— Что происходит? — голос Лорелеи прозвучал обеспокоенно.
Я печально улыбнулась ей.
— Держитесь, — бесцветно, чтобы скрыть беспокойство, произнес Джош и отключился.
Пряча телефон, я смотрела мимо русалки на Вивиан. Закинув ногу на ногу, сложила руки на коленях.
— Расскажи мне о Мэрионе, Вивиан. И поднимись уже с пола!
Ведьма и пальцем не пошевелила. Я устало закатила глаза — пусть сидит на полу, раз ей так больше нравится.
— Мэрион никогда мне не нравился, хотя он не делал ничего плохого, — тихо начала она. — Он рос замкнутым мальчиком, играл один и ни с кем не сближался. Что-то было в его взгляде…. Когда нам исполнилось по десять лет, в детский дом приехала семья магов — супруги, могущественные волшебники леса. Им приглянулся Мэрион — он был похож на женщину. Такой же светловолосый, худощавый и белокожий. Они, не задумываясь, забрали его домой, но Саммер это было не по душе. Она продолжала наблюдать за ним, со стороны, осторожно. Ее поведение смахивало на паранойю. Она даже поселилась рядом с ними! Тогда я не понимала, зачем ей все это нужно. Но когда Мэриону исполнилось восемнадцать, его приемный отец трагически погиб, якобы от руки бэлморта. Естественно, кулон бесследно исчез. Тогда-то Саммер и забила тревогу: она твердила о темной сущности парнишки, о причастности к гибели отца, но никто ее не слушал. Никто, кроме Калеба, Кеннета и Бишоу. Все четверо сплотились в группу наблюдателей втайне от Системы. Но сколько бы они ни вынюхивали, сколько бы ни пытались отыскать улики, подтверждающие вину Мэриона — безрезультатно. Время шло, годы летели, и когда все уже забыли о смерти лесного мага древнего рода, погибает его жена при тех же обстоятельствах.
Мне было не по себе, когда Вивиан рассказывала о таинственных обстоятельствах, о шепоте среди магов, об ужасе, нависшем над волшебным народом. Я непроизвольно вспоминала своих родителей — похожая картина пугающих смертей. Неожиданно умирают супруги, один за другим, а их ребенок остается сиротой. История, похожая на мою, вот только я — урожденная ведьма, а не отпрыск бэлморта, и не осталась сиротой по причине совершеннолетия. Порождение тьмы в лице милого мальчика убило людей, давших ему кров и родительскую любовь. От какой же злобы его сердце гнило? Или в нем пробудились темные инстинкты?
Глава 47
Вивиан теребила пальцами подол платья. Она смотрела в пол мутным взором, а мимо скользила Лорелея, сложив руки на груди. Она хмурилась, пребывая в раздумьях — похоже, история тронула ее за душу.
— Саммер удалось выяснить, кто их убил?
— Она и так знала, — голос Вивиан был пропитан горечью. — Просто ей никто не верил в Системе. Мэрион унаследовал власть и состояние, но ему показалось этого недостаточно. Он решил замести следы.
— И сжег детский дом?
Вивиан подняла глаза:
— Да. К счастью, Саммер и группа ее последователей успела вывести всех детей из здания. Дело осталось нераскрытым, и вскоре о нем вовсе забыли. Возгорание в результате неосторожности! — ведьма пренебрежительно хмыкнула и посмотрела в сторону. — Системе не нужны отпрыски бэлмортов. Верховной Ведьме не нужны.
— Куда теперь отправляют отказных детей? — спросила Лорелея, остановившись между мной и Вивиан.
— Сейчас другие нравы, — нехотя призналась Моррис. — Никто не избавляется от детей — так нам говорят.
— А на самом деле?
— Не думаю, что Система пойдет на крайние меры. Полагаю, их увозят подальше от Эгморра и поселяют в интернатах для детей смертных, которым так же «посчастливилось». Это логично: люди не знают о бэлмортах….
— Почему Мэрион начал убивать столько лет спустя? — легким взмахом руки я подозвала к себе графин с водой и стакан. Наполнив, передала его Вивиан по воздуху. Ведьма приняла стакан трясущейся рукой и сжала его в ладони. Вода забурлила, закипая. Она пренебрежительно скривила губы.