— Темно, но так интересно… Ох, я глупая!

Чибити закрыла лапками голову. Я ждала, вспомнит ли она что-то ещё. Ждала и рвалась скорее в запретное место. Магистр Дромер и Йон немедленно заперли бы меня в комнате, если бы знали.

— Страшно. Ужасные люди. Бабочки… Нет! Я ничего не видела! Ничего не знаю!

Она соскочила со стола и в два прыжка оказалась на постели. Чибити скрылась, нырнув под подушку.

— Что делали люди?

Я приподняла край подушки и упёрлась взглядом в дрожащий рыжий хвост.

— Никого нет дома, — буднично пропищала Чибити и зарылась глубже.

— Ну нет, так нет! Сиди и дрожи!

Я разозлилась. От недомолвок сводило скулы. Пора разобраться в деле тёмного лаборанта и проклятия. За всеми делами я почти позабыла, что опасности подстерегают меня на каждом шагу. Комната тридцать шесть проклята, и я вместе с ней.

— Я не такая трусиха, как некоторые, — подвела я итог беседы.

С этими словами я закрыла дверь и ушла, оставив белку наедине с тенями прошлого. В старую часть парка я старалась идти узкими тропками, чтобы не встретить знакомых. Ближе к разрушенному корпусу сомнения одолели меня. Я будто видела осуждающий взгляд Айгермара, вела тихий диалог с ним и с магистром Дромером. Для обоих я нашла главное оправдание, почему нарушаю запрет. Лария… Лария Хермин. Воспитанница моего отца. Я должна знать, что произошло, но никто не желает рассказывать правду. Значит я сама выведаю, куда исчезают студентки факультет Рунологии.

Подступал вечерний сумрак. В заброшенном дворике старой лаборатории ничего не изменилось с того дня, когда я случайно толкнула калитку и оказалась среди старых руин. Осколки камня и тёмная пыль покрывали песок. Сор из частей насекомых снова напомнил мне о первом дне в Академии. В кабинете ректора Илбрека я видела крылья бабочек на полу. Кто-то случайно принёс их на обуви. Тот, кто был в развалинах. Подумала я и о молодом ирбисе-анимаге. Мне всё меньше хотелось доверять Ди́ану. Как-то разом в голове образовалось множество связей между разрозненными картинками. Женталь и госпожа Бэррис разговаривают на пороге класса. Мы с Верикой слышали каждое слово. Смысл ускользал от нас, но наставница упоминала бабочек. Она передала Женталю хранилище с искрами. Они оба знали того, кто в нетерпении ждал сгустки дара. Целебные искры для умирающего.

Ди́ан с первой минуты в Академии крутился рядом. Я считала, что нравлюсь анимагу. Легкомысленный, открытый, часто несдержанный он притягивал к себе.

— Не верю, — прошептала я себе под нос.

За всеми событиям должен стоять холодный и расчётливый ум, а не импульсивный «котик». Я бы охотнее поверила в причастность Женталя или самого ректора.

— Разберусь как-нибудь.

Разговор с древними стенами немного успокоил. Я перелезла через каменные блоки и части ограды. Ими перегородили арку входа. Ничто не остановит Руну Гавр!

Вдохнув застоявшийся воздух, я тут же чихнула. Улыбнулась, вспомнив Айгермара с красным носом. Аллергия на кошек! Кто бы подумал?!

Я вытянула перед собой руку со световым шаром, исследовала чёрную нишу за пределами арки. Луч высветил щербатые ступени. Можно спуститься по лестнице. Она показалась мне не сильно разбитой, но терялась в плотном мраке. Брошенный камешек летел недолго, отскакивал от ступеней и глухо ударился обо что-то внизу.

Новая лаборатория, где мы встречались с магистром, совсем не походила на старый корпус. Простор и много света, ни намёка на подземелье. Необычно, что здесь спуск начинается сразу же у входа. Если только арка не была запасным выходом из здания.