Насмешки Картера не действовали на Эбби. Она понимала, что они затеяли этот дурацкий спор только для того, чтобы не поддаться искушению и не поехать вместо приема в ее отель или на его ранчо.

Эбби посмотрела украдкой на своего спутника. Картер всегда выглядел сексуально, но в смокинге и бабочке он был просто неотразим. Все женщины на приеме будут ей завидовать.

Войдя в «Беллами», они прямиком направились в бальный зал, который гудел от голосов многочисленных гостей. В этом городе все друг друга знали, и она чувствовала себя здесь чужой.

Когда они с Картером направлялись по краю зала к длинному столу с закусками, Эбби заметила нескольких знакомых. Харизматичный Расти Эдмонд был окружен красивыми женщинами. Он был женат четыре раза, но сейчас был снова свободен. Отсюда и большое число претенденток на руку и сердце миллиардера. Все дети Расти Эдмонда тоже присутствовали на приеме.

Росс был со своей невестой Шарлоттой и, казалось, не замечал никого, кроме нее. Ашер о чем-то увлеченно беседовал с несколькими мужчинами. Джина порхала от одной группы к другой, обсуждая с друзьями предстоящий фестиваль. Билли Холмс стоял в одиночестве и наблюдал за происходящим с довольной улыбкой.

Неожиданно перед ними возникла Лайла Джоунс в платье цвета лаванды, которое отлично сочеталось с бледным оттенком ее кожи.

- Привет, друзья, - улыбнулась она им обоим. - Я хочу представить вам моего жениха Закери. Зак, это Эбби Кармайкл, режиссер документального фильма о фестивале. Картеру Крейну принадлежит ранчо Сансет-Эйкес рядом с городом.

После обмена любезностями Эбби мысленно порадовалась за миниатюрную Лайлу, которой удалось завладеть сердцем такого популярного и привлекательного мужчины, как Зак Беннинг.

Когда Лайла и Зак переключили свое внимание на кого-то еще, Картер наклонился и прошептал на ухо Эбби:

- Перестань на него пялиться. Он занят.

- Почему я не могу полюбоваться красивым человеком?

Картер убрал ей за ухо прядь волос, упавшую на щеку.