого-либо из благородных в том, что они позволили себе кого-то приговорить к смерти, становилось ошибочным действием. Вот если тот, кого они заказали убить, по какой-то причине всё же выжил, то тогда могли возникнуть проблемы.

Именно так этот разумный не так давно обеспечил молодую графиню защитой её интересов от двух родственников её старого мужа, который отправился к Богам – Покровителям на личную встречу. Эти разумные хотели забрать у неё наследство, и сами занять кресло графа Лан Варман. Как факт, ей пришлось принять меры. И он сделал это эффективно. Вот только сейчас происходило что-то необычное.

– Хватит уже этой лести! – Раздражённо прихлопнула своим веером графиня, и нахмурившись посмотрела прямо в глаза этого разумного, который тут же замолчал, просто покорно склонив голову. – Я просила вас узнать кое-что про одного разумного. Мне, кажется, я его узнала. Поэтому мне была нужна информация. Прошёл целый год, а информации я практически не получила. Всё то, что вы мне рассказали про него, знают все. Он студент Академии. Маг – универсал. К тому же ещё и артефактор. Всё это известно большинству разумных. Даже последняя сплетница при дворе короля Ранда об этом знает. Мне же нужно знать то, о чём не знает никто. Поэтому я жду. Я никогда не задерживала свои платежи. И вы это знаете. Но плачу я за выполненную работу. От вас я её я сейчас не вижу. Почему?

– Госпожа графиня, прошу прощения, но тут есть определённые сложности. – Медленно поднял голову Пран Хинек, который был хорошо известен в той же Ночной гильдии как самый пронырливый разумный, имеющий возможность сделать буквально всё. – Только тут в дело вмешивается много различных факторов. Вы же вроде хотели, чтобы о вашем личном интересе к этому разумному не знал никто? Поэтому мне приходится излишне осторожничать. Тайная служба короля тоже проявляет к этому парню излишний интерес. И мне приходится работать буквально у них под носом, что осложняет возможности подобных действий. Иначе я бы уже давно сообщил вам то, что так сильно вас интересует. Кроме того, у меня всё равно есть кое-что, что может заинтересовать вас. Про ваших ухажеров? Так, собрал на всякий случай. Вот здесь, в этом пергаменте, всё указано. Что касается этого молодого парня, могу сказать только то, что он чрезмерно скрытен. Хотя… Если бы за мной по пятам ходили толпы разумных, которые служат разным хозяевам, я бы тоже переживал за свою жизнь. Достаточно сильно переживал бы, госпожа графиня.

– Говоришь, что за ним ходят различные разумные? А кто именно? – Внимательно посмотрела молодая женщина на парня, сейчас совершенно ничем не напоминая ту наивную простушку, которую ей часто приходится изображать при дворе короля, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания от различных индивидуумов, которые очень часто хотят навязать ей своё общество. – Каким хозяевам служат те, кто ходит за ним? Кто заинтересовался тем, кто интересен мне? Я уверена в том, что ты это уже узнал. Мне нужны подробности. Кому мы можем перейти дорогу своим интересом в отношении этого разумного?

– Ну, начну с того, что за ним ходят сотрудники Тайной службы короля. – Медленно пожал плечами Пран Хинек, говоря то, что уже она слышала, но заметив нетерпеливый взмах веером, тут же продолжил свою мысль. – Кроме него я заметил несколько разумных, которые принадлежали к окружению герцога Лан Маурус, являющегося родным братом короля Ранда. Обнаружив этот факт, я был сильно удивлён. Зачем родственник короля посылает своих разумных отдельно следить за этим парнем? Когда я их увидел возле Академии магии, то в первую очередь подумал о том, что они следят за тем, чтобы дочь герцога Лан Маурус никто не обидел, по глупости или недосмотру? Но тут. Я просто не могу объяснить то, в какие игры играет герцог. Кроме этих разумных я также заметил присутствие там нескольких соглядатаев, которые принадлежат к агентам служащим эльфам… Также были и те, кто имеет отношение к агентам, которые служат Империи Самар, и королевству Нарима. Как вы понимаете, тут ситуация становится куда сложнее? К тому же, пару раз я замечал одного подозрительного разумного, который слишком уж хорошо прятался. Я заметил его буквально пару раз и даже разглядеть не смог. Но пока что его нет. Дополнительно ко всему прочему, я обнаружил ещё и то, что некоторые наши дворяне начали проявлять к нему интерес. Судя по всему, и по тем слухам, которые я слышал в городе, это может быть связано с недавними событиями, которые произошли при дворе короля? Там, кажется, нескольких дворян просто отлучили от двора до конца жизни? Якобы они устроили какое-то позорище возле лечебницы для неимущих? Этот парень туда часто заходит. Кстати… Он является хорошим магом-лекарем и магом Жизни. И скажу сразу… В Ночной гильдии про него уже ходят определённые легенды. Он пару-тройку раз спасал наших представителей. Поэтому, когда я начал собирать про него информацию, то имел весьма неприятный разговор, с представителями руководства Ночной гильдии. Как я уже сказал, этот парень маг Жизни. И наши предпочитают его не трогать. Если вы хотите, чтобы я с ним что-то сделал, то мне потом придётся отсюда бежать. Да и вам может не понравится то, что сделает Ночная гильдия в ответ за его жизнь…

