Глава 19. Назад в будущее

Я остановилась перед разломом. Резкий вздох получился похожим на всхлип. Портал имел форму арки, в нем переливалась субстанция, напоминающая ртуть или расплавленный металл. От сияния кожа светилась, как белый цвет под ультрафиолетом. Отблескивали синим грязевые лужи.

Мне оставалось сделать шаг. На этот раз будет больно? Раньше я ощущала только легкое покалывание на кончиках пальцев. Все происходило неожиданно и быстро, словно прыжок во тьму. Я не успевала задуматься или испугаться. Сейчас мне предстояло вступить в нечто самостоятельно. Вернуться в мир, из которого вырвалась, преодолеть этот чертов барьер и вместе с ним страхи.

— Живее, — приказала одна из вампиресс.

Времени на раздумья не давали. Но так даже лучше. Прикоснувшись к барьеру, я ничего не почувствовала, но по его поверхности пошли волны. Я задержала дыхание, как перед погружением, и сделала шаг вперед.

Вспышка.

Яркое сияние ослепило, и раздался щелчок.

Открыла я глаза уже в другом мире. Голова резко закружилась, виски сдавило. Вероятно, так сказался перепад давления. Я несколько раз глубоко вдохнула, следуя советам стюардесс о том, что необходимо делать при взлете и посадке самолета. Постепенно боль проходила. В этом мире оказалось одно слабое преимущество — тут не шел дождь. На этом все. Мрачный пейзаж сменился другим мрачным пейзажем. Невелика разница. Одни и те же развалины. Только они более пологие, под грузом времени срослись с землей, покрылись мхом и жухлой травой. Давно умерший и отживший мир. Будто бы включили быструю перемотку: показали его «до» и «после». Только здесь тоже таилась опасность. Марти Макфлай точно не позавидовал бы.

Знакомое небо Альтернативы, почти всегда без облаков и звезд, заволокла сумрачная пелена. Тишина нарушалась только шарканьем шагов по мелкому гравию.

Оборотни охраняли и эту сторону портала. Они держались на расстоянии. Притаились. Но их жуткое строение тел невозможно перепутать с другими монстрами.

— Поживей! — крикнул Кайл и уверенно пошел по выровненной сильными ветрами дороге куда-то в глубь сметенных временем каменных джунглей.

— Куда вы нас ведете? — спросила Магда.

Не сочли нужным отвечать.

Мы в Альтернативе! Браво моей судьбе и удачливости! Прямо в центре Забвенного города, еще и в плену. Захотелось рассмеяться в голос, оценить по достоинству эту убийственную шутку. Но тишина давила, как и молчаливые конвоиры, и я сдержала себя. Куда нас ведут и зачем? Я не решилась спросить, да и вряд ли дадут ответ.

Торчащие из земли изъеденные ржавчиной балки — это все, что осталось от разрушенных зданий. Уцелевшие скелеты многоэтажек редкими рядами возвышались вокруг нас.

Кайл остановился на безжизненном пустыре.

Пришли? Вряд ли они живут прямо здесь.

Кайл дотрагивался до чего-то невидимого. Впереди пространство завибрировало — пошла волна, искажающая обзор. Безжизненный пейзаж за Кайлом размывался. Обрела видимость тонкая металлическая пластина с сенсорным управлением и с неясными символами.