— Если сфера еще действует, я установлю с ней связь, тогда даже под обломками ее легко можно будет найти. Скил, надень Артефакт.

Под черной майкой на торсе закреплены кожаные ремни. Ладони словно обожгло жаром, так сильно захотелось прикоснуться к нему. Забить к чертям на всех моих тараканов! Скил достал из вещмешка шкатулку и вытащил Артефакт, установил его в специальный разъем на груди. Нет, мне просто интересен механизм крепления Артефакта, и ничего больше. Кого я обманываю?

— Можно еще раз проверить, есть ли в тебе магия. Когда такая сильная магическая энергия, как портал, близко, то мне легче обнаружить ее отголоски в других, — произнесла Магда. — Дотронься до него.

Я прикоснулась ко лбу Скила — к самому, на мой взгляд, безобидному и неэротичному месту — в жесте, словно хотела измерить температуру. Скил с удивлением посмотрел на меня и немного улыбнулся, будто прочитал мои мысли. Магда шептала, напевая, неизвестные слова.

— И? — уточнила я.

— При соприкосновении должно появляться сияние, его, к сожалению, нет.

— Здоров, — перевела все в шутку и убрала руку.

— Вообще-то, мертв уже как сотню лет, — поправил вампир.

— Скил, будет жечь, — перебила нас Магда и, закрыв глаза, начала читать заклятия. Ее сомкнутые веки стали приоткрываться, и показались белки глаз. С каждым повтором слова становились все громче. На лбу выступили капли пота, дыхание участилось. Магда двигалась, точно кукла на расшатанных шарнирах, затем упала на колени и подняла голову. Она открыла глаза, застеленные белой пеленой. Я сделала шаг назад. И упала бы, если бы Пол не поддержал меня.

При прикосновении их рук возникло голубое сияние. На лице Скила дернулись желваки, вены на шее вздулись, губы сжались, видимо, он стиснул зубы. Магическая сила, проходящая сквозь него, явно приносила болезненные ощущения. Сияние окрасило их лица, будто свет софитов. Артефакт сиял, переливаясь от блекло-синего до насыщенного индиго. Магда резко оборвала связь.

Тишина.

— Сфера еще есть, у нас примерно двое суток. Успеем? — Магда широко улыбнулась.

— Супер! — обрадовалась я и даже хотела обнять Скила, но одернула себя.

— Значит, туда и обратно, как хоббиты? — хмыкнул Пол.

— Именно. Но все равно не время расслабляться, — напомнил Скил. — Я чувствую собачью вонь. Оборотни близко: стая обосновалась около разлома.

Призраку подчиняются твари, наделенные интеллектом. Если Скил будет вести нас как заложников, вопросов не возникнет. Людей, попадавших в город, приводили на службу клана. Мы не знали, принято ли этим заниматься Лидерам или всю заботу берут на себя оборотни. Но это казалось оптимальным решением. Твари хоть и были разумными, но сильно отставали в развитии: больше животные, для которых вожак — это закон.

— Не терпится меня связать? — вырвалось у меня. Фраза получилась двусмысленной, но Скил понял правильно.

— Да, именно, и поставить в угол, желательно подальше от этого места.

Если бы он заранее знал запасной план по закрытию портала, думаю, так и сделал бы. Я вытянула руки, скрещенные у запястий, на которых еще алели следы от кандалов.

— Извини, что не пришел раньше. — Он аккуратно провел подушечками пальцев по тыльной стороне руки. Достал из вещмешка веревку и серый платок. Сначала обмотал им руки, чтобы веревки не врезались в кожу, пояснив: — Мы же только играем.