– Да не хочу я ничего с ним делать! Пока что… Ну, убивать точно не собираюсь. Он интересен мне по другой причине. – Раздражённого взмахнула вечером молодая женщина, давая понять исполнителю, что в данном случае ему ничего не угрожает. – Этот молодой разумный мне кое-кого напомнил. И я хотела бы узнать, он ли это был? Ты знаешь про ту историю. Когда был бунт жрецов, на мой дом напали. И даже убили двух охранников, которых ты мне посоветовал нанять. Я не выражаю тебе претензию. Они сделали всё, что только смогли. Весь двор моего дома был завален трупами этих ублюдков. Однако они вдвое ничего не смогли сделать против огромной толпы. И это было плохо. Сейчас речь не об этом. Когда меня схватили эти ублюдки, то хотели кое-что сделать. Но… Не смогли. Им помешали. Кто-то убил всех этих ублюдков буквально проходя мимо. Единственное, что я заметила, так это только тот факт, что данный индивидуум был один, и в руках у него был какой-то длинный посох. У меня есть небольшой дар, и я чувствую магию. Так вот… От его одежды исходил запах цветов. Так я чувствую магию Природы. Поэтому можно понять, что тот разумный, который мне тогда помог, был одарённым. И без зазрения совести использовал магию. Я бы подумала, что это был эльф, но для эльфа он был слишком уж широкоплечий. Да и двигался немного не так. Ты сам знаешь, что эльфы двигаются женственно. Этот же разумный двигался немного по-другому. Экономно и быстро, как профессиональный воин. При этом, он убил напавших на меня, после чего банально исчез в темноте переулка. Я хочу найти того, кто мне спас жизнь. Возможно, выдам ему достойное вознаграждение… А возможно, если он свободен от чьей-либо службы, предложу ему служить мне.

– Так вы имеете в виду что этот баронет Анд Рей сильно похож на того, кто вас тогда спас? – Тут же уловил намек дворянки проныра, быстро стрельнув глазами в сторону дверей, где наверняка остались слуги, старательно пытающиеся подслушать её разговор с непонятным гостем. Однако Нария Лан Варман тут же показала ему на стоявший рядом с её диванчиком столик, где можно было заметить переливающийся магическими рунами артефакт, который позволял сохранить всё в тайне. Сфера Молчания. Очень интересная штука из разработок Древних мастеров – артефакторов. Позволяет производить переговоры даже в присутствии целой толпы разумных. Которые не смогут не подслушать, но даже увидеть шевеление губ тех, кто ведет переговоры. Они просто ничего не поймут. Что тут можно сказать… Разработка Древних! Чем графиня часто и пользовалась. А как иначе она бы заказала убийство своего старого мужа? Её собственные слуги тут же сдали бы хозяину! Вежливо наклонив голову, Пран Хинек тут же продолжил делать свои выводы. Часть из которых была весьма обнадеживающей молодую женщину. Так как давала ей понять, что она может находиться на верном пути. Выяснилось, что этого разумного пару-тройку раз видели в городе, но в то время он якобы находился на территории Академии. Так что факт того, что во время бунта жрецов никого из студентов Академии просто не выпускали в город, в данном случае не говорил ни о чём. Только вот как он мог это провернуть, никто не мог понять. Это могло дать пищу для размышлений. Если этот разумный имеет возможность заходить и выходить с закрытой территории Академии в любое для себя свободное время, то он действительно может быть опасен. Хотя бы по той причине, что у него всегда есть алиби. Если в то время его просто не выпускали в город, то доказать его присутствие где-нибудь будет просто невозможно! И это настораживало Нарию Лан Варман. Из этого баронета практически идеальный исполнитель получается! Только вот возникает вопрос. Чего он сам добивается? Графиня прекрасно помнила о том, что в этом году на дне рождения короля Ранда этого молодого парня просто не было. Хотя в последний раз, в прошлом году, он заставил задуматься многих. Артефакт, который он подарил королю Ранду, был весьма ценным. И тут ни с чем не поспоришь. Молодая дворянка и сама прекрасно понимала то, что в этой ситуации ей действительно могли понадобиться его услуги. Услуги этого разумного, который был таким универсальным.

