— Вот сейчас я ощущаю рези в животе. Его как будто скручивает. Но, как только я возвращаюсь, — он исполнил сказанное, — все проходит. Задача — дойти до золотой двери.

Звучало, черт подери, убедительно. Я смогу? Вытерплю? Ведь это можно контролировать. Нет. Боль — это не весело, это унизительно и страшно. Я вспомнила пребывание в заключении, насмешливое и властное лицо Эммы. Глубоко вздохнула, прогоняя наваждение.

— Давай. — Слова вышли у Джоя на изломе, испарина покрыла лоб. Я заметила белый след шрама над краем рубашки, около горла. Бесцеремонно отдернула ворот вниз. На коже красовались шрамы от вампирских укусов. Он дернулся, как будто я открыла его секрет. Рубашка в моих руках затрещала, и я выпустила ткань.

— Это тоже весело? — зло проговорила я, почти прокричала. Откуда это безумное и сумасшедшее желание боли? Да знаю я откуда. Ненормальность не просто так появляется. Это шрамы в сознании.

— Это другое. Пошли. — Он прижал ладонь к месту, которое я открыла, защищаясь. — Этот ублюдок… другое.

— Кто он?

— Черт, да все это знают… Кайл, — осипшим голосом проговорил он.

— С ним боль нельзя контролировать, верно? Это не так весело?

— Пошла ты! — психанул Джой. — Не бойся, он не только по мальчикам, — со злостью проговорил он, подойдя ближе ко мне. — Игра отменяется. — Он сделал два шага в другой коридор и остановился, ловя небольшую порцию боли. Губы искривились в довольном оскале. Еще один шаг в запретном направлении — и он дернулся, дыхание стало сбивчивым.

— Так ты не избавишься от страха.

В каком-то журнале в прошлой жизни читала, что мазохисты — это люди, которые больше всего боятся боли и поэтому с безумной жаждой пытаются обрести над ней контроль. Я не психолог, но у этого парня точно проблемы. И я знаю имя этих проблем. По спине прошел холодок.

— Проводишь меня — и играй.

— О, ты меня не спасешь? — Он сделал шаг назад.

— Единственный, от кого тебя надо спасать, это ты сам.

Он не слушал, царапая меня взглядом, притягивал, сделал еще шаг назад. Губы побледнели, проступила вена на лбу, он задрожал.

— Легенды правы, Энн Райс права, вампиров можно убить деревянным колом. — Не знаю, почему я это сказала, возможно, чтобы дать ему другую цель. Надежду.

— Думаешь, и Кайла тоже?

— А чем он лучше?

Джой задумался и вернулся на дорогу.

— Иди за мной, — сухо произнес он, судорожно обняв себя, и повернул в нужный мне коридор.