- А я не поехала! - топнула ногой сестра. - Хель, почему ты прячешься? Ты что, не рада меня видеть, да?

А потом она разрыдалась. Крупные слезы катились по пухлым щечкам, дрожали искусанные губы, а у меня чуть мертвое сердце вновь биться не начало лишь затем, чтобы вновь остановиться от горя.

- Родная, умоляю, не надо плакать, - жалобно попросила я, не в силах смотреть, как моя луна плачет. - Я - демон, а ты беременна. Тебе опасно быть рядом со мной, это может тебе навредить. Наверное... Скорее солнце взойдет на западе и сядет на востоке, чем я буду тебе не рада.

- Тогда подойди и обними свою сестру! Какой может быть вред, когда мы наконец встретились? - некрасиво шмыгнув носом, решительно заявила Теяра, а после, никого не слушая, обошла генерала и заключила меня в свои объятия. - Хель. Моя Хель. Ты вернулась. Единый милостив, он вновь вернул мне тебя.

Демоны не могут плакать, ведь их тела мертвы, и лишь это уберегло меня от присоединения к созданию мирового потопа. Едва заметно выдохнув, я бережно обняла сестру и ласково погладила ее по волосам. Закрыв глаза и вдохнув родной аромат, только сейчас я наконец поняла, что выбралась из Преисподней. Прибыв в Адертан, я не ожидала ее здесь встретить, иначе не решилась бы прийти. Страх увидеть ужас и отвращение в ее глазах сильнее меня, хоть и были неразумны. Моя звезда, моя Теяра, она всегда была на моей стороне, что бы ни происходило.

- Хель, сестрица, - все еще не выпуская меня из объятий, отклонилась назад и заглянула черные в глаза Тея, - кто посмел с тобой это сделать? Кто убил тебя?

- Судьба? - невесело улыбнулась я, с нежностью глядя в серьезные серые глаза, заполненные слезами. Я бережно провела пальцами по щекам моей солнечной госпожи, стирая эти слезы, а после рассказала правду без утайки. - Перед отъездом из Таанаха я поехала поговорить с маркизой Каркарийской. Я предложила ей быть на моей стороне, обещала выгоду, но ненависть переполнила ее сердце и взяла верх над алчностью. Миелика вступила в сговор с Великим инквизитором и заманила меня в ловушку. Я погибла в подземелье инквизиции по приказу императора. Именно поэтому я отправила Бина обратно, чтобы защитил тебя и увез из этой страны! Как посмел он меня ослушаться?

- Не вини его, родная, - мягко улыбнулась девушка, не в силах насмотреться на меня и разжать руки. Моя тьма ластилась к ее ладоням, бережно окутывая их и не смея причинять вреда. - Я сама отказалась уезжать из твоего замка. Тиль сказал, что моя Хель особенная и обязательно вернется. Я осталась здесь ждать тебя. Хотела сначала последовать за тобой, но мысли о мести задержали меня на этом свете. Матушка, значит? Что ты теперь намереваешься делать? Если хочешь, я сама могу решить этот вопрос. Ее преступление не должно сойти ей с рук.

- И тебе не будет ее жаль? - насмешливо прищурилась я, проводя пальцами по мягким волосам девушки. - Она ведь мать тебе.

- Любой, кто тебя обидит - мой враг! - свирепо свела брови Тея. - А ей мы никогда не нравились. Выбирая между кем угодно и тобой, я всегда выберу тебя.

- Ай-яй, моя грозная львица. И чему ты только учишь моих племянниц? Твой острый взор даже демонов заставляет трепетать от восхищения, - с улыбкой покачала я головой.

- Племянниц? - непонимающе переспросила сестра.

- О? Ты не знала? Милая, у тебя две девочки-близняшки. Уже сейчас могу сказать, что с одной ты познаешь беспокойство, а вторая будет наводить везде свои порядки. Кажется, родство со мной на ней сильно сказалось.

Удивленно распахнув глаза, Теяра сделала один шаг назад, выпуская меня из своей цепкой хватки, а после положила ладони на свой большой живот. Сегодня я впервые увидела, как должна улыбаться любящая мать, и картина эта до последнего вздоха останется в моем сердце. Все в этом мире зависит от силы, но в итоге значение имеет лишь любовь, и лишь ее чары сильнее моих. Пусть раньше я утверждала, что любовь - удел простолюдин, но полгода в том мире немного изменили мое мировоззрение и теперь я знаю, что на самом деле ценно.

- Девочки... - счастливо прошептала Тея, и одному богу известно, о чем думала она в этот момент. - Ох! Что же это я? Так обрадовалась, что совсем позабыла обо всем! Хель, обед скоро, присоединишься к нам? Мне о стольком нужно с тобой поговорить!

- Не волнуйся об этом, дорогая, - ответила я с легкой улыбкой в уголках губ. - Мне не нужна еда и отдых. С тобой мы еще успеем обо всем поговорить. Я вернулась, и вернулась надолго. Но прежде мне нужно закончить со своими делами. Для начала я хотела бы знать, что генерал делает в этом замке?

- О, я расскажу! - с готовностью выпрямилась девушка, пряча печаль и тоску от моих слов в глубине своих глаз. - Его Светлость теперь стал герцогом Адертанским и лордом-наставником. Император практически сослал его сюда за то, что он посмел прилюдно выказать недовольство его решением признать тебя врагом империи. Тайлан очень старается и уже почти живет в этом кабинете, закопавшись во все эти пыльные бумажки. Смотри, какой бледненький стал.

- Это не из-за бумажек, милая, - холодно улыбнулась я, скосив взгляд черных глаз на генерала. Все то время, что мы с сестрой общались, он пытался прийти в себя от встречи с настоящим демоном. - Что ж, Ваша Светлость, помнится мне, некогда вы утверждали, что одной левой пяткой справитесь с управлением моими землями. Теперь я убедилась в искренности ваших слов. Судя по тому, что я вижу, правите вы действительно одной лишь пяткой. Но от кого я не ожидала поддержки, так это от вас. Я не забуду. Примите мою искреннюю благодарность, генерал. Тея, родная, не подскажешь, где сейчас находятся мои наместник и секретарь?

- В обеденной зале должны уже быть, - счастливо сдала мне всех искомых сестра.

- В таком случае пойдем навестим их, - вздохнула я, осторожно беря сестру за руку. - Герцог, вам также следует пойти с нами.