Охотники и дичь

– Вот куда в этот раз направился? – Раздражённо проворчал Фарик Курд пытаясь снова поймать след того странного парня, который заинтересовал самого Патриарха Ордена Отверженных. Этот разумный действительно был какой-то слишком странный. Передвигался по городу рваными линиями. Словно загнанный зверь метался в клетке. И это было странно. Кроме того, за ним постоянно ходили всякие топтуны. Вроде сотрудников Тайной службы местного короля. И ему приходилось от них скрывать свой интерес. Фарик Курд был достаточно опытным в таких делах. Не зря же сам Патриарх Ордена ценил его услуги? Сейчас он старательно пытался понять, что это за парень, и кто может за ним стоять? Однако, этот молодой разумный вёл себя таким образом, будто бы никому не подчиняется!

Попытавшись подкупить каких-то студентов и даже одного преподавателя в Академии, он так ничего и не узнал про этого странного парня. Никто ничего просто не знал. Знали только о том, что он получил титул от короля Ранда. Знали о том, что он достаточно опасен, так как может в любой момент вспыхнуть как молния, что при наличии способностей у этого разумного к Стихии Огня совершенно не было странным. Более того… Любого разумного, с которым он мог столкнуться, этот разумный старался отправить на встречу к Богам – Покровителям. При всём этом, он вёл себя так, будто является высокородным дворянином в сотом поколении? Хотя большая часть тех, с кем пришлось пообщаться агенту Ордена Отверженных, утверждала о том, что этот странный молодой парень является простолюдином по своему рождению? И это было ещё необычнее. Все эти странности складывались в какую-то странную и весьма непонятную картину, смысла которой опытный агент Ордена просто никак не мог понять. И это заставляло его нервничать. Фарик Курд уже привык к тому, что прекрасно разбирается в людях. Да и в других разумных тоже? Ему хватало буквально пару дней походить за каким-нибудь разумным, чтобы выяснить всё про него и его интересы. Скольких таких разумных, благодаря его информации, Орден Отверженных уже взял за горло, вынудив служить себе? Да. Среди них были даже те самые эльфы! По крайней мере, двое служителей из резиденции посла Великого Княжества старательно доносили обо всём, что там происходит, представителям Ордена. И всё это уже говорило в первую очередь о его эффективности.

Но теперь он столкнулся с тем, что данный молодой разумный вёл себя так, что опытный агент Ордена банально ничего про него понять. На первый взгляд его можно было принять за такого же, как и все остальные разумные, студентов Академии? Однако факт того, что он мог свободно распоряжаться достаточно большими суммами средств, заставлял сомневаться в этом утверждении! Более того… Этот разумный часто заходил в банк гномов. Зачем? За тем, чтобы взять золото? А кто ему предоставлял это золото, и за какие именно услуги? Именно на этом можно было попытаться поймать этого разумного, чтобы вынудить его сменить хозяина. Он любил ходить по различным лавкам, собирая какие-либо редкости, вроде древних манускриптов и даже их обрывков, не говоря уже про амулеты и артефакты, которые могли иметь отношение к изделиям Древних? Однако, этот молодой парень никогда не совершал необдуманных и глупых покупок. Хотя деньги у него были. Прямо на его глазах один раз он купил в одной из лавок достаточно целую книгу, не меньше чем за пять сотен золотых! Причём, он даже не торговался. Так как сразу понял её ценность. В том, что этот парень может ошибиться в таких предметах, представитель Ордена Отверженных уже сомневался. Это парень, несмотря на свою молодость, действительно хорошо разбирался в таком материале. И когда ему пытались подсунуть что-то дешевое, старательно уговаривая и убеждая его в том, что это самое что-то является изделием Древних мастеров, этот разумный тут же вспыхивал как магическое плетение Светляка, практически сразу тыкая такого лжеца в его обман носом, и это заставляло с его знаниями считаться. Кто бы тут что бы не говорил, но этот молодой разумный прекрасно знал своё дело. Может быть именно поэтому он и заинтересовал Патриарха Ордена? Этого старый опытный агент просто не мог знать. Так что ему приходилось выполнять приказы. Сейчас был приказ следить за этим разумным. Что Фарик Курд и делал.

