Удар всё-таки случился, но мягкий и не смертельный. Всем телом я ощутила толчок. Я очнулась, тут же понимая, что лежу на теле другого человека. Знакомый приятный запах грибов и осени пощекотал ноздри.

— Йон?!

Я подскочила, встряхнула световой шар, возвращая ему яркое сияние. Айгермар тряс головой, приподнявшись на куче песка и обломках камня. Куртка была разорвана на плече, а кожа на скуле содрана до крови. Я всё поняла. Хаотик магией поймал меня на лету, не позволив переломать кости. Но я разозлилась.

— У-у, гад, напугал! — я невольно замахнулась на Айгермара световым шаром. — Как ты узнал?! Следил за мной?! Как всегда, прятался по кустам?!

— Нетрудно догадаться, куда побежит безумный рунолог после разговора с магистром Дромером.

Йон тяжело выдохнул и сел, невозмутимо достал из-за пояса… Конфету?! Я глазам не поверила! Но вспомнила, что перед практикумом на тренировочной площадке Женталь раздавал подмастерьям белые шарики.

Айгермар заметил мой изумлённый взгляд.

— Тебе не положено знать, но… Мы используем для магии материю хаоса, — прожевав «конфетку» пояснил он. — Необходимо что-то вроде противоядия, чтобы не стать марионеткой чужеродной силы. Мы подчиняем хаос или он подчиняет нас.

— Плесень? Вас обзывают «плеснеедами».

— Называй, как угодно, — Йон пожал плечами. — Рунологам необходимы перья и резцы. Хаотикам — особое вещество для сохранения разума. Но вернёмся к главному. Какого демона ты здесь делаешь?

Айгермар говорил спокойно, но сверлил меня мрачным горящим взглядом фиолетовых глаз. Сам точно демон хаоса.

— Пришла посмотреть на страшную и опасную лабораторию. Зачем снова выслеживал?

— Ты была очень убедительна с магистром, но не обманула меня. Нельзя быть настолько беспечной, Руна, — вкрадчиво проговорил он.

Я не знала, что ответить. Посмотрела наверх, прикидывая высоту, и была потрясена. Только теперь в сознании прояснилось — Айгермар спас меня. Сам напугал, следуя по пятам, но и не позволил разбиться.

— Спасибо, что спас, но я бы не упала, если бы кое-кто не выскочил из темноты.

— Я недооценил твою силу и упрямство. Ладно, не спрашиваю, зачем пошла сюда — действия рунологов подчиняются дару, а не логике. Но во имя демонов хаоса откуда ты узнала о заклинании?!

Он смотрел на меня, снизу вверх. В волосах мага, припорошенных пылью, застряла паутина и сор. Я еле остановила себя, чтобы не коснуться его. Йон понял и сам провёл ладонью по волосам. Застыдившись чего-то, я посмотрела в сторону.

— И ты знал о заклинании. Пришёл к магистру за сведениями.

— Я умею слушать, что говорят другие. И умею находить нужные книги. И предупреждал, чтобы ты была осторожной.

— Вот и я умею слушать. Спасибо за заботу, но нельзя ли говорить более прямо. Или ты о проклятии комнаты тридцать шесть и тёмном лаборанте?