— Завтра передайте Власику — вы у меня больше не служите!

— Слушаюсь, товарищ Сталин!

Сталин повернулся и, пошатываясь, ушел внутрь дома.

Утром следующего дня Сталин встал довольно рано, и Старостин, который уже собрал вещи, по шуму воды в ванной догадался, что Сталин уже умылся и ему можно предлагать завтрак. Он тут же сообщил об этом Бутусовой.

Когда Матрена внесла завтрак, Сталин уже сидел за рабочим столом и работал с документами. На столе между бумагами стояли пустая бутылка «Боржоми» и стакан.

— Доброе утро, товарищ Сталин!

— Доброе утро, Матрена!

— Товарищ Сталин, уберите тут бумаги, я поднос поставлю.

И после того, как Сталин освободил от бумаг угол стола, Бутусова поставила поднос и сообщила: — Тут вот кислое молочко, холодненькое.

Сталин залпом отпил половину стакана, вытер губы салфеткой:

— Вкусно!

— А у нас и рассол есть огуречный… — но увидев вопросительный взгляд Сталина, Матрена тут же быстро поправилась:

— Это я так сказала.

— Спасибо, не надо. Матрена, позови Старостина.

— Сейчас, — горестно пообещала Матрена, жалевшая Старостина и надеявшаяся, что Сталин про вчерашнее забудет.

Вошел Старостин.

— Доброе утро, товарищ Сталин.

— Здравствуйте, товарищ Старостин, — ответил Сталин, не отрывая взгляда от документа. — О чем вчера говорили — забудьте! Я не говорил, вы не слышали. Отдыхайте и выходите на службу.

— Уже забыл, товарищ Сталин!..