Хотя куртка Скила была накинута поверх моей, но сырость подземки впиталась в одежду, и согреться не получалось.

Он поправил мне воротник, чтобы закутать лучше. Я невольно отступила на шаг. Незримая стена еще стояла между нами, как бы я ни хотела, чтобы это было не так. Как бы я ни вдыхала невольно его аромат от куртки, как бы ни ловила себя на том, что наши взгляды слишком часто пересекаются. Мне нужно было время. И он держался рядом, но на расстоянии, вероятно понимая это.

Вот же я идиотка… Мы разрушили весь мир, а я переживаю из-за ритуала, способствовавшего этому.

Я же делала всегда все возможное, чтобы выбраться из Альтернативы, чтобы закрыть проходы, чтобы спастись, чтобы принять правильное решение, и запуталась в этих бесконечных «чтобы».

— Как ребра?

— Я про них забыла.

— Не ври мне, Кэт.

— Тогда не спрашивай.

— Что расселись? Пошлите, сделаем дело, — рявкнул Пол.

Разрушенные строения серыми заброшенными могилами возвышались над нами. Сломанная красочная вывеска звякнула железом, когда я на нее наступила. Атмосфера города давила. Мы шли молча, разглядывали город после бомбежки, если и переговаривались, то односложно и вполголоса. Казалось, в темных тенях притаились монстры, которые только и ждут подходящего момента, чтобы напасть.

Чем ближе мы подходили к разлому, тем отчетливее звучали слова Эммы: «Ты во всем виновата». Раскаяние — не повод бросаться на амбразуру. Я привыкла бороться за свою жизнь, не ставить ее разменной монетой в споре с совестью. Вероятно, Эмма так не считала, в чем и ошибалась.

— Это неправильно. — Магда схватила меня за руку, буравя взглядом и кусая пухлые обветренные губы. — Я не могу так поступить, ты знаешь, о чем я говорю.

— Не думаю подыхать. — Я выдернула руку.

Магда смотрела на меня щенячьим взглядом, словно я должна сейчас ее утешить словами: «Не переживай ты так, я, конечно, с радостью сдохну, мечтала об этом всю жизнь. Наконец-то счастье близко. Спасибо на добром слове». Ну или примерно так, но с большим пафосом и драматичностью.

— Нет… Я… — Она приблизилась ко мне почти вплотную. — Все не так. Эмма решила, что ты должна умереть, закрывая портал. Но это не так, есть другой выход. Оборотень тоже подойдет в качестве жертвы.

— Выполнимо, — отчеканил Скил. На его лбу проступила напряженная складка, он буквально съедал меня взглядом, понимая, что я не все ему рассказала. Так и он у нас мистер таинственность — не все сразу докладывает. Квиты.

— Мне для ритуала необходимы: Проводник, Артефакт, Катализатор магии. Катализаторами магической энергии могут быть люди, наделенные магией, или жертва крови. Но, возможно, после обряда осталась сфера, тогда всего этого не потребуется.

— Я всегда думала, что все как-то попроще, — скривилась я.

— Попроще — это поговорить с умершим дедушкой.

— Полная хрень, — выразил кратко, но емко свое отношение ко всему Пол.