Прежде чем она смогла что-либо на это ответить, рядом с ней оказался Картер.

- Надеюсь, мне только показалось, что вы угрожали моей подруге, - произнес он, смерив Билли гневным взглядом.

Тот пожал плечами:

- Она сует свой милый носик куда не надо. На вашем месте я бы убедил ее переключиться на романтические истории со счастливым концом. Обвинение в клевете может поставить крест на карьере начинающего режиссера.

Эбби была ошеломлена. Сейчас Билли Холмс совсем не походил на того галантного мужчину, который тепло принял ее у себя дома.

- Но это правда? - спросила она. - Деньги действительно были украдены?

Картер взял ее за руку и увел в сторону. Он едва сдерживал гнев.

- Ты все никак не уймешься, черт побери! В этом зале полно людей, которые с удовольствием поучаствовали бы в съемках твоего фильма, но ты продолжаешь толочь воду в ступе. С Билли Холмсом шутки плохи. Думаю, тебе лучше вернуться в Нью-Йорк и оставаться там до начала фестиваля.

Эбби чувствовала себя так, будто ее ударили под дых.

- Я просто выполняла свою работу, - прошептала она.

- Нет, - возразил Картер. - Ты подвергала опасности свое здоровье и свою репутацию. Если действительно пропала крупная сумма денег, в чем я сомневаюсь, когда правда откроется, разразится ужасный скандал. Если Билли знает, кто виновен, и защищает этого человека, тебе следует держаться подальше от всей этой истории.

- Это не тебе решать, - прошипела она, полная гнева и обиды.

- Возможно. Но я не буду спокойно стоять и смотреть, как ты ставишь себя под удар. Давай потанцуем. Оркестр начал играть.

Меньше всего ей сейчас хотелось танцевать с разъяренным Картером Крейном, у нее не было выбора.

Он привлек ее к себе, и они закачались в такт музыке. Прижавшись щекой к его плечу, Эбби наконец призналась себе, что влюбилась в него. Влюбилась так сильно, что была готова навсегда перебраться в Ройял. Несколько недель назад одна лишь мысль об этом показалась бы ей нелепой, но это было до того, как она встретила мужчину, с которым хотела связать оставшуюся жизнь. Ее дом был рядом с Картером.

Конечно, Картер Крейн мог быть невыносимым, но она чувствовала, что он тот мужчина, который ей нужен.

Все произошло слишком быстро. Может ли она доверять своим чувствам?

Кроме того, у Картера была неудачная помолвка. Возможно, он не хочет новых серьезных отношений. Она знала, что он не только хочет ее физически, но и испытывает к ней привязанность. Но вот любит ли он ее?

Готова ли она пожертвовать своей карьерой ради этого человека? Почему на жертвы всегда должна идти женщина?

Когда оркестр сделал перерыв, Джина Эдмонд произнесла короткую речь. Затем то же самое сделали Росс, Ашер и Билли Холмс. Расти Эдмонд смотрел на них с гордой улыбкой.