– Ну, я хоть кому-то нужен! – Резко перебил его я, не давая ему сыграть свою партию, тем более что к полигону уже подошла группа студентов, среди которых я чётко заметил ещё нескольких выходцев из Империи Самар. – И таких много… Короли… И даже ваш Император чего-то от меня хочет. А ты кому нужен? Ходишь тут… Побираешься… Вон, даже денег на нормальную комнату для себя не нашёл. Втроём живёте в одной комнате. Тоже мне… Благородный… Нищету какую-то в Империи наплодили, а теперь к нам засылают зачем-то? Будто у нас своих нищих мало?

Замершая у него за спиной группа студентов и молодого мага преподавателя превратилась в группу соляных статуй. Видимо им так хотелось услышать от него ответ на мои обвинения, что даже перестали дышать? Я же спокойно взял перерыв, и выпил воды, пока этот графёныш пытался со свистом втянуть в свои лёгкие воздух, дабы продолжить словесную дуэль. Но…

– Да как ты посмел? – Внезапно сорвавшись на фальцет, завизжал он, явно демонстрируя мне тот факт, что проиграл. – Да я тебя тут уничтожу! Я вызываю тебя на дуэль.

Бинго! Вот и всё! Сам попался. Он оказался слишком слаб в таких делах. Возможно, он тоже просто оказался своеобразной жертвой шаблонов? Насмотрелся на то, как у нас тут дворяне буквально из-за любой глупости готовы за меч схватиться. И решил, что сумеет меня спровоцировать буквально одной довольно глупо построенной фразой. Однако теперь сам оказался в том же положении, в которое хотел загнать меня. Так что, выкрикнув эту фразу, сам отдал мне возможность выбора способа убийства. Да, я помню, что мог бы справиться с ним даже в магической дуэли, если бы дело до этого дошло. Но сейчас у меня была возможность переиграть ситуацию. И сделать всё так, как выгодно мне.

– Бой честным железом до смерти! – Припечатал я, криво усмехнувшись, заметив то, как напряглись представители Империи. – Тратить ещё магическую силу на мусор, которому места на родине не нашлось! Мне даже клинок свой марать об твою кровь не хочется! В отличии от тебя, я хотя бы своих родителей знаю! А вот кто у тебя отметился?

Этот граф только собирался мне что-то сказать… Однако после упоминания про его грязную кровь, он тут же взорвался невнятными криками. Он уже был в том состоянии, что можно было его вынудить тут же схватиться за свой меч, который был похож на украшенную бантиками железку, вроде какой-то кочерги. Металл явно полное дерьмо. Но я собирался добить его, чтобы вынудить всех представителей Империи задуматься и отстать от меня. А то придумали, провокации тут устраивают. И дождался же того самого момента, когда я вроде бы оказался пуст от магической силы. И считал себя вроде бы в выигрышном положении. Но он не учёл того, что я был достаточно подготовлен к такому словесному противостоянию. И в результате, сам выступил в роли жертвы. Все присутствующие студенты стали свидетелями нашей ссоры и вызова с его стороны. Хотя он всё же пытался уже у дуэльного круга, куда мы пришли бравировать своим гербом и что-то требовать.

– Сражаться будем так, как я скажу! – Внезапно разродился он новой идеей, чем заставил позеленеть от возмущения всех присутствующих. – Я требую боя магией! И после моей победы, ты будешь обязан…

– Рот закрой! – Резко взмахнув рукой, я заставил его просто захлебнуться своей желчью. – Сразу видно, что никакого воспитания дворянина у тебя нет. Что сразу говорит о том, что ты такое на самом деле! Будь ты хотя бы побочным сыном дворянина, то знал бы о том, что сделавший вызов не имеет права диктовать условия. Это я имею право выбирать способ боя и его результат! И будет он честным железом и до смерти. Так что требовать ты можешь у слуг. Ой! Я совсем забыл! У тебя же нет даже на вшивого слугу денег! Какой позор для дворян Империи? Их типичный представитель не знает элементарных вещей дворянских взаимоотношений. Так что… Бери свою ржавую ковырялку и иди в круг!

