— Минутку, — отозвался недовольный мужской голос.

Вера почувствовала, как затряслась ее рука. Сейчас она узнает, что произошло со Светой. И эта мысль безумно пугала ее.

— Слушаю, — сухо заговорила трубка.

— Варвара Юрьевна, это, Вера, — быстро заговорила девушка. — Женщина, которая вчера вечером рассказала вам про нападение на ее подругу, Светлану. Вы сказали, что сейчас же же отправите к ней домой группу, а сегодня утром можно будет узнать результаты.

— И что? — помолчав несколько секунд, спросил голос.

— И я хотела бы узнать, что со Светой, — с готовностью пояснила девушка.

— Никакой Светы там не было, — вновь выдержав продолжительную паузу, заявила далекая собеседница.

— А кто был? — Вера почувствовала, как мгновенно вспотели ладони, и схватилась за трубку покрепче, словно боялась, что та выскользнет из рук.

— Никого, — на этот раз женщина ответила сразу. — В квартире явно что-то искали. Скорее всего, сама хозяйка. Так что, зря вы, женщина, панику подняли. У нас работы и так более чем достаточно.

Не прощаясь, следователь отсоединилась. Вера долго слушала короткие гудки в трубке, не в силах пошевелиться. Она прекрасно понимала, что в квартире произошло что-то страшное. И погром учинила вовсе не Света, а те двое парней, которые пришли к ней и, как выяснилось, за ней. Может быть, ее даже пытали, пытаясь узнать, куда она спрятала несуществующие деньги. И что самое ужасное, она ничем не могла помочь совсем молоденькой маме. Следователь явно дала понять Вере, что заниматься этим делом не намерена. А что могла она? Одинокая, одноглазая деревенская девушка без денег и связей?

Степашка прыгал вокруг Веры и что-то болтал, но она не слушала его слов. По инерции поглаживая его по теплой головке, девушка натянуто улыбалась мальчугану и зачем-то считала гудки. Потом она вздрогнула, нажала на рычаг и быстро набрала номер.

— Варвару Юрьевну я могу услышать? — почти закричала она в трубку.

— Щас, — грубо отозвался мужчина.

— Варвара Юрьевна, вы не можете так просто отстраниться от этого дела, — быстро заговорила Вера, едва услышав в трубке сухое «алло» следователя. — Я уверена, что со Светой произошло что-то страшное. Вдруг ее похитили и сейчас пытают? Неужели вы будете бездействовать в такой ситуации? Между прочим, у нее маленький сын, который сейчас находится со мной. Он ждет маму. Он плачет и зовет ее. Сделайте же хоть что-нибудь! Вы просто обязаны что-то сделать!

— Вы правы, женщина, — зазвенел возмущенный голос следователя. — Мы обязаны принять меры. Сейчас же приезжайте ко мне и привозите ребенка. Мы объявим вашу подругу в розыск, а мальчика временно определим в приют.

— Как… в приют? — Верино сердце бешено застучало, больно ударяясь о ребра.

— В детский, — как показалось Вере, усмехнулась следователь. — Мальчик не может находиться у чужой женщины. Там с ним будут работать профессионалы. В том числе, психологи.

— Спасибо, — пролепетала Вера и брезгливо швырнула трубку на рычаг, словно могла заразиться от нее чем-нибудь неприличным.

Отчаявшись дозваться Веру, Степашка уселся у нее в ногах, задрал голову и с приоткрытым ротиком начал разглядывать звездное небо, изображенное на подвесном потолке. Вера тоже посмотрела вверх. Грузные лохматые облака надвигались на желтый диск луны, бережно окутывая ее своей пышной шубкой. Десятки звездочек смотрели прямо на нее, как показалось Вере, с жалостью.

— Да пошли вы все, — прошептала она. Обжигающая злоба подкатила к горлу и огненной лавой разлилась в голове. Только сейчас она поняла, насколько сильно привязалась к мальчику за последние три дня. Он стал для нее самым родным человеком на свете. И ради него она была готова на все. Раньше Вера очень хотела ребенка. Но со временем это чувство притупилось. Она смогла внушить себе, что никогда не станет матерью и уже смирилась с этой мыслью. Почти смирилась…