И вот, в очередной раз преследуя этого парня, который после учебной недели вышел на территорию города, агент банально потерял его в переулках, ведущих в сторону центральной площади города. Это было настолько неожиданно, что убеждённый в своих способностях разумный банально растерялся. Он не понимал того, куда мог деться этот молодой паренёк! Ведь он должен был быть рядом! Вот только где? Этого Фарик Курд никак не мог понять. А раз так, то ему приходилось быть готовым к тому, что этот молодой парень может оказаться где угодно. Вдруг именно сейчас он направился туда, где агент может получить всю необходимую для выполнения этой миссии информацию? За все такие задания Патриарх Ордена расплачивался с ним полновесным золотом. Что весьма устраивало Фарика Курда. Он даже был уверен в том, что даже если бы работал сейчас на ту же самую Гильдию магов, то вряд ли бы имел такой заработок? Теперь же, всё его дело было буквально на грани провала. Если Патриарх узнает о том, что он упустил из-под своего носа этого странного разумного, то ничего хорошего ему лично такой факт не принесёт.

Тяжело вздохнув, опытный агент внимательно осмотрел переулок, где исчез этот парень. Он был достаточно прямой, и спрятаться тут было просто негде. Так что он должен был идти дальше, но из переулка так и не вышел. Почему? Этого Фарик Курд не знал. И поэтому, немного покрутившись на выходе из переулка, решил вернуться назад и попытаться всё-таки осмотреть его при помощи магического зрения. Может здесь есть какой-нибудь тайный ход? Если это так, то нужно об этом знать. Ему точно нужно знать о таких вещах А вдруг он впоследствии слова столкнется с чем-то подобным?

Сделала пару шагов назад, он неожиданно споткнулся, словно ему под ноги бросилось какое-то животное. Попытавшись перекувыркнутся, чтобы встать на ноги и практически сразу, он почувствовал то, как взвыло дурным голосом его чувство опасности. Это была какая-то весьма серьёзная угроза? Однако в тот самый момент, когда он хотел уже встать на ноги, резкий удар по затылку бросил агента Ордена на землю. И уже теряя сознание он увидел этого странного парня, который с легкой усмешкой стоял и смотрел на него. А возле него… Возле него, буквально вращаясь в воздухе, живя своей жизнью, кружился какой-то странный резной посох, который сейчас почему-то напоминал ему именно животное. Домашнее животное вроде собаки? Да всё потому, что этот странный посох буквально выплясывал воздухе, словно пытаясь продемонстрировать своему хозяину верность и преданность, как это делает собака при помощи хвоста? Однако даже просто попытаться как-то осмыслить эту ситуацию Фарик Курд уже не мог. Всего лишь по той причине, что просто потерял сознание. Почему этот парень решил на него напасть именно здесь? Этого опытный агент Ордена Отверженных просто не знал. Знал он только то, что попался. Глупо попался в руки того, кого должен был преследовать и собирать про него всю возможную информацию. И это было очень плохо. Фарик Курд понимал, что теперь ему придётся прятаться даже от представителей Ордена. Ведь эти разумные подобных провалов никому и никогда не простят! А ему бы не хотелось становиться их потенциальной жертвой, которую банально принесут на алтаре. Он сам привык пользоваться этим фактом, время от времени сообщая Патриарху даже про его собственных помощников компрометирующую информацию, которая для многих из этих разумных становилась смертельным приговором. Ну, не надо было за спиной Патриарха пытаться какие-то шалости проворачивать. Теперь же он и сам понимал то, что после такого провала ему придётся бежать. Ему сразу же припомнят всё то, что он уже сделал. Но получится ли у него это, сейчас сказать было просто невозможно…