Конечно, кто-то мог бы сказать о том, что я слишком перестарался, так как практически только что оскорбил всех дворян Империи? Нет… Никого я не оскорблял. Я видел его поведение. И поэтом они должны были это стерпеть. И, судя по раздражённому взгляду подошедшего к кругу преподавателя Мечника, их ожидают весьма весёлые деньки на его занятиях. Ведь именно он и занимался этим воспитанием, в котором подобные правила вбивались буквально в инстинкты. Так что после подобного нарушения правил, я был просто обязан убить этого графёныша. Просто за весь этот позор. Хотя, после его судорожных воплей и нарушение правил, я мог бы его просто изгнать отсюда палками. Или кнутами. Всё зависит от моего желания. Но мне хотелось сделать показательную казнь. Чтобы другие ко мне больше даже и соваться не пытались.

– Ну, так я и думал! – Громко расхохотался я, когда он всё же взял в руки свой меч. Он был явно куплен из-за навешанных на него камней и самоцветов. А сам металл был весьма дерьмовый. Более того… Сам только факт того, что он с большим трудом вытянул его тусклое лезвие из ножен. А уже перекошенное лицо преподавателя – Мечника стоило отдельного упоминания. Ведь его обязанностью было обучить студентов следить за оружием? И, как факт, его сейчас буквально колотило от злости. Это же надо было так запустить своё оружие? Даже на первый взгляд было видно то, что он явно никогда не чистил и не смазывал этот меч. И это уже, само по себе, просто вынуждало его за это наказать. Ну, что же… Достав из ножен свой меч, я сразу заметил легкую усмешку, скользнувшую по губам преподавателя. За своим оружием я старательно следил. И мой меч был практически образцовым. Если не считать того, что он был изготовлен из сплава мифрила, что уже само по себе говорило о его ценности. Хотя он и был с виду прост. Из-за отсутствия всех этих самоцветов и финтифлюшек. Те разумные, кто хотя бы немного разбирался в таких вещах, сразу поняли разницу в оружии. А это в основном были те, кто на самом деле и имели отношение к различным дворянским родам. А мнение остальных меня совсем никак не беспокоило.

Как я и ожидал, этот разумный был всего лишь показушником. С мечом он ничего не умел. А приступ злобы и ненависти, которые буквально кипели в нём, сыграли с ним очень плохую шутку. Как факт, простой рывок в сторону вынудил его дёрнуться в указанную мной сторону, и просто подставить шею под лезвие моего меча. Его тело до сих пор ещё дёргалось в судорогах, когда я с самым брезгливым выражением лица постарался обтереть лезвие меча свежим платком, чтобы очистить его от грязной крови. Я сделал это показательно для всех остальных, чтобы вынудить задуматься.

После чего я отправился в свои комнаты, старательно игнорируя взгляды тех, кто смотрел сейчас мне в спину. И вот же казус… Именно представители дворянских семейств с родословной смотрели на меня одобрительно! Ведь я вёл себя именно так, как ведут себя настоящие дворяне. Да ещё и опытные дуэлянты. А это уже заставляло от меня держаться на определённой дистанции. И даже проявлять определённое уважение. Вернувшись в свою комнату, я тяжело вздохнул. М-да… Не зря наш преподаватель – Мечник говорил о том, что нормальному дворянину необходимо минимум раз в полгода участвовать в дуэлях? Иначе просто его никто всерьёз не будет принимать. Особенно какие-нибудь новички или молодёжь. Даже если он минимум Мечник. Вот вам и ответ. Стоило мне один год никого не убивать в дуэльном круге, и всё же нашёлся дурак, который решил, что может на что-то рассчитывать? Зато теперь представители Империи постараются держаться от меня на определённой дистанции. А там и время моего обучения в Академии выйдет. И тогда им придётся искать меня по всему королевству. А это будет не так-то легко, как они могут подумать.

