— Деньги, Андрей, деньги. Человеку семью кормить надо, а на пенсию не особо проживешь. Он всю жизнь за рулем проработал. Это была самая понятный для него способ заработка.

— Кто тебе сказал, что он болен? — промокнув салфеткой масляные губы, спросил он.

— Курс школьной биологии, — с насмешкой ответил Страхов, — Говорю же, у него руки, как ласты. Он, когда узнал, что у него деформирующий полиартрит сам права порвал. Он думал, что это от усталости или старости. А дальше комиссия. Вызов врача в суд, и неопровержимые доказательства невиновности в виду физической неспособности.

Между тем маленький щупленький официант в черном фартуке принес Страхову большой стакан кофе и мясной салат, подал столовые приборы, убрал от Никитина пустую тарелку из-под супа и поставил перед ним большое ароматное блюдо с жареной свининой. Никитин придвинул тарелку ближе и засунул в рот крупный дымящийся кусок окровавленного мяса в остром горчичном соусе, тщательно прожевал, и, проглотив, лукаво подмигнул Страхову:

— Красивую речь в суде загнул?

Страхов на мгновение растерялся, не понимая, всерьез ли задан этот вопрос.

— Я не знаю, что у вас там в Москве происходит сейчас, — объяснил он, смущенно и нервно, — Но здесь большинство дел проводится без присяжных. И цирк устраивать некому, а судье душещипательные слова ни к чему.

Никитин наколол на вилку кусочек помидора из салата, обильно политого оливковым маслом, и отправил его себе в рот, заев его куском хлеба. Раздался хруст корочки и клацание челюсти.

— Артем Михайлович не зря говорил, что у тебя мозг задом наперед думает, — проговорил Никитин с набитым ртом.

— Никогда этого не понимал, — проворчал Страхов, отводя взгляд от жующего следователя.

— Но застройщика ты отмазал, — подняв указательный палец вверх, с укоризной протянул Никитин и промокнул уголки большого рта салфеткой.

— Он был невиновен, — шумно выдохнув, возразил Страхов, — Они прогорели на поставщиках.

Никитин злобно усмехнулся, перегнулся через стол и, размахивая руками перед лицом Страхова, закричал:

— Они срубили миллиарды на этом деле и безнаказанные покинули страну, а люди без денег и жилья остались.

— Они уехали на Дальний Восток, а не в другую сторону, — твердым голосом проговорил Страхов, стараясь не потерять самообладание и уважительно относится к коллеге.

— Там еще раз такую схему провернут, — махнув рукой, развязно сказал Никитин и откинулся на стуле.

— Я второй раз бесплатно доказывать, что там все чисто, не буду, — сказал Страхов и, намереваясь поставить точку, добавил, — Это уважаемые люди, они разорились и теперь строят свой бизнес с ноля.

— В том-то и дело, что уважаемые, — закатив глаза, буркнул Никитин, — Люди, обладающие большим авторитетом, со временем забывают, что они тоже люди. Их сознание начинает играть с ними в игру, и они упиваются собственным совершенством, которое состоит с их мнении и своём несовершенстве. Высокомерие их растет, и в нем они костенеют.

Страхов устал от бесполезного спора и, решив сменить тему, спросил:

— Разве ты не хотел остаться в Москве, Андрей?