Треснули поленья в камине, выпуская крошечный сноп искр.
Тихо ложился снег, заметая следы спешащего в западные земли одинокого всадника.
Вернув шкатулку в ящик, я забрала со стола платиновую ленту и тихо покинула кабинет. Больше в этот день ничего не случилось. Я легла спать пораньше и провела ночь в сновидении, где безмолвно созерцала черную пустошь Преисподней, а вокруг притаились злые тени, сверкая огненными глазами из мрака. Лишь образ незнакомца выделялся неизменной усмешкой. Но это привычное зло меня больше не беспокоило.
Солнце село на западе и взошло на востоке, знаменуя собой начало нового дня.
Летопись
Солнце только взошло, но Великий инквизитор уже был весь в заботах. Разместившись в гостиной, он обложился древними книгами из частной библиотеки Святой инквизиции и что-то упорно в них искал. Разумеется, искал он там способы совладать с Черной герцогиней, так как несмотря на заносчивые слова, что он сказал Его Святейшеству Нейтерану, в своих силах был вовсе не уверен. Пусть Тимертилис и выглядит, как полный идиот, но зачатки разума все же имеет.
План Великого инквизитора был топорен и непритязателен. Он собирался ни много ни мало облачиться в сияние великой славы и стать величайшим героем всех времен, который победит Великое Зло и объединит разделенный мир. Сами понимаете, непосредственно под своим блистательным началом.
Для этого прекрасный герой храбро позволит этому надоедливому астрологу провести грязный ритуал. Хетилю уготовано принести Хелиру в жертву, приведя в действие ее дар отворять границы. Ведь именно эта способность предначертанного дитя Нуэвы была описана в пресловутом пророчестве, которое уже набило оскомину очень многим людям в нашем славном королевстве.
Если верить словам, написанным в предсказании провидца, Нуэва многие тысячи аренов (дюжина аренов - полторы тысячи лет) идет к своей цели шаг за шагом, чтобы создать Великий Ключ, так как сама она не может пересечь границы ни одного из четырех миров. Говоря о четырех мирах, ими являются: мир людей, мир демонов, мир асов и колыбель ужаса - Хаос.
Пребывая в Великом Хаосе, Нуэва возжелала заполучить нечто из мира людей, однако в результате ее недосмотра нечто попало в мир демонов. Имея возможность отправлять послания в мир людей, Безумная Богиня не способна даже приблизиться к двум другим мирам.
Появление Великого Ключа в мире людей ознаменует собой восход черной звезды. Родится дитя, чья колдовская сила потрясет основы мироздания, и, конечно же, сила эта обязана будет немедля отворить границу мира демонов, достать оттуда Нечто и с почтением отправить это в мир Хаоса Безумной Богине. Вот что нам сказано в первой части пророчества, которое так и не смог даже до этого момента раздобыть учитель покойного астролога Сиалия.
Вторая часть сказания гласит, что несмотря на темную природу Ключ может оказаться как в руках темных сил, так и светлых. Пройдя тернистый путь, Ключ обретет знание и могущество, дабы объединить расколотый на две части мир людей, но своим существованием принесет гибель одному из четырех миров.
Третья часть пророчества смутно указывает на то, что Ключ решит судьбу Тьмы и Света, ограничив влияние одной из сторон.
Четвертая же часть предрекает возможности для того, кто будет обладать этим Ключом. И самое важное, что сулит предсказание, гласит о том, что эту великую силу из сосуда можно извлечь. Таким образом, Ключом может стать любой, если ему хватит смелости схлестнуться в противостоянии с обладателем сакральной силы.
Теперь, когда обо всем этом знал Великий инквизитор, он грезил, как обретет легендарную силу и весь мир ему поклонится в ножки низко, облобызает край его одеяния и будет раболепно служить блистательному герою.
Тут стоит отметить, что марать свое тело грешной магией инквизитор был не намерен. Он собирался заключить ее в теле отступника Хетиля, утратившего божественное благословение после убийства Сиалия, и уже того использовать по собственному разумению, подчинив себе собрата по храму. Он даже приобрел через пиратов особое ожерелье подчинения, сделанное колдунами острова Брандт.
Однако полностью пророчество инквизиция перевести не сумела. Как и говорил ранее Нейтеран, время исказило слова, дошедшие до наших дней. Самым важным во всей этой истории были не столько слова предсказания, сколько его название. А назывался тот свиток "Падение первого архидемона". Древний провидец увидел больше, чем доверил каменной скрижали, и там не было ни слова о том, что великой силой владелец сможет пользоваться по своему усмотрению. У силы есть определенное назначение, суть которого кроется в названии предсказания. Увы, горячие головы по-своему истолковали слова несчастного старика.
Итак, Тимертилис подготовил на стене темницы печать для черномагического ритуала из своей крови, повесил закаленные кровью истинно верующего кандалы для злобной женщины, но он все еще не придумал, как заманить это отродье в свою ловушку.