К тому же, её агент обнаружил ещё кое-что интересное. Оказалось, что в городском реестре столицы была зарегистрирована покупка одного здания, оформленного на этого странного Анда Рея. Всё обстояло так, словно он купил себе дом. В Верхнем городе. Рядом с Академией магии. Есть ли тут какая-то взаимосвязь, она не понимала. Однако тот факт, что этот парень мог себе позволить такие затраты, говорил уже о многом. Он действительно имел в своём распоряжении деньги. Большие деньги. Так как любой дом в этом районе стоил очень дорого. К тому же, здесь стояли очень хорошие особняки. Возле каждого из которых имелся небольшой сад и достаточно приличный двор с хозяйственными постройками. И это уже само по себе приходится учитывать. Простой студент Академии не мог бы позволить себе подобных затрат. А он позволил. То есть, у этого разумного есть достаточно большие свободные средства.

Тяжело вздохнув, молодая графиня медленно встала и прошлась по территории кабинета, в котором сейчас и общалась с этим пронырливым разумным, застывшим молчаливой статуей. Она буквально физически чувствовала то, как он сейчас пожирает глазами её ладную фигуру, затянутую в корсет. Однако не пыталась ему ничего говорить. Зачем? Она привыкла купаться в внимании мужчин, которым нравилась её фигура, походка, и внешность. Именно из-за этого её когда-то и выбрал старый граф Лан Варман. Который рассчитывал получить в свои липкие руки ещё одну игрушку. Этот старый разумный достаточно долго крутил свои дела. И даже был несколько раз женат. Все его жёны долго не жили. А его в данном случае интересовало только их приданое. Даже сейчас у неё были определённые сложности на землях графства. Её территории находились недалеко от Чёрного леса. Именно там, где Чёрный лес граничит с землями огров и плоскогорьем. Там обитали довольно опасные существа. И даже была пара вольных дворянских поселений. До полного анклава они не дотягивали. Проблема была в том, что огры любили нападать на чужие территории. И ей приходилось держать на границе достаточно сильный контингент войск. Хотя даже в этом случае очень часто эти бойцы несли потери. Ну, просто у тех же огров были очеь жестокие нравы. Даже женщина не могла выйти замуж до тех пор, пока не имела на своих доспехах минимум три приколотых уха убитых врагов. Обычно они носили такие украшения на щите или груди. Уже только поэтому, можно было понять то, насколько сложная там была ситуация? Поэтому ей приходилось тратить большие деньги на защиту территории. А налоги поднимать слишком высоко тоже не получалось. Да и не хотела она этого делать. Ей нужно было найти какой-нибудь способ получать деньги по-другому. Но как? Она не гнушалась экспериментов. Если появлялся какой-нибудь разумный, который предлагал ей, например, каким-либо образом увеличить количество урожая на её землях, то графиня Лан Варман соглашалась. Правда, сначала приказывала доказать ей подобное нововведение. Кто-то действительно что-то подобное мог сделать. Таких она вознаграждала. Но больше было просто болтунов, которые банально хотели обвести вокруг пальца богатую дворянку. Таких приходилось казнить.

Так же у неё были некоторые сложности и на личном фронте. У неё была целая группа поклонников, которые хотели бы жениться на ней, чтобы подмять под себя титул графа Лан Варман. И это было объяснимо. Только проблема была в том, что большая часть этих разумных в первую очередь думала только о титуле. Но никак не о том, что они будут впоследствии делать с землями и территориями, которые попадут к ним в руки! Всё только из этого, что им это было ни к чему. Эти разумные проводили практически всё своё время в столице королевства, и постоянно шастали по различным балам и приёмам. А это всё требовало больших денег! Она и сама проводила хотя бы пару раз в полгода приём. И один бал в году. Ну, у неё просто выбора не было. А ведь каждый такой бал, это минимум десять тысяч золотых на ветер? Нужны угощения. Нужно хорошее вино. Нужны развлечения. А где их взять? Только оплатить деньгами. Всё это не улучшало настроение молодой дворянки.

