— Кэт. И сколько времени на твое задание?

— Сколько есть, все наше, — спокойно ответил новый знакомый и небрежно пожал плечами. — Правила и время — это скоро и тебе надоест. Идем за мной. — Джой направился влево по коридору. Пока он адекватнее всех. — Но если интересно — пятнадцать минут.

— Так что за работа?

— Ну, новичкам обычно ничего сложного не дают: уборка, так, по мелочи. Недолго и неутомительно. Как говорят, физическая нагрузка способствует адаптации. Не переживай ты так, впишешься или сбрендишь на фоне религии. Промоют башку божественным величием или поймешь, что они такие же клыкастые ублюдки, как в книгах Энн Райс.

— Не совсем.

— Поверь, я лучше знаю, — категорично заверил Джой и, снова став безмятежным, добавил: — У тебя, наверное, куча вопросов. Поверь, ни на один из них ты не найдешь ответа, кроме как у меня.

— Мне бы только узнать, как поговорить с одним из… — Я замялась. — Одним из богов этого дурдома.

— Нужны баллы, — с хитрецой проговорил он. Джой словно сгусток энергии: движения дерганые и быстрые. Он нервно облизнул губы и улыбнулся. — Сыграем?

Мы остановились в коридоре на развилке. Абсолютно белые туннели неожиданно стали давить. Джой почти нависал надо мной и смотрел испытующе. В конце одного из коридоров находилась слишком вычурная, покрытая золотом дверь.

— Я не люблю игры, — отрезала я и невольно отступила. Часы издали знакомый щелчок.

— Тогда предложение. — Его зрачки расширились так, что, казалось, зеленая радужка превратилась в тонкую обводку глазницы. — Сыграем на боль? Если продержишься дольше меня, дам пять тысяч бонусов. — Он показал на часах свой счет: деньги у него были. — Этого хватит, чтобы перейти в фазу B и встретиться с богами или вампирами, называй как хочешь. Больше возможностей и получить шанс стать бессмертной… Что хочешь. Только сыграй.

Пару раз видела наркоманов: этот жаждущий взгляд, нервные движения. Инстинкты кричали: будь осторожнее. От зависимых можно ждать чего угодно, они непредсказуемы и опасны в желании получить свое.

— Зачем тебе это?

— Это адреналин. Я не знаю твоих возможностей, ты не знаешь моих. Весело! Что-то вроде покера или американских горок!

— Кто-нибудь выигрывал? — Я хотела найти друзей и закончить начатое как можно быстрее. Действие сферы ограничено. Времени мало. Дело не только во мне. Доводы и интуиция спорили друг с другом. Как поступить? Решиться? Боли я боюсь. Это правильно и нормально. Но что-то темное во мне ранее ее жаждало, и я не хотела возвращать это безумие, которое полностью захватило Джоя.

— Да, один к четырем — это хорошие шансы. И у девушек, в основном, болевой порог выше. Чего стоит только ваша эпиляция, — подбадривал он.

Его нездоровый азарт не внушал доверие. Он буравил меня взглядом, как наркоман при виде дозы.

— Как мне узнать, что не обманешь?

— Я создам задание, если ты его выполнишь, то баллы перейдут к тебе автоматически. Если нет, ну, ты ничего не теряешь. Ошейник — забавная вещь: стоит сделать что-то вне его системы заданий или нарушить правила, как он увеличивает боль. Никакого физического насилия, но ощущения те же. Нет риска для здоровья, все здесь. — Джой указательным пальцем дотронулся до виска. — Но стоит послушаться, и боль уменьшится. Ты всегда контролируешь. Также тебя с помощью ошейника может взять под контроль любой клыкастый, говорят, даже убить может.

Джой сделал два шага в сторону коридора с золотой дверью.