Тайлан еще не до конца оправился от удивления, и потому лишь кивнул, поднимаясь из кресла. Втроем мы вышли из кабинета и отправились на первый этаж. Знакомые с детства стены было невероятно приятно увидеть вновь. Как бы там ни было, а мой дом здесь, в этом сером пограничном замке, и никакая столица его не затмит в моем сердце. Уже за одну лишь возможность вновь оказаться здесь и идти рядом с Теярой я благодарна Пресветлому. У меня есть причины защищать этот мир, и я не отступлюсь, пройду этот путь до самого конца, хоть итог и известен заранее. Шагая рука об руку, мы втроем вошли в обеденную залу.

Солнечный свет заливал комнату, а из распахнутых окон доносился щебет птиц. За накрытым столом, что некогда на последние деньги купил мне маркиз Адертанский, сидели Бин с Кергалом, а рядом с ними вел оживленную беседу Тиль. У Кергала добавилось морщин вокруг глаз с нашей последней встречи, а у Бина суровые складки залегли в уголках губ. На Тиля даже смотреть больно демону вроде меня, так сильно полыхала его аура святости. Похоже, недалек тот час, когда он вознесется.

- Так вот как вы проводите время, разваливая это графство? - раздался мой насмешливый голос от порога.

Мужчины резко обернулись, вначале непонимающе, а после и вовсе изумленно глядя на чудовище рядом с леди Теярой.

- Г-госпожа?.. - первым отмер Бин. - Госпожа! Госпожа вернулась!!! Госпожа вернулась!!!

- Ваша Светлость?!! - воскликнул Кергал, и оба помощника выбежали из-за стола и поспешили в мою сторону.

- Я очень надеюсь, что это вы не обниматься бежите, - предостерегающе ответила я, глядя на них. - К слову, я дописала еще три тома этикета за месяцы своего заточения. Обязательно прочтите, когда их обнародуют.

- Всегда знал, что этот демонов этикет написан в Преисподней! - рассмеялся Тиль, глядя на радость своих друзей.

- Хвала Единому, воскресла! - счастливо всплеснули руками мужчины, за малым на меня не налетев. Все-таки мой грозный взгляд еще чего-то стоит, иначе быть мне обнятой всеми подряд.

- На этот раз вы правы, Небеса помогли вернуться обратно, - обвела я своих людей взглядом, скрывающим в глубине тьмы радость от встречи. - И в свете этого у меня вопрос к моему епископу: в кого-ты верил, Тиль, когда обещал моей сестре, что я обязательно вернусь? В меня или бога?

- А велика ли разница, Ваша Светлость? - вновь рассмеялся парень, щуря зеленые глаза. Он поднялся из-за стола и подошел к нам, после чего почтительно склонился. - С возвращением. Я ни секунды не сомневался, что ваше тщеславие ни Небеса, ни Преисподняя не стерпят. Проломятся же. И вот вы здесь.

- Какое богохульство, - весело фыркнула я, обнажая в улыбке пару острых клыков. - Ты ни капли не изменился, монах. Хорошо, я рада, что все вы в добром здравии. Но почему я не вижу здесь Эстара?

Мужчины как-то странно переглянулись, и Бин сделал шаг вперед, отвечая за всех:

- Ваша Светлость, Эстар остался в столице. Я вывел оставшихся людей из Таанаха, как вы и приказали, но он не захотел уходить без вас. Эстар и Его Светлость герцог Айзер в тот день ушли за вами, и больше мы их не видели. Никаких новостей из столицы также не было. Мы не знаем, что с ними сталось.

Ветер? Я опустила голову, пряча в тени мимолетную горькую улыбку. От мысли, что он все же жив, мне стало гораздо легче дышать, но не выразить словами всего сожаления от утраченных возможностей. Наверное, нам лучше больше не видеться. Не уверена, что смогу достойно перенести эту встречу.

- Вот как... - сделав глубокий вдох, вернула я себе самообладание и уверенную улыбку на лице. - События в столице требуют моего внимания вне всяких сомнений. Час близится к полудню, впереди еще много дел. Бин, заботу о Теяре поручаю тебе, пока меня не будет. Герцог Адертанский, вы упорны и со временем обретете нужные знания. Посвятите больше времени своему образованию и делам герцогства. Что касается Школы лордов и титула лорда-наставника, они вам более ни к чему. Этим займется другой человек, которого я объявлю позже. Кергал, проследи, чтобы Его Светлость ничто не отвлекало на пути к просветлению.

- Да, госпожа, - пряча довольную улыбку, поклонился сквайр.

- Будет исполнено, Ваша Светлость, - ответил Бин.

- Что?! Опять книги?! Да я уже почти ослеп от этой писанины треклятой! - схватился за голову генерал.

- Вы хотели здесь править, герцог? - спокойно спросила я, после чего мстительно улыбнулась: - Вы будете здесь править. С женитьбой пока не торопитесь, я подберу вам подходящую партию. Как лорд Адертана, вы имеете определенные обязанности, о которых не следует забывать.