Её обнаружили утром. Дара сама была виновата, она вышла из леса к постоялому двору. Там её поджидали.

Она бросилась назад в лес, но людям княжича уже сообщили. Её догнали куда быстрее, чем она ожидала. Не минуло и двух лучин, как зарябили на дороге стяги: кайло в сиянии солнца. И Даре оставалось только бежать, скрываясь за деревьями.

Чары оказались бесполезны, у неё не было времени ни на одно заклятие. Если бы она больше знала и умела. Если бы.

Даре казалось, что достигнув леса, она окажется в безопасности. Но лес был – сплошной бурелом, и пришлось продвигаться в сторону тракта, туда направили коней и люди княжича. Их было четверо. Дара могла поклясться, что мельком увидела огненные волосы Вячеслава. Всполохами они мелькали у неё перед глазами, даже когда она уже бежала по лесу, перепрыгивая через поваленные ветром деревья.

– Мокошь-матушка, – попыталась призвать богиню она. – Помоги…

Голос задрожал. Дара задыхалась. Богиня не ответила.

Ветер свистел в ушах, и в свисте всё чудился полёт стрелы.

Вперёд!

Дара в последний миг разглядела овраг впереди, прыгнула, путаясь в подоле, упала и вскарабкалась наверх. Но дальше бежать было некуда.

Впереди лишь сухие ветви, что сплелись в неприступную стену. А позади…

– Вижу её! – раздался звонкий голос.

Дара обернулась. Один из дружинников остановил коня и достал лук. Прицелился.

– Не стреляй!

Дара пригнулась к земле, и прямо над ней, разорвав воздух напряжённым жужжанием, пролетела стрела.

– Я только раню её, чтобы замедлить, – ответил лучник.

– Я за ней, – крикнули с другой стороны. – Окружайте!

Дара не могла больше ждать. Уж лучше поймать сердцем стрелу.

Она вскочила и побежала напролом, прикрыла лицо руками, проламывая сухие колючие ветви. Шею и руки пронзили иголки, платье зацепилось за корявый сук, и Дара остановилась, пытаясь освободиться. И тогда она увидела Вячеслава. Княжич бежал к ней, лицо окаменело, лишь глаза пылали ненавистью. Он казался бледнее смерти.

Дара закричала и дёрнула подол, ткань затрещала. Она высвободилась.

Но ей не спастись.