Каждые выходные я старательно уходил в город, чтобы закупиться тем, что мне нужно. И даже уже знал о том, что кое-кто ходит за мной следом, и старательно собирает информацию о моих затратах. Зачем? Кому это может быть нужно? Глупость какая-то! Узнав об этом, я изрядно удивился. Причём, мне было даже ни к чему задавать кому-то не пришлось. Хозяева рестораций сами мне всё рассказали. Ведь для них я уже был постоянным клиентом? Поэтому они достаточно быстро сообразили, что кому-то стало весьма интересно то, что у меня достаточно денег на все эти покупки. Вот ситуация и выглядела сейчас двояко. Такую информацию могли сейчас старательно собирать именно те, кто имеет отношение к Ночной гильдии. А это не совсем законное дело. Поэтому слугам, которые за мзду малую сдали информацию обо мне. Я же, немного подумав, решил подсказать им то, чтобы они и дальше сливали информацию. Но… Увеличивали сумму в три – четыре раза! Видели бы вы глаза этих разумных, когда они поняли то, о каких суммах идёт речь? Я же просто расхохотался, сказав о том, что за сбор такой информации этим любопытным сам их хозяин голову оторвёт. Если он не полный идиот! А в этом я сильно сомневаюсь. Идиоты такими делами не занимаются. Вот и посмотрим на то, как начнут паниковать эти разумные, которые меня преследуют. Ведь они узнают о том, что за одну только прогулку по столице я трачу не одну тысячу золотых только на еду? Зачем мне это? Да просто надоели все эти соглядатаи. Я понимал, что как только их руководство поймёт, что их банально раскрыли, то тут же решит поменять этих агентов. А они уже достаточно неплохо знали стандартный маршрут моего движения. Новички не смогут сразу сориентироваться на месте, и сами своей паникой выдадут себя. Зато у меня будет определённая свобода действий.

Так же я не забывал заходить в свой дом, чтобы спокойно переделывать подземный ход на территорию Академии. Я уже полностью отработал эту процедуру. И даже разработал маскирующие плетения, которые должны были скрыть всю эту систему подземных ходов от обнаружения. Провозиться пришлось достаточно долго. Но мне удалось как следует доработать эту систему, которая теперь будет связывать все эти каналы в единую энергетическую сеть. В результате чего, кристаллы-накопители в ключевых точках будут просто не нужны. Так как вся эта система будет полностью поддерживаться источником Земли. Конечно, мне пришлось очень сильно поднапрячься, старательно собирая всю возможную информацию о таких возможностях. К тому же, я заранее продумал энергетические каналы этой системы так, чтобы иметь подход не только к одному дому той самой дамочки, которая теперь буквально с нетерпением ждала наших личных ночных встреч. Я подводил эти каналы фактически к каждому зданию на территории Академии. По той причине, что уже понимал главный нюанс. Многие маги имели собственные запасы как различных ингредиентов, так и литературы по магии. Особенно маги Академии. Тем более я это понимал после рассказов самой Лити Харса. Дело в том, что магистр Воды сама рассказала мне о том, что преподаватели Академии старательно собирали данные и возможности. Раньше. Сейчас же, так как я понял, маги-преподаватели, ставшие таковыми по наследству, не особо интересовались знаниями. Но в каждом доме, где они проживали, была целая библиотека. Вот только эти разумные в такие помещения особо никогда не заходили. Зачем? Если у них есть определённый пакет информации, который они изучают, а потом и преподают? Зачем напрягаться? Это вот тот маг, который был практикующим, и не был чужд экспериментам, мог собирать различную информацию, артефакты, и какие-нибудь раритеты. Эти же разумные ни о чём подобном даже не задумывались. Как результат, в этой ситуации данные индивидуумы банально попались в ловушку собственных ошибок. Благодаря которым я заберу у них то, что ранее собирали их предки. И на большее им рассчитывать не приходилось. Всего лишь из-за того, что я старательно отслеживал всё происходящее. Благодаря чему имел возможность вовремя вмешиваться в строительство своих подземных галерей. Причём во всех этих галереях было предусмотрено фактическое уничтожение следов, буквально по щелчку пальцев. Что должно было сыграть в мою пользу. Хотя это было и немного сложнее… Ведь приходилось заранее предусматривать различные сложности, связанные, например, открыто с этим фактом, что мои потенциальные противники могли попытаться обнаружить подобные ходы в земной толще под территорией Академии?