– Демоны! Моя голова… – С большим трудом приподняв тяжёлую от боли голову, которая трещала буквально по швам, Фарик Курд попытался оглянуться по сторонам. И быстро оценив ситуацию, буквально с первого взгляда, тяжело вздохнул. Вполне ожидаемо оказалось, что он сейчас находится в какой-то магической клетке. Более того. Он не чувствовал собственного ауру и силу. То есть, кто-то из него старательно откачал все магические силы? Что само по себе настраивало его на не очень хорошие мысли. Хотя вполне предсказуемое отношение к врагу – одаренному. Хотя даже сейчас он имел достаточно неплохие возможности. Если бы его просто хотели убить, это было бы одно. А вот если его захотели бы допросить, что в данном случае тоже было вполне возможно, то именно так с ним и поступили бы. Постарались бы лишить сил и запереть в клетку. Сейчас он находился в таком положении в пустом помещении, в котором буквально всё дышало Болью, Смертью и Тьмой. И уже только поэтому он понимал, что попал как раз туда, куда и хотел. Только правда немного не так, как на самом деле ему бы хотелось. Он хотел узнать кое-что про этого парня. Но видимо этот парень действительно не тот, за кого себя выдаёт? И именно здесь, в этом месте, опытный агент Ордена Отверженных сможет узнать правду про этого разумного? Нужно всего лишь попытаться разговорить его. А уж и вырваться из ловушки он сумеет…

По крайней мере, Фарик Курд так думал, пока не осмотрел своё тело. Он оказался в этой клетке абсолютно голым. У него была пара припрятанных артефактов, которые можно было вообще не заметить, если не знать того, что нужно искать? Однако этот молодой разумный оказался более прозорливым. Только он ли это всё делал? Этого опытный агент не знал. По крайней мере, не мог даже пока предположить. Тот, кто его захватил, банально лишил своего пленника любой возможности, забрав у него буквально всё. И теперь всё будет зависеть от его хитрости и сообразительности. Сумеет ли он вырваться из этой ловушки теперь? Этого он не знал. Но знал он, по крайней мере, именно тот факт, что в такой ситуации, когда его противник будет уверен в своём превосходстве и силе, он наверняка постарается вынудить противника говорить, и может быть даже сам проговорится. А Фарику Курду будет достаточно даже какой-нибудь мелочи. Нужно просто постараться. А уж вырваться отсюда он явно сможет. Не всегда магия помогает в таких вещах. Он это знал по себе. Был он как-то тем, кто был когда-то обвинён в совершении преступления и приговорён к смертной казни. Вообще-то для мага смертной казнью было заключение на каторге в антимагических кандалах. Это действительно смерть. Смерть для одарённого. Медленная и мучительная. Однако он успел сбежать раньше, чем на него успели одеть этих самые кандалы. И поэтому попадать в подобную ситуацию он больше не хотел. Так что он достаточно долго тренировался и готовился.

Судя потому, что он видел в этом помещении, это была какая-то отдельная лаборатория для одинокого разумного? Слишком много было признаков этого. Например, стоял всего один, хотя и достаточно большой стол, уставленный различным книгами, свитками и фолиантами. Всего один стул, на всё помещение. Кто может сидеть на этом стуле? Только тот, кто чувствует себя здесь хозяином. Если бы сюда должен был приходить ещё кто-то, вроде гостя, или клиента, то стульев было бы минимум два. А стул был именно один! Значит сюда никто посторонний обычно не заходит? И если это так, то агент Ордена может попытаться убить этого самого разумного, после чего… Он действительно был уверен в своей силе, пока не увидел то, что находилось в центре помещения. Чёрный алтарь! Алтарь, заполненный силой Смерти, Боли, и Тьмы. Уже только поэтому можно было понять тот факт, что он попал туда, куда вряд ли кто-то хотел бы попадать живым? Да и мёртвым сюда попадать тоже было бы нежелательно. Так как вырваться отсюда будет просто невозможно. В этом месте обитал некромант. Но ведь все такие одарённые на территории королевства Муран являются государственными служащими? Кроме тех, кого успела отхватить себе Гильдия магов? И их строго учитывают. А про этого парня никто подобного не знал! Неужели он общается с кем-то из таких разумных, кто может заниматься подобными исследованиями? Интересно…

– Подождите… – Задумчиво прохрипел пересохшим горлом Фарик Курд, неожиданно вспомнив кое-что, что его всегда немного нервировало, как только он начал собирать информацию про этого молодого парня. – Ведь он чистый универсал? Вроде было все Стихии может использовать? Но кто-то говорил, что он может использовать все четыре Первородных? А его кто-нибудь проверял на наличие Стихий Тьмы и Смерти? Идиоты!

