– Как видите, пока сижу с вами.
– Ох, Лорка, дуришь! Если у вас с Сашей до колечек дошло, то прячься за него скорее. Кто-кто, а он сумеет выдернуть из болота, в которое тебя по дурости занесло.
Лариса и без профессорских подсказок понимала, что в данный момент ей не придумать альтернативы лучше Депова. Не будь упырь Кротов его клиентом… Не маячь из Москвы приглашение на работу…
Да, Лора, ты действительно попала в дурацкую ситуацию! Торчишь в чужой приемной по чужому делу! По всей стране журналистов разделывают, как Бог черепаху, телевизор каждый месяц ошарашивает каким-нибудь новым убийством, а ты будто произошла от страуса! Прячешь голову в песок своих иллюзий и надеешься, что благодаря этому тебя не тронут?!
Лариса уже не впервые старалась втащить себя на рельсы прагматики. Иногда это почти получалось, и тогда она принимала решение бросить журналистику к чёртовой бабушке и заняться чем-то более конкретным и менее опасным. К примеру, сдуть пыль со своего диплома инженера и поикать местечко в каком-нибудь КБ или НИИ. Вот только закончит заявленную Лизетте заметочку…
Однако заметочка, потом статеечка или репортажик снова затягивали, и исполнение благих намерений о перемене рода деятельности опять откладывалось.
Нынче же другое дело. О пристрастии Курилова творить подлости было хорошо известно. Она отдавала себе отчёт, что после безобразного разноса вряд ли удастся вывернуться из его лап. Знакомство с делами Крота давно убедило её: в Зауралье есть и куда более могущественные люди. Если уж эти люди-невидимки, будто тряпичными куклами, вертят такими фигурами, как помощник депутата Госдумы Валерий Кротов, столоначальник Витас, и даже судья Дьяконов, то перед какой-то горлопанкой Лебедевой тем более не остановятся. Кто встанет им поперёк, кто решится взять её под крыло? Да кому вообще придёт охота впрягаться за этих борзописцев, набивших оскомину своими истошными разоблачениями и крикливыми сенсациями?
В общем, страх, вызванный демаршем Витаса, заставлял Ларису думать о спасительном зонтике. Может, и правда покрепче ухватиться за Депова?
Нет, к Саше она не пойдёт. По крайней мере, сейчас, когда на выходе третья проплаченная публикация. Не в её правилах бросать начатое на полдороге. Да и он ясно дал понять, что теперь вовсе не волен в себе. Им обоим сначала нужно закончить дела с «Пластиком», а уж потом думать, как и куда уносить ноги.
А может, она всё-таки делает неверный шаг? Может, собралась – скрепя сердце! – связать себя с человеком, который всегда будет оставаться на противоположной стороне её представлений о честности и морали? Как тогда строить совместную жизнь вечной правдоискательницы Лебедевой и расчетливого адвоката Депова? Как мириться со слугой мутных господ, замешанных в самых неприглядных криминальных делах?
– В общем, Лара, хреновастенько… – Голос адвокатессы, вопреки обыкновению, казался неуверенным и даже жалким. Может, телефонная мембрана искажает? – Охрипенко подтвердил, что немцы были. Требовали от Злата немедленного создания совместки с передачей им контрольного пакета. Фрицев, как ты и утверждала, благословили на разграбление холдинга наши начальнички. Об этом ему сам Златковский перед кончиной обмолвился. Но самое плохое, что теперь пошло давление на родственников Германа Ивановича. Видимо, супругу и дочь так перепугали, что они тут же сбросили свои акции. Ни с кем из «Пластика» не посоветовались, и даже мне не позвонили. А у каждой из них худо-бедно было по 20 процентов… Думаю, недолго ждать, когда предприятие через некого треклятого Геньку отойдёт иностранцам.
– Вывод – сворачиваемся? – с упавшим сердцем спросила Лариса. Ей вдруг стало муторно от мысли, что такая интересная и необычная для работа не будет закончена. Так, наверное, чувствуют себя азартные наездники, выпадая из седла на полном скаку. Будто не она только что размышляла, как бы покончить с журналистикой. – Ты для этого звонишь?
– Ты что – запамятовала, какая наша с тобой задача?! – Вероника враз подобралась. – Мы разве уже вытащили Охрипенко? А если нет, то всё остается в силе. Напомни, когда выходим?
– Послезавтра. Сегодня где-то через часик собиралась выслать тебе материал. Потом новому заму на читку – и на вёрстку. Завтра подписываемся в печать.
– Вот и не стони. Я, понимаешь, бьюсь со своей стороны, как могу, уже утопила прокуратуру в жалобах и прочих кляузах. А она тут межуется. Кончай сопли! И высылай, статейку, жду! Вперёд, журналяжка, и вверх! – таким девизом Вероника обычно заканчивала общение с Лебедевой. Лариса уже собралась положить трубку на рычаг, как в ней опять проявился голос Друзь:
– Совсем забыла! Один товарищ с холдинга – из бывших, очень влиятельный и уважаемый, намедни аж САМОМУ задал вопросик о происках Курилова. Знаешь, как такие умеют – вроде между делом, но настойчиво. Мол, чего это помощники первого лица города затыкают рот прессе. САМ пообещал Виталия окоротить. Думаю, по крайней мере до суда Витас к тебе не сунется, Так что живи пока спокойно.
– До суда – это до когда?
– Я не сказала? Прокурорские гонят коней во все лопатки: суд назначен на 27 мая.
Глава 36
…– Ты как там? Жива?.. Ну, живи-живи…