Однако, немного пообщавшись с одним из следователей Тайной службы короля, которого видимо предупредили о том, что я очень любопытен, и вечно лезу куда не просят, вполне спокойно отнёсся к тому факту, что я начал расспрашивать его о таких нюансах. Поэтому он и рассказал мне о том, что следов вторжения в казну Академии обнаружено не было. Как результат, они были вынуждены арестовать служащих, которые в казну имели доступ. Что с их стороны было всего лишь признанием ошибки. Именно поэтому я и понял, что подобный фокус с подкопом они даже не рассматривали. Никто из них даже не подумал о том, что кто-то может попытаться банально попробовать проникнуть в этот своеобразный бункер именно через довольно обширные земли территории Академии, а также и через внешние стены самого этого хранилища. Ведь они, по сути, были укрепленными? Ну, да… Укреплёнными. Вот и только никто не думал о том, что маг – артефактор может подобраться к такой стене, и банально сделав несколько дополнительных магических плетений, внедренных в сам этот камень, изменить ток магических сил, оставив окно для себя. Причём эти магические плетения находились с обратной стороны данных подземелий. И всё это с их позиции было просто невозможно. Однако, я понимал и то, что эти разумные просто ошиблись. Я мог действовать подобным образом. И даже более того. Я мог спокойно вынудить их играть в эту игру по собственным правилам. Что для них было весьма неприятным сюрпризом. Я же в данном случае действовал достаточно уверенно и спокойно. Шаг за шагом продвигая свои собственные интересы

Когда я только попал в первый попавшийся подвал, имеющий отношение к дому одного из магов Огня, то был абсолютно не удивлён тому факту, что этот подвал был заброшен. В него видимо никто уже не одну сотню лет не спускался? Слой пыли в этом помещении был толщиной буквально в три – четыре пальца. Что само по себе уже открыто намекало мне на предвзятость отношения хозяина данного здания к подобным территориям, которыми он не пользуется. Здесь я обнаружил несколько весьма подозрительных и довольно массивных ящиков, которые могли быть полезными только из-за внедренных в них магических плетений. И это была не шутка. В них были внедрены плетения Нетления. И плетения, которые расширяли внутренний объём. По сути, каждый такой ящик мог вместить в себя содержимое, если по земным меркам считать, то не меньше контейнера минимум на десять тонн. То есть, можно было понять, что такие предметы мне точно пригодятся. Однако прежде, чем принимать какие-то меры, я сначала постарался сделать всё возможное для того, чтобы иметь шанс в любой момент замести за собой все следы. И банально перенаправил плетение Ветерок, также имевшееся в этом помещении для вентиляции в нужном именно мне направлении. А также заготовил ту самую тихую мину, которая могла просто замести за мной все следы. Не только обычные, но и магические.

После чего я аккуратно направился к лестнице, пытаясь подняться вверх. Всё это я делал ночью, воспользовавшихся тем, что самого мага-преподавателя, проживавшего в этом доме, в этот момент находился за пределами Академии. Так как очень любил отдыхать с шиком. Вот же вопрос… В прошлом году я у Академии вынес всю сокровищницу, и казну. Откуда берутся у него деньги? Ответ ясен. Они старательно обирают студентов. Поэтому я и хотел намекнуть на то, что есть вещи, за которые этим разумным всё равно придётся ответить. Тем более, что я уже был уверен в том, что помещение библиотеки вряд ли пользуются у него спросом? Я как-то сталкивался с этим разумным, на одном из занятий. Надо сказать, что там он отнюдь не блистал своими знаниями. Так что библиотека и её содержимое ему не нужно. А мне пригодится всё то, что я там могу найти ценного. А всё то, что будет ненужным мне, я впоследствии продам. Это не так уж и сложно. Тем более, что самые доступные материалы я брать не собираюсь. Возьму только то, что имеет ценность именно для меня.

