Вера мылась долго и тщательно, стараясь смыть с себя все страхи и переживания прожитого дня. Обычно банные процедуры помогали ей очистить не только тело, но и мозг. Только на этот раз тяжелые мысли никак не хотели ее покидать. Отчаявшись избавиться от этого груза, она закуталась в длинный махровый халат, который Костя вручил ей на пороге ванной, и вышла в темный коридор.

Степашка сладко посапывал во сне. Она приникла лицом к его худенькой спинке и, вдохнув его сладкий запах, зажмурилась. Удивительный аромат исходит от маленьких детей. Их кожа пахнет чем-то до боли знакомым, тем, от чего щемит сердце и хочется летать. Расправить широко руки и вознестись к самому небу, к пушистым белоснежным облакам, которые окутают изможденное, измученное тело теплой невесомой шубкой. И Вера приготовилась взлететь. И подняла взгляд вверх, и увидела звездное небо, и луну, наполовину спрятавшуюся за облако, и подняла руки, и уже почти оторвалась от кровати…

— Вера, — Костин шепот грубо вернул ее тело на землю. — Тебе звездное небо не мешает? Если хочешь, я его выключу.

— Не мешает, — недовольно поморщилась Вера.

— Тогда спокойной ночи, — удовлетворенно прошептал он и не спеша пошаркал по коридору.

— Спокойной, — проваливаясь в сладкую дрему, одними губами сказала она ему вслед, и в следующую секунду звездное небо все же приняло ее в свои ласковые объятия.

Белое облако покачивало ее из стороны в сторону, что-то при этом напевая. На соседнем облаке сидел ее отец и стругал для Веры очередную деревянную куклу. Она весело смеялась и тянула к нему руки. Ей очень хотелось обнять папу, но дотянуться до него она никак не могла. Вдруг его взгляд стал строгим и требовательным. Его рот перекосило, и он позвал ее совсем детским голоском:

— Веа, Веа, паснись.

Она сделала над собой неимоверное усилие, и открыло тяжелое веко. Заплаканное Степашкино лицо склонилось над ней. Прозрачные капли стекали с его круглых щечек на ее скулы. Мальчик горько всхлипывал и тряс ее за плечо.

— Малыш, что случилось? — испугалась она.

— Я к маме качу, — басом заголосил малыш. — Веа, увези меня к маме. Я сакучился.

— Солнышко, мое, — она прижала к себе вздрагивающее тельце и закопалась носом в его мягкие волосы. — Не надо плакать. Ты же настоящий пират, сильный и бесстрашный. Ты должен понимать, что твоя мама сейчас очень занята. Она вышла на работу, чтобы заработать деньги на ваше с ней морское путешествие. Вы сядете с ней на белый кораблик и по синим волнам поплывете к далекому горизонту. Ты наденешь пиратскую треуголку, тельняшку, посмотришь в подзорную трубу и увидишь далекий берег, на котором спрятано столько пиратских кладов, сколько тебе и не снилось.

— Павда? — заплаканные глазки малыша недоверчиво посмотрели на Веру.

— Конечно, правда, — улыбнулась ему девушка. — А теперь пойдем умываться и завтракать. Впереди у нас трудный день. Не знаешь, дядя Костя проснулся?

— Он усел на аботу, — деловито заявил мальчик и сполз с кровати. — Казал, стобы мы быи как дома.

— Ушел на работу? — удивилась она. — Странно, а я ничего не слышала. Сколько же сейчас времени?

— Вемя искать кад! — весело выкрикнул мальчик и побежал в зал.

— Клад бы нам совсем не помешал, — горько усмехнулась Вера и нехотя выбралась из под теплого одеяла.

— А када мама деги зааботает? — высунулась из-за угла всклокоченная голова мальчика.

— Скоро, Степашка, скоро, — пообещала ему Вера и, окончательно проснувшись, бросилась к телефону. — Доброе утро, Варвару Юрьевну можно пригласить?