— И я пишу доклад, господин Дромер. Вы же не хотите, чтобы ваша ученица опозорилась перед наставницей?

— И выбрали заклинание, которое следует забыть?! — вспыхнул Артикус. — Совет запретил его не менее ста лет назад.

— Я собираюсь написать доклад о редких чарах, чтобы получить бонусные баллы. И я сделаю это!

Мы с магистром стояли напротив друг друга, точно готовясь атаковать. Верика и Йон следили за двумя разъярёнными рунологами. На лице Айгермара явственно читалось изумление. Неожиданно мне удалось пробить панцирь хаотика из холодной отстранённости. Сейчас это меня интересовало меньше всего.

— Руна выбрала заклинание ради меня, — тихо сказала Верика. — Мой отец погиб из-за него.

Никто кроме меня не знал, что Верика немного приврала. Совсем чуть-чуть. О заклинании я узнала раньше, чем о судьбе отца подруги. Но для магистра Дромера слова пугливой первокурсницы оказались тем грузом, что перевесил сомнения и следование закону.

Мы расселись вокруг стола, ломившегося от манускриптов, книг с потёртыми корешками и бумаг с руническими формулами. Деятельный и вдумчивый магистр ни на минуту не прекращал исследования.

Артикус пригладил седые волосы. Они были в полном порядке, но он искал правильные слова, чтобы объяснить всё.

— Заклинание «Рунная бабочка» появилось во время войны магов. Когда многие пали, а битвы были проиграны. Рунологи нашли способ поднять умирающих боевых магов. На поле боя рунолог это сила поддержки. И они жертвовали собой ради победы. Формула — оружие последней надежды.

— Оно убивает рунолога? — я сделала очевидный вывод, еле сдерживая дрожь, охватившую тело.

— Иссушает до донышка. Разбивает дар на множество целебных искр.

Притихшая Верика с силой сжимала ткань платья на коленях. Она думала об отце. Нетрудно догадаться, насколько тяжело ей было представлять его смерть. Йон оставался внешне спокоен, но я видела тёмную силу, сгустившуюся за плечами мага. Он еле сдерживал чувства. Я так и не понимала, почему эта история так задела Айгермара.

— Как в заклинании «Исцеляющее крыло»? Мы изучали его с госпожой Бэррис.

Дромер вздрогнул, будто я его ударила.

— Да, Руна, — строгость магистра обратилась грустью. — Но много-много сильнее. Это неминуемая смерть для мага-исполнителя и полное исцеление для умирающего. Искры используют сразу, как мощнейший стимулятор, либо применяют маленькими порциями из хранилища. Недолгое время после войны находились нечистоплотные личности, торгующие крупицами дара. Доходило до похищения рунологов и их умерщвления ради наживы. Формулу запретили, а нарушителей постепенно всех переловили.

Он мягко обратился к Верике:

— И где же твой отец попался в ловушку, милая?

— Папа пытался открыть вход в фамильный склеп. Одна семья сделала заказ… Он… Понимаете…

Она замолчала, не зная, как признаться, что отец занимался незаконными делами.

— Понимаю, милая. Совет не даёт разрешение в некоторых случаях. А люди нуждаются в помощи рунологов. Жаль, но и у лучшего из магов не было бы шанса. Если бы у него была помощь знающего собрата, то…