— Тётя? Хм…

Она осмотрелась, словно ища куда присесть, но в холле не обнаружилось ни одного диванчика.

— Подруга давно её не видела. Может быть, вы позовёте госпожу Табис?

Меня посетила неплохая мысль, что после встречи родственников проще будет попасть к старику Артикусу.

— Так ты ничего не знаешь? — стихийница оглянулась на дверь в другом конце залы.

Я сразу поняла, что нам нужно туда. Это был проход в недра корпуса. Магичка убедилась, что никого больше нет рядом.

— Говоришь, что племянница, а главного не знаешь.

— Тётя мало общалась с семьёй, — неожиданно Верика подняла голову. — Если вы её знаете, то должны понимать. Тётя Чибелла отличается особым нравом… У неё сложный характер. Вот!

Умница моя подружка!

Я незаметно взяла Верику за руку и сжала пальцы.

— О, не то слово! — невольно вырвалось у девушки. — Нехорошо так говорить, но мы поначалу даже радовались. Ох! Это неправильно! Госпожа Табис пропала. Никто не знает, что с ней случилось. А мы точно глупые дети отпраздновали это в «Весёлой лисице»! Стыдно!

— Пропала!? — воскликнули мы с Верикой.

Не Академия, а омут, где исчезают не только студентки, но и служащие. Как в этом разобраться?!

— Однажды утром она не пришла в лабораторию. Ректор приказал осмотреть каждый угол, каждую комнату, но госпожи Табис нигде не было. Она и домой не вернулась?

Верика неопределённо повела плечами. Откуда ей было знать, появлялась ли тётя в доме родичей. Им и дела не было до вдовы сына и внучки. Магичка с сочувствием смотрела на нас.

— Надеюсь, что Артикус Дромер никуда не пропал?

Я всё ещё рассчитывала попасть к учителю, поэтому жалобно заглянула в глаза работнице лаборатории.

— Ладно, — вздохнула она. — Проведу вас.

Она стала нашей путеводной звездой во время блужданий по пустым коридорам и глухим тупикам. В одиночку нам бы ни за что не удалось отыскать магистра. Все повороты, холлы и двери выглядели одинаково безлико. Изнутри доносились приглушённые голоса и звуки шагов. Я успевала читать надписи: «Хронометрия и трансдукция хаоса», «Артефактория и начертание», «Точные измерения элементов», «Магнетизм и слияние».

Невероятно загадочно и любопытно!