Вячко разозлился на ведьму. Как паучиха, она оплетала разум таинственными речами и загадками.

Он поднялся и надел кольчугу, повязал пояс с мечом.

Не стоило показываться с деревенской девкой на глаза своим людям, это вызвало бы лишние пересуды.

– Ты можешь принять мужское обличье? – спросил он.

– Для этого мне нужно новое тело.

– Тогда оставайся здесь. Я разузнаю побольше про это убийство и тогда приму решение.

Он уже было толкнул дверь из комнаты, как его нагнал голос девушки:

– Ты всё-таки веришь моим словам, пусть и пытаешься отрицать.

Вячко не обернулся, плотно сжал губы и вышел прочь. Он старался отогнать сомнения, но не мог. Она спасла его жизнь трижды, а он едва не убил её. И в одном ещё она была права: его отцу нужна ведьма при дворе, а куда больше – на ратном поле.

Недалеко от стойла Вячко нашёл своих людей и тех, кто пришёл с Горыней. Все были в сборе, готовые отправиться в путь. Дядька не терял времени зря. Но прежде чем он сказал хоть слово, Вячко поднял руку, призывая сначала выслушать его.

– Ты уже слышал, что вчера здесь произошло убийство?

Горыня нахмурился, кивнул.

– Прежде чем возвращаться домой, я хочу узнать, что известно про убийцу.

– Что ещё за дела? – возмутился дядька. – Вячко, ну какое тебе дело до этого? Я видел, что приходили люди боярина Изяслава, расспрашивали обо всём.

Вячко не отступил.

– Я обещал хозяину, что сам разберусь, – покривил он душой. – Если хочешь, Горыня, то жди здесь. Стрела, давай со мной.

Дружинник с готовностью сорвался с места, как если бы только и ждал, что удастся поучаствовать в таком любопытном деле.

Вячко довольно ухмыльнулся, и в голове стало ясно, светло, как если бы не случилось прошлых дней в его жизни. Он прошёл обратно в избу и позвал хозяина. Мужик предстал перед княжичем, раскланиваясь и сверкая лысеющим затылком.

Он рассказал, как люди боярина Изяслава, который правил в этих землях, обыскали комнаты и опросили гостей, только ничего не выяснили, кроме того, что убийца и убитый оба прибыли из-за моря и походили на эпьёсов. Тварей, которых вёз убитый, похитили, но один из них оказался на редкость дик и, видимо, попытался сбежать, за что его зарубили мечом и бросили у леса.

– И где сейчас это чудище? – спросил Вячко.