- Как знаешь, дева. - поджал губы Асур, с бесстрастным выражением во взгляде. - В таком случае я возвращаюсь.
- Доброй дороги Вашему Высочеству. - идеально вежливо поклонилась я, опустив взгляд.
Взметнулся черный дым, и фигура могущественного владыки Царства демонов исчезла, оставив меня одну посреди запертой комнаты в подземелье. Когда растаял последний клочок дыма, я медленно выпрямилась, спокойно оправила подол платья, стерла с лица лживую улыбку и покинула помещение, не оборачиваясь.
Итак, что дальше?
Кажется, Бин говорил, что у него есть сообщение от Старшего.
Поднявшись на этаж, первым делом отправилась в кабинет. Как и ожидалось, секретарь был на месте и уже с нетерпением меня ждал. Едва увидев, что я вхожу в кабинет, он подбежал и помог закрыть дверь, чтобы поскорее остаться наедине.
- В чем дело? К чему такое волнение? - без особого интереса спросила я, проходя к столу и занимая свое место.
Бин встал рядом и, наклонившись, стал очень тихо говорить:
- Сегодня меня нашел человек гильдии и отвел к Старшему. Он был очень обеспокоен, когда увидел меня. Я спросил о том, что, может, нужно передать вам его просьбу о встрече и тайно провести к нему, но писарь отказался. Сказал, что слишком опасно, но попросил передать вам сообщение. Оно касается Теневого короля.
Поставив локти на стол, я закрыла лицо ладонями и пробормотала:
- Бин... вы точно смерти моей хотите.
- Короче, - подавшись еще ближе, зашептал вор, - у него есть подозрение, что Теневой король и хозяин Черного рынка могут быть одним человеком! Он бы так и оставил свои мысли при себе, но сначала ему донесли, что вас видели вместе и не раз, а после ему передали указ Теневого короля, чтобы он присмотрел за вами в ближайшие пару месяцев. Отказать он не мог, сами понимаете. Поэтому с этого дня за нами установлена внушительная слежка, больше похожая на конвой. Старший просил передать, чтобы вы были осторожнее и поскорее что-то придумали, потому что, раз вы попали в круг интересов того человека, то у вас большие неприятности. Также Старший ругался, что пять лет назад уже предупреждал вас о том, что все может плохо закончиться, но вы его не послушали. Он подозревал, что гильдия вас просто так не отпустит. Говорил, что раз вы - молодая девушка с таким высоким титулом и за вашей спиной не стоит старший родственник, то управлять вами будет очень хорошо для Теневого короля и даст множество новых возможностей. А учитывая ваши новые назначения, управлять вами - значит, управлять страной. Ваша Светлость, вы... смеетесь?
- Да, не обращай внимания. - не отрывая ладоней от лица, глухо ответила я. - Возьми бутылку хорошего вина и передай Девятому. В благодарность за заботу. И передай мое сообщение, чтобы остановил свои раскопки. Ночи становятся холоднее и опаснее, пусть бережет свое здоровье. Если это все, что ты хотел сказать, то ступай.
- Д-да... слушаюсь... - немного оторопел от неожиданно спокойной реакции своей госпожи секретарь, но приказа не ослушался. Кинув последний странный взгляд, который я не могла видеть, так как все еще закрывала лицо руками, он удалился, а я осталась в тишине одна.
За окном было тихо и пасмурно.
Низкие темные тучи опадали колким серым снегом на землю, сводя на нет усилия слуг по уборке сугробов; в каминах ярко пылал огонь и потрескивали дрова, временами выпуская в воздух кружащиеся снопы искр; мерно горели масляные факелы на стенах, разгоняя притаившийся по углам каменных комнат мрак; а я медленно отняла руки от лица и извлекла из-за пояса платиновую ленту - мой особый подарок. Огонь и тусклый дневной свет отражались от драгоценных камней и нитей, разбиваясь на острые блики и мягко мерцая на полотне.
На самом деле, опуская в подземное озеро тот фонарик, я не загадывала никакого желания.
Положив ленту на стол, я открыла верхний ящик и достала шкатулку с храмовой книгой. Как и сказал Син, кольцо было внутри, когда я ее открыла. Посидев в тишине некоторое время, я поднесла руку к шкатулке, взяла кольцо лорда и надела его на палец.
- Все в этом мире должно быть на своем месте, так соблюдается порядок. - тихо процитировала я слова Теруана Четвертого, оставленные им в качестве предисловия к Своду законов королевства.
На кольце в свете факелов хищно блеснул герб Адертана.