Наложив на себя плетение Отвода глаз, а также и взял с собой Жезл Духов. Зачем? Да затем, чтобы те самые духи, которые обслуживали это здание, почувствовали всю ту Злобу и Ненависть, которые кипели в этом артефакте от запертых там душ подобных же существ. Страх даже в этом случае сыграет свою роль. Эти существа просто забьются где-нибудь в уголок или щель, и постараются даже не привлекать к себе моего внимания. То есть, даже впоследствии если кто-нибудь захочет их допросить, то ничего подобного просто не получится. Духи и ни в какую не захотят рассказывать кому-либо подробности об этом вторжении. Потому что просто ничего не видят, и не знают. И это факт. Которые просто не стоит сбрасывать со счетов. Я спокойно дошёл до нужного помещения, которое было в этом здании библиотекой. Там стояло всего два шкафа с книгами. Часть из которых были достаточно старыми. После чего, я собрал то, что меня заинтересовало. А то, что не интересует, я оставил, так сказать противнику. Ну, а что? Этот разумный сам по себе поставил себя в подобное положение. Он банально не хотел ничего дополнительно учить и изучать. А таких разумных я не считаю достойными внимания. Поэтому вполне спокойно считаю их своими потенциальными врагами.

Затем я ушёл, стандартно оставив всё так, как оно есть. Аккуратно заметая за собой следы. Так что, всё то, что здесь произошло, осталось незаметным. Зато я обзавёлся парой достаточно интересных книг, имевших большую ценность для магов Огня. Надо, наверное, сразу сказать о том, что такие разумные просто опозорили звание мага-преподавателя. Ведь в этих книгах рассказывалось много полезного? Почему этот разумный не пытался нас учить таким знаниям? С его стороны это было серьёзный просчёт. Так как некоторые эти магические плетения могли действительно быть весьма эффективными! И даже против меня во время того самого столкновения на ежегодном состязании молодых магов Академии! Например, я обнаружил среди них своеобразное магическое плетение двойной фаербол! Нет, это не мой кумулятивный. Это было именно два плетения фаербола, которые выпускались практически одновременно. Одно магическое плетение, хотя и достаточно сложное, но внутри два фаербола, как бы связанные в единую систему. Только во время полёта они разделяются. И летит в противника этакий сдвоенный фаербол. Как результат, такой снаряд мог быть весьма опасен. Для кого бы-то ни было. И сбрасывать его со счетов я бы просто не стал. Он мог весьма неприятно удивить противника. Ведь такой удар мог бы пробить и достаточно прочную защиту? Я же не стал лишний раз размышлять о таких вещах, так как банально не видел для этого смысла. Мне на данный момент было важно другое. Я забрал эти знания у данных индивидуумов. И собирался их использовать уже в своих личных целях. Я учёл всё то, что до меня постарался донести ректор Академии. А этот разумный не был глупцом. И он открыто подсказал мне тот факт, что некоторые вещи лучше делать куда аккуратнее, чем к этому привык я.

Однако состязание должно было расставить точки в этом противостоянии. Я уже слышал среди своеобразных переговоров различных разумных, тех же лаборантов и магов-преподавателей, что на это ежегодное состязание в этом году снова припрётся целая толпа различных разумных? Вроде того же короля Ранда со свитой, и каких-нибудь послов, например, из той же самой Империи Самар? Только с их стороны это будет серьёзный просчёт. У меня уже назрел конфликт с одним из их представителей. Поэтому я бы на месте этих умников, как следует подумал о последствиях и возможных сложностях. А в том, что сложности у них будут, я даже не сомневаюсь.