— Привет, болящий!

— Привет! — бодрячески ответил он и поспешно опустился на стул. На его бледном лице блуждала вымученная улыбка.

Фричинский обнял его, шутливо потормошил, потом полез в карманы и стал вытаскивать свертки с гостинцами, сгружая их прямо в руки Зацепе.

— Держи, ребята прислали.

— Ну зачем?..

— Нажимай на калории!

— Спасибо… Ну, рассказывай, что там новенького в полку?

Фричинский неопределенно пожал плечами:

— Да все по-старому… В облаках летаем.

— В облаках?

У Зацепы загорелись глаза.

— Ну, еще боевое дежурство несем.

— Ты… тоже дежуришь?

— Не доверяют. На дежурство старичков выпускают.

— А нас все на веревочках водят — за молодых считают? — взорвался Зацепа. — Сколько можно?!

— Успокойся, еще успеешь состариться. Лучше на шоколад нажми, хлопцы из своего пайка передали, да побыстрее из этой душегубки выбирайся, а то совсем дойдешь. Как хоть здесь кормят?

— Кормят-то хорошо, да на каши уже и смотреть тошно, — признался Валентин. — Хочется чего-нибудь острого, грубого. Например, борща деревенского…

— Давай я Любе скажу — она принесет тебе борща.

— С ума сошел! Она и не знает, что я здесь.

— Не знает? — удивился Фричинский.