— Когда собираетесь? — оживляется Рогожкин.

— В начале следующей недели, — отвечаю я. Это чистая ложь, и профессор понимающе улыбается. Он просчитывает мое вранье. Да он, видимо, дьявол.

— Хорошее дело, правильно делаете. Поезжайте, посмотрите мир. Когда долго никуда не выбираешься, жизнь начинает напоминать болото и смердеть. Вот и мне тоже пора бы отправиться в путешествие… Засиделся я в вашем городке. Хвала небесам, дела подходят к концу, и можно ехать со спокойной душой.

— Собираетесь уволиться? — спрашивает Айлин, смахивая крошки с верхней губы.

— Ты, как всегда, угадала, — Рогожкин расплывается в улыбке. — Может быть, мы даже пересечемся в Лондоне.

Снова вслушиваюсь в его сердцебиение. Двадцать семь ударов. Кто же ты, мужик? И что же случилось, раз твоя миссия здесь так внезапно закончилась?

— Значит, вы попрощаться пришли? — с грустью произносит Айлин.

— Да, именно так, — Рогожкин поднимается. — Что ж, мне пора. Девочки, берегите себя. И пишите мне письма. Старики всегда радуются таким мелочам! Даже простая открытка будет настоящим праздником для меня.

Он по очереди обнимает Айлин и Сабину. Они расстроены его известием.

— Хочется верить, что произойдет чудо и вы снова обретете здоровье, — пожимая мне руку, говорит Рогожкин. — Мне бы этого очень хотелось. Будь у нас чуть больше времени, мы, без сомнения, стали бы друзьями.

Профессор берет пальто и направляется к двери.

— Ой! — кричит Сабина. — Можно я с вами пойду? А то все говорят про какую-то собаку огромных размеров, что бродит после заката… Страшно.

— Конечно, — великодушно откликается Рогожкин. Сабина спешно натягивает на себя куртку, посылает Айлин воздушный поцелуй и выходит на крыльцо следом за профессором.

— Единственный светлый человек изо всех, кто преподавал в школе… — вздыхает Айлин. — Кроме Ады, конечно. Жаль, что мы больше не увидимся. Он всегда поддерживал меня, говорил комплименты, добрые слова. Правда, после каждой нашей встречи в школьном коридоре у меня было ощущение провала в памяти.

— В чем это выражалось? — настораживаюсь я.

— Ну вот, к примеру, шла я в класс математики, и вдруг оп! — стою возле столовой. Как я там оказалась? Знать не знаю, — пожимает плечами Айлин. — И сегодня было так же. Я шла за конфетами, он меня что-то спросил, и вот я уже стою в ванной, умываюсь.

— Он зачаровывал тебя, а потом стирал память… Но для чего? — обескураженный таким открытием, задаюсь вопросом я.

— Профессор — тоже вампир? — на лице Айлин отражается ужас.

— Не уверен, но не обычный человек точно. И, похоже, что-то должно произойти важное… — задумчиво говорю я. — У меня будет к тебе просьба. Прошу, отнесись к ней серьезно. Ты не должна больше доверять Аде.

— Но почему?! — искренне недоумевает Айлин. — Что она такого сделала, что и ты, теперь простив нее?