- Я быстро, никуда не уходи.
Подняв взгляд поверх голов толпы, Ветер сделал какой-то жест рукой, после чего с явной неохотой отвернулся и пошел к храмам. Оглянувшись, я заметила, что ко мне со всех сторон начали стекаться люди в плащах, которые до этого были рассредоточены по толпе. Общая численность их превышала десяток человек. Ненавязчиво заключив меня в кольцо, они непостижимым образом перестали выделяться из толпы. Хм-м-м... Парни, не хотите поработать на корону?!
Тем временем господин градоначальник уже вышел на огражденный участок площади перед храмами, где закончили свои подсчеты двое лодочников. Они с поклоном передали Ветру свиток, а люди на площади перестали веселиться, умолкая и обращая свои взгляды на главного человека этого праздника. Теперь, когда все взгляды толпы принадлежали ему, Син развернул свиток, прочитал результаты и громко объявил:
- Итак, мнением большинства в этом году на фестивале Тысячи фонарей избирается для покровительства Теневому городу лаодикейский пантеон. Сегодня храм Единого закончит свою работу, а вместо него я открою храм Предков.
На этом короткая речь градоначальника Кайфэна подошла к концу, но народу все равно понравилось. Людское море всколыхнулось и разразилось ликующими возгласами, и под эти крики Син быстро поднялся на ступени храма Единого, взял замок, который ему кто-то поднес, и повесил его на двери, запирая ключом с той самой связки, которую я уже видела, когда мы спускались по подвалам его поместья.
Подобное богохульство от человека, который даже не имеет духовного сана, ни капли не возмутило собравшихся верующих. Они весело улюлюкали, жадно следя за тем, как Ветер быстро переходит к другому храму, стены которого были выкрашены в красный, а высокие врата отделаны коваными гвоздями, размером с кулак. Син без капли почтения использовал другой ключ, чтобы открыть замок, который висел на этих вратах, а потом бросил его тому человеку, который до этого поднес замок для храма Единого.
- На этом все. - обратился Кайфэн к народу. - Еще раз кто-то сопрет статую Прародителя, найду и заставлю лично стоять на постаменте, пока мощи не обретут святость.
Договорив, Син бросил что-то себе под ноги, раздался хлопок и в воздухе заклубился густой черный дым, поглотив его фигуру. Через несколько секунд он рассеялся, но Ветра там уже не было. Исчез! Я изумленно округлила глаза, никогда прежде не встречая такого трюка. Это что? Магия?!
Люди взволнованно восклицали, увидев подобное зрелище, но если судить по отдельным фразам, что долетали до меня, то он каждый год так исчезал. Этого момента народ ждал едва ли не больше самого праздника. Неужели это был какой-то трюк?
Долго пребывать в неведении по поводу местонахождения хозяина Черного рынка мне не пришлось. Наглая рука появилась из-за спины и по-хозяйски обвила мою талию, притягивая к твердой груди мужчины.
- Я вернулся. - раздался тихий смешок над ухом.
- Что это было? Как ты исчез? - развернувшись в кольце рук, удивленно заглянула я в лицо мужчины.
Свободной рукой он вытащил откуда-то маленький мешочек с плотными завязками, показывая мне источник своей "магии".
- Просто кое-какие вещества в нужной пропорции. Обычный уличный трюк. - широко улыбнулся он. - Понравилось?
- Понравилось. - решительно кивнула я, протягивая загребущие руки и забирая у него мешочек. - Там где-то был проход, в который ты улизнул под покровом дыма?
- Все так, Роза. Иначе, если бы я спустился в толпу на глазах у всех, нас снова бы обступили любопытные. Уходя, я ухожу.
- Какой интересный навык. - похвалила я теневого короля, одобрительно покачав головой. Однако все когда-то заканчивается. Подняв на Сина уставший взгляд, я сказала: - Время пришло, мне пора вернуться домой.
Ветер замер и некоторое время не мигая смотрел на меня странным взглядом, будто хотел что-то сказать. Такая нерешительность была ему несвойственна и не могла меня не заинтересовать, но вскоре он собрался с мыслями и тихо заговорил:
- Роза, давай уедем? Бросим все и отправимся туда, где никто нас не знает и не ждет, что мы изменим мир. Где мы будем только вдвоем без опасений, что нас в любой момент могут казнить или ударить в спину. Ты и я. До конца жизни. Я смогу о тебе позаботиться, тебе не придется ни о чем переживать или терпеть лишения. Покажу тебе мир, о котором ты только в книгах читала, и места, о которых только в легендах слышала. Больше не придется гнуть спину перед правителями и не спать ночей в мыслях о подданных. У нас будут тысячи ночей, не хуже сегодняшней. Я смогу сделать тебя счастливой. Ты можешь уйти со мной?
Это уже не было тем прежним ребячеством, что я могла видеть. Было очевидно, что эти слова пришли к нему в голову не минуту назад: он давно об этом думал. Разумеется, подобная искренность не могла не тронуть мое сердце, которое и без того за этот вечер отогрелось так, как ни разу до этого за все прожитые годы. Однако есть вещи, которые всегда будут частью меня.