Он связал мне руки так, чтобы при необходимости веревку легко можно было размотать.

— Почему ты на меня даже не посмотрел, когда пришел на базу? — вырвался давно терзавший меня вопрос, может, и глупый, но важный для меня.

— Если бы я сделал это, то не сдержался и свернул бы Эмме шею еще раз. — Желваки на его скулах дрогнули.

Я промолчала, но в груди потеплело. Поразительно, но буквально физически ощутила, как согрелась от его слов.

— Время не теряем, — сурово сказал Пол.

— Да легко, тут делов-то на пять минут, потом закажем пиццу и посмотрим ситком, — непринужденно произнесла я.

— Этот план мне нравится больше, — поддержал Скил.

— На четверых. — Пол подошел и протянул Скилу руки, чтобы тот их связал. Запястья Магды уже были стянуты.

Теперь мы походили на пленников и могли идти по тому, что осталось от улиц, не боясь встречи с монстрами. Все складывалось удачно.

* * *

Ливень разразился тяжелыми каплями, и поднялся северный ветер. На горизонте пару раз сверкнула молния. С погодой в последнее время творилось сплошное безумие. Калифорнийское побережье всегда отличалось погожими солнечными днями. Теперь штормовой ветер и дожди проходили чуть ли не каждый день, словно пытались смыть незваных гостей из нашего мира.

В разломах потекла бугристая жижа: водяные стоки несли в себе остатки пыли и грязи. И без того отнюдь не радужная картина затмилась серой пеленой дождя. Еще горящие трещины и стекающая вода образовывали едкий пар.

Сквозь пелену дождя и пара отчетливо светился переливающийся всеми оттенками синего портал.

Скил резко остановился и развернулся к нам, вглядываясь куда-то вверх через толщу падающей воды. Настороженно кинул:

— Не двигаться. Тихо.

Невозможно было ничего рассмотреть. Напряжение, с которым Скил вглядывался в темные развалины, невольно приблизившись вплотную ко мне, ясно давало понять: опасность близко. Но какая? Что именно? Я пыталась понять, в чем дело, оглядываясь и смотря по направлению его взгляда. Ветер трепал выбившиеся из пучка локоны, волосы лезли в глаза, я быстро поправила их связанными руками. Услышала гул и шлепок. Прямо перед нами словно из воздуха возник широкоплечий мужчина с массивной квадратной челюстью, которая делала его похожим на героя боевиков. Прическа ежик только добавляла этой схожести. За ним стояли еще несколько вампиров, казавшихся черными тенями. Нас окружили.

— С’килл. — Незнакомец исковеркал имя Скила на другой лад. — Где пропадал?

— Гулял. — В словах читалась осторожность. Скил не сводил взгляда с незнакомца. Напряжение повисло в воздухе.

— Сегодня заседание, оставь прогулки. Тем более не очень улов у тебя на этот раз. — Незнакомец окинул нас презрительным взглядом и с ухмылкой протянул: — Негритосочка еще ничего так.

— Кайл, долго будем трепаться? Возвращаемся, — крикнула одна из женщин. — С’килл, идешь с нами, сегодня ты должен присутствовать на заседании. Потом делай что хочешь: броди в этой помойке, трахай людишек или что ты там еще делаешь, но сегодня ты обязан явиться.

— Вы слишком быстро меня нашли, — заметил Скил.