Именно поэтому, когда Нария Лан Варман увидела такого интересного разумного, к тому же, вызывающего у неё определённые подозрения, графиня решила всё-таки попытаться собрать про него как можно больше информации. Тем более, что он действительно очень сильно напоминал ей того, кто когда-то спас её от бандитов и насильников! Уже только поэтому, она хотела выяснить всё, что только возможно про данного индивидуума? К тому же, этот парень действительно импонировал ей именно своим равнодушным отношением. Да. Когда он посмотрел на неё, словно в ответ на её собственный взгляд, она не увидела в нём никаких эмоций. Он словно не видели ни блеска украшений, ни богатого герба, ни самой красивой и молодой женщины, стоявшей за этими двумя столпами дворянского сословия. Ему было словно всё равно. И всё то, что он видел в тот момент перед собой, для него не имело значения. Поэтому ей и стало интересно такое отношение к вопросу. А когда она попыталась сделать лёгкий жест интереса, что для любого дворянина королевства было бы словно магическое плетение Светляк во тьме ночи, этот разумный вообще сделал вид, будто бы он банально не заметил подобного движения с её стороны. Хотя любой другой дворянин явно постарался бы воспользоваться этим, чтобы подойти и познакомиться со столь желанной добычей для мелких и провинциальных дворян? Ведь за ней ухаживали не только какие-то там бароны, и пара графов, надеявшихся получить от неё возможность усилить свои позиции за счёт приданого? За ней ухаживали и сыновья герцогов. Нет… Наследники таких семейств в данном случае не интересовались её особой. Хотя бы по той причине, что подобное никто бы не позволил. Ведь если бы она вышла замуж за наследника какого-либо герцогского семейства, то её земли перешли бы во владение этой семьи? Усилив их позиции. А ведь её территории принадлежали к дворянам короля. По сути, являясь коронными территориями. Как факт, в данном случае, никто не пытался решать такие вопросы подобным образом. А вот младшие сыновья герцогов старались себя проявить. Да. Им хотелось бы большего. Но в ситуации, когда им вообще ничего не светит из наследства, этим молодым благородным приходилось выбирать… Либо служба в гвардии… Либо свадьба с такой дворянкой… Естественно, что выбор они делали в пользу свадьбы. Но её такие нюансы не интересовали. Хорошо ещё, что над ней никого из старших родственников просто не было. Даже её папаша, который когда-то отдал молоденькую девчонку в лапы старого графа, сейчас просто помалкивал. Так как понимал, что она может от него избавиться точно также, как это произошло с её мужем.

Но этот разумный вёл себя совсем не так, как ведут те, кто заинтересован в богатстве и могуществе. Он был равнодушен ко всему этому. И это поражало. Так не ведут себя те, кто не так давно получил от короля в виде милости титул? А значит, он не простолюдин. Этот вывод появился у неё после последних событий. При дворе короля Ранда ходили слухи, что благодаря именно молодой фаворитке короля, которая сделала глупость и сунула свой нос в политику, королевское семейство нанесло этому разумному серьёзное оскорбление. И теперь он категорически отказывается иметь с ними какие-то дела? То есть, этот разумный действительно может быть интересен не только ей. Но и её непосредственному сюзерену. А учитывая те слухи, которые ходили про него, и про его изделия, можно было понять, что такой одарённый в её графстве мог бы помочь решить большую часть проблем. Например, изготовив несколько серьёзных атакующих или защитных артефактов для её стражников, защищающих территории от нападений тех самых огров, пытающихся постоянно трепать её земли. А почему бы нет? Она сама понимала, что такие артефакты стоят больших денег. Вот только одно дело, если тебе придётся покупать материалы для того, чтобы твой личный маг изготовил из них какие-либо артефакты… И совершенно другое, когда ты будешь вынужден покупать уже готовый артефакт у подобного одарённого. Цена будет разниться в два, а то и даже в три раза! А денег у неё было не так уж и много. Нет… Они были. И достаточно. Вот только излишне их тратить для молодой графини просто не было смысла.

Переговорив со своим исполнителем, графиня великодушно указала ему на столик возле артефакта. Там лежал уже готовый кошелёк с деньгами. С которого заранее был спорот герб её семьи. Если бы это не сделала самая графиня, то этот разумный позволял себе подобную шалость прямо у неё на глазах. Когда она впервые увидела подобное, то молодая дворянка удивилась. Ведь подобное можно было приравнять к оскорблению? Однако он пояснил ей свои действия тем фактом, что если кто-то увидит у него такой кошелёк, то тут же выяснит то, чьи именно поручения он выполняет! А ведь это не нужно никому из них? Так что лучше поберечь себя от таких подробностей. Теперь она сама делала подобное, и больше не видела такой оскорбительная картины.

Забрав этот заранее подготовленный для него кошелёк с золотом, этот разумный тут же разразился витиеватыми благодарностями, после чего исчез за дверями. А молодая графиня убрала артефакт, который создавал сферу молчания. Теперь ей нужно было поразмыслить над всеми данными, которые принёс этот разумный.

– Так у тебя оказывается ещё и дом в столице имеется? – Задумчиво выдохнула она, задумчиво посмотрев в окно, за которым порывисто покачивались от ветра ветви деревьев в её саду. – Интересно. Надо будет узнать, что это за дом. А также узнать о том, кто тебе служит? Ну, не можешь ты не иметь слуг, если ты настолько богат. Придётся ещё кого-нибудь попросить выяснить этот нюанс.