Наташа затихла, и на ее щеках заиграл легкий румянец. Два смущенных глаза робко и нежно выглядывали из-под пушистых ресниц. Страхов наклонился к ней ближе и взял ее за руку, приготовившись внимательно слушать.

— У меня уже не было желания встречаться с кем-то, кто не относится ко мне серьезно, — закончила Наташа.

— А я серьезен? — шепотом спросил Женя, на губах его заиграла улыбка.

— С ума сойти! — взмахнула руками Наташа, отводя глаза в сторону, чтобы не поддаться очарованию Страхова, — С судьей ты так же разговариваешь? Поэтому дела выигрываешь?

Страхов, довольный таким ответом, откинулся на спинке стула, положил голову на левую руку, спрятав за ладонью счастливую улыбку, и жадно уставился на Наташу.

— Я даже начала ревновать тебя к Вадиму Юрьевичу. Ты слишком часто у него бываешь, — едва обиженно произнесла Наташа.

Женя задумался о том, что он уже три дня не был у профессора, хотя планировал приехать к нему. Он мысленно перебрал все дела на завтрашний день, чтобы найти час на посещение университета.

— Вовсе нет, — отмахнулся он, прервав свои размышления.

— Вовсе да, — настойчиво проговорила Наташа.

— Нам просто есть что обсудить, — пояснил Страхов и так широко развел руками, что чуть не сбил с ног подходившего к ним официанта с бутылкой вина.

Официант, привыкший к неуклюжим гостям, ловко изогнулся, приняв вид буквы с, и удержал в руках поднос с бокалами и вином.

— Вино? — удивилась Наташа, — Ты же знаешь, что я его не люблю.

— Просто клише праздника, — растерялся Женя.

— А какой сегодня праздник? — с любопытством спросила она.

— Я хочу сказать тебе, что.. — Женя снова замялся, ожидая, когда официант отойдет от их столика, и дождавшись, продолжил дрожащим от волнения голосом, — Ты знаешь, что я тебя люблю.

Наташа, уже почувствовавшая намерение Жени, не могла скрыть счастливую улыбку, кроме того видеть Страхова, сурового и уверенного мужчину, смущенным и не способным найти подходящие слова, ей было до безумия приятно.

Страхов же, забывший отрепетированную речь, почти вспомнил первую фразу, но телефонный звонок сбил его с мысли. Он поднял телефон, увидел имя Анны Владимировны и изменился в лице.

— Кто это? — встревоженно спросила Наташа.

— Это Анна Владимировна, — нехотя ответил он, — Вова пропал, она очень переживает. Я обещал его найти.

— Они не обратились в полицию?