Последним вопросом крыса выдала себя. Что он искал? Сказав «потусторонние силы», он имел в виду колдовство? Старик из леса приказал своим псам искать Черного. И этот человек тоже не просто искал убийцу Торна, ему был нужен черный плащ!

— Вы не отвечаете на мой вопрос, — приставал сыщик.

— Я думаю, что какая-то могучая сила застала его врасплох и убила, — сказала Серафина. — Все местные с гор знают, что в лесу нас подстерегает множество опасностей. — Тут она вспомнила фразу, которая так пугала Эсси. — Может, это снова озорует старик-лесовик.

При этих словах у сыщика широко раскрылись глаза.

— О какой могучей силе вы говорите?

— Я думаю, в лесу есть и злые, и добрые силы.

— И вы полагаете, что эти силы убили мистера Торна? — спросил Грэтен.

— Очень может быть, — сказала девочка. Она не стала уточнять, что мистера Торна, по ее мнению, прикончили добрые силы.

Мистер Вандербильт подался вперед:

— Я не понимаю, к чему ведут ваши расспросы, мистер Грэтен. Предлагаю обратиться к другим людям из вашего списка.

— У меня есть еще вопросы к этим двоим, — резко произнес сыщик, не глядя на мистера Вандербильта.

Серафина ощутила, как в сыщике закипают с трудом сдерживаемые чувства. Ей вдруг померещилось, что он явился сюда в чужом обличье — обличье горожанина, полицейского сыщика, — но сейчас его истинная сущность рвалась наружу.

Грэтен сунул руку в карман и вытащил серебряную пряжку с изысканным, сложным узором: туго переплетенные виноградные побеги и ветви терна.

У Серафины отчаянно забилось сердце. Сомнений не было. Сыщик нашел обрывки черного плаща. Это значит, что он действительно добрался до того места, где находилось логово ее матери. Ей стало страшно, бросило в жар.

— Вы узнаете эту вещь? — поинтересовался сыщик.

Кровь в висках стучала так громко, что она едва расслышала вопрос.

— Вы узнаете эту вещь? — повторил он.

— Похоже на пряжку, которой застегивают одежду, — проговорила Серафина так невозмутимо, как только могла.

— Вы не отвечаете на мой вопрос, — напирал сыщик.

— Мистер Грэтен, успокойтесь, — предостерегающе произнес мистер Вандербильт.