И как только он понял главное упущение магов Гильдии и преподавателей Академии, опытный агент Ордена Отверженных с большим трудом сдержал свою ругань. Теперь часть картины, сильно сместившись в его понимании, всё же встала на своё место, и немного пояснила ему странность ситуации. Теперь было понятно то, почему этот разумный так нервно относится к попыткам его преследовать! Если он действительно не просто чистый универсал, который может использовать четыре Первородные Стихии, а на самом деле полный универсал, который может использовать любую магическую энергию, то без Стихий Тьмы и Некромантии он обойтись не сможет. Эти магические направления ему тоже нужно изучать. Вот только каким образом? Только тайно. Если он не хочет попасть под надзор королевским служащим. Видимо именно это данные молодой индивидуум и пытался скрыть, старательно уходя от любых попыток его преследовать? Конечно теперь, таким образом, он мог бы попытаться шантажировать этого парня. Однако он никогда шантажом не занимался. Тем более, что в таком случае сам становился бы уязвим. Он обычно только собирал информацию. А шантажом занимались другие разумные. Что же теперь ему делать? Тем более, какой смысл от подобного шантажа будет в его положении? Находясь в этой ситуации, он просто не сможет вынудить этого разумного пойти себе навстречу. Вот если бы он был хотя бы на свободе…

– И чего ты зубами скрипишь? – Неожиданно вышедший из-за клеток разумный, за которым Фарик Курд так старательно следил, легкой усмешкой посмотрел на свою жертву. – Уже понял? Ну, значит не придётся тебя на куски резать, усиленно допрашивая. Ты знаешь, что с разумным может сделать, к примеру, ритуальный нож? Тот самый ритуальный нож некроманта… Если его использовать в качестве пыточного инструмента? Вижу… Знаешь… Поэтому объяснять не буду. Так что ты должен мне сейчас объяснить всё то, по какой причине и по чьему поручению ты за мной бегаешь. Кто ты такой, я уже знаю. Однако, мне хотелось бы узнать ещё и то, по какой причине Орден Отверженных мной вдруг заинтересовался?

Услышав об этом, опытный агент Ордена с большим трудом сдержал яростный крик. Ведь он думал, что у него есть возможность извернуться в этой ситуации, заявив этому разумному о том, что, например, он является сотрудником Тайной службы короля Ранда? На всякий случай у него при себе даже амулет имелся соответствующий. Подделка, конечно. Но иногда помогало. Главное, действовать нагло и уверенно. Однако этот разумный уже знал о том, на кого на самом деле он служит! То есть, если он сейчас попытается солгать, то всё закончится куда хуже. Холодный и безразличный взгляд этого молодого парня говорил сразу сам за себя. Он явно не будет играть со своей жертвой. К тому же, у него под рукой есть алтарь, на котором можно превратить разумного в кусок воющего мяса, при этом не дав ему умереть. В таких алтарях заранее имеются специальные магические плетения, которые удерживают сущность и душу разумного в теле, пока его не отпустит сам хозяин подобного ритуального предмета. То есть, можно сотни лет пытать какого-нибудь разумного, вынуждая всё-таки рассказать то, что он хочет. К тому же, учитывая то, что здесь увидел, опытный агент Ордена понимал ещё и тот факт, что в сложившейся ситуации даже смерть не спасёт его. Если этот парень некромант, а судя по его спокойному поведению, это место действительно принадлежало ему, то даже после смерти Фарик Курд никуда не денется. Он расскажет всё, что этот разумный хочет услышать. И поделать тут ничего не получится.