— Он поздравил меня с включением в список претендентов, а я сообщила ему, что наш президент в скором времени благополучно выпнет меня оттуда.

Дальнейшее Курт уже не слышал. Он сорвался с места и бросился вон из кабинета. В сад. Нужно в сад, туда, где Эни. Курт бежал, проклиная все на свете и главным образом себя самого.

Причины начинали проясняться. Курт, как последний дурак, пообещал Джеймсу, что найдет себе напарника к началу Олимпиады. Но как только потенциальный партнер появился, он тут же собственноручно (не по своей воле, конечно, но этого требовала ситуация) пытался вычеркнуть претендента, каким являлась Зарина, из списка. Джеймс угрожал ему расправой, если Курт посмеет встать на пути развития его футбольной карьеры, а Тирнан фактически уже сделал это. Видимо, грядет обещанная расправа.

Курт, словно вихрь, влетел в сад — никогда раньше он не развивал подобной скорости. Его испуганный взгляд метался от одного дерева к другому, пока в тени нескольких сплетенных между собой ветвей, еще не потерявших свою листву, не заметил голубую курточку Эни. Рядом с ней стоял, подбоченившись, Хольстен в фирменной куртке школьной команды. Взгляд глаз цвета болотной тины скользил по президенту с молчаливым торжеством и угрожающим нетерпением. Так смотрят на игрушку, набитую конфетами, по которой надо ударить пару раз, чтобы посыпалось угощение.

«Джеймса нет», — отметил про себя Курт, чувствуя невольное облегчение. Кроме них троих, в саду больше никого не было, но юноша не ощущал себя в безопасности. Хольстен в состоянии был отметелить его до потери сознания и в одиночку.

— Что ж, президент, глупо преломлять веру тех, кто готов был тебе верить, — растягивая слова, произнес Хольстен. Он явно получал удовольствие от происходящего. — Ты упрямо желаешь завалить нам первый этап Олимпиады. Мы предупреждали тебя, но ты, видимо, камикадзе.

— Прикинь, я ему то же самое говорила. — Все присутствующие замерли, а потом одновременно повернулись к непредвиденному участнику столкновения. — Но он скорее мазохист, чем отъявленный камикадзе.

Зарина стояла у стены школы, прислонившись к ней спиной, и равнодушно разглядывала всю компанию. Никто не заметил момента, когда она появилась в саду. При звуках ее голоса Хольстен заметно напрягся, видимо, вспомнив о прошлом нокауте, но поняв, что та не собирается предпринимать никаких действий, вернулся к изначальной самоуверенности. К тому же Зарина вяло помахала всем ручкой, всем своим видом показывая: «Я стеночка. Продолжайте, товарищи, продолжайте. Не обращайте на меня внимания. Представьте, что я кусок бетона». Судя по всему, она ожидала нечто веселое от этого столкновения. Недаром же ее любопытные глазки, перебегающие с одного лица на другое, горели огоньками нетерпения.

«От нее помощи ждать не приходится», — отрешенно подумал Курт, но тут же заставил себя забыть о ее присутствии, будто та и правда была частью стены школы. На данный момент существовала проблема поважнее.

Эни стояла в куче листьев, и ее трясло. Только сейчас Курт заметил, что Хольстен крепко сжимал ее руку, не давая сбежать. От страха трусишка Эни даже слова не могла вымолвить.

«И куда, скажите на милость, делась та визгливая клуша из Разбитого парка», — промелькнула в голове Зарины мрачная мысль. Дрожащая и не смеющая оказать сопротивление Эни Каели вызывала у нее жгучее отвращение.

— Я пришел, Бьорк, как вы с Моретти и хотели, — прорезал тишину сада громкий голос Курта. — Отпусти Каели, и давай разберемся, как взрослые люди.

— Да без проблем, — усмехнулся Хольстен и оттолкнул от себя Эни.

Курт хотел тут же кинуться к ней, но противник уже пришел в движение, и Тирнан замер, с ужасом следя, как тот приближается, занося руку для удара. Курт никогда не дрался. Он даже не знал точно, как нужно сжимать кулак, чтобы пальцы не ломались при ударе. Юноша всегда видел в себе скорее миротворца, чем воина. Но судьба не спрашивала Курта о его ви́дении, а просто поставила перед фактом. Его изобьют. Будет больно. Очень больно.

Юноша отстраненно следил, как к его лицу приближается кулак Хольстена. Красные пятна на костяшках свидетельствовали о том, что Бьорк принимал участие ни в одной десятке драк. И сейчас к списку его выигрышей добавится еще один. Вряд ли он будет сильно впечатлять, ведь Курт ни при каких обстоятельствах не смог бы дать отпор.

Голубое пятно выскочило из ниоткуда. Подобные движущиеся цветные пятна Курт наблюдал сегодня утром на стадионе. Но на беговых дорожках не мелькало ни одного голубого пятна. Но вот оно здесь. Яркое и до безумия родное. Эни выскочила перед Куртом, продемонстрировав один из своих чудесных беговых умений, которые включались в самые непредсказуемые моменты. Она в мгновение ока очутилась между Тирнаном и Бьорком. БАЦ! Кулак врезался в щеку Эни, и девушку отбросило на Курта. Янтарные глаза ошарашено уставились на Курта, но сам взгляд затуманился.

Курт с ужасом следил, как нежная бледная щечка Эни распухает. Он был так шокирован внезапным поступком Каели, что просто не мог двигаться. Его словно парализовало. Снова и снова в его ушах раздавался полувсхлип-полувскрик, который издала Эни, когда ее лицо оказалось на пути кулака Хольстена.

— Просто… просто я не хотела… — Эни сглотнула, сдерживая очередной всхлип, рвущийся наружу. Она неосознанно тянулась к щеке, но как только пальцы касались поврежденной поверхности, морщилась от нестерпимой боли и вновь старалась сдержать рыдания. — Не хотела… не хотела, чтобы ты участвовал в драке.

Курт все еще не мог двинуться с места. Юноша задержал дыхание, и теперь легкие разрывало от недостатка кислорода. Но он все смотрел и смотрел на дрожащую девушку.

— Не хотела, чтобы Курт дрался. Курт говорил, что бить кого-то — это низко. Говорил, что ответственному за все нельзя драться… — Эни улыбнулась сквозь слезы и шмыгнула носом, недовольная прорвавшимся всхлипом. — Курт — мирный… Курт за мир…. Курт — президент Совета… Драться низко…