Лемма принесла мне ужин прямо в покои, а когда я поела, вновь заявился принц Амор. При виде него я напряглась и постаралась отодвинуться как можно дальше.
— Ну брось, Илона, — как-то незаметно перейдя на «ты», устало вздохнул принц, глядя на мои ухищрения. — Неужели ты думаешь, что я на тебя наброшусь, как дикий зверь?
— Нет, но и моего доверия ты не заслужил, — отрезала я, настороженно наблюдая за юношей. — А почему меня до сих пор не представили королю и королеве?
— А тебе этого очень хочется? — вопросом на вопрос ответил принц.
Так как Сумеречный король представлялся мне широкоплечим, грозным, мрачным мужчиной, а королева — высокомерной и надменной, как Лимината, — то у меня не было желания с ними знакомиться.
— Я так и думал, — усмехнулся Амор, наблюдая за выражением моего лица. — С моими родителями ты еще успеешь познакомиться. А пока я приглашаю тебя на осмотр окрестностей.
— На драконе полетим осматривать? — ехидно уточнила я.
Принц рассмеялся — неожиданно легко, весело и задорно. Я тоже невольно улыбнулась, дышать стало легче.
— Нет, всего лишь поднимемся на обзорную башню.
Я недолго сомневалась. Любопытство пересилило осторожность и боязливость.
Подъем на обзорную башню показался мне пыткой: ступени казались бесконечными. Под конец мне пришлось-таки уцепиться за руку Амора, чтобы он помог мне преодолеть последние лестничные пролеты. Сам принц словно бы даже и не устал. Может, привык уже. В замке вообще было много лестниц, он казался высоким, но узким.
Однако, выглянув из окна самой высокой башни, я решила, что подниматься сюда стоило. Вид открывался шикарный. Окружающие замок высокие горы были невероятно величественны и красивы — так, что дух захватывало. А в лучах предзакатного солнца эта картина казалась еще и романтичной. Вот бы стоять здесь с Арсеном, обнявшись!
Амор словно прочел мои мысли: подошел ко мне сзади и бережно обнял за талию. Руки принца казались сильными, надежными, и их тепло успокаивало. У меня по позвоночнику даже побежали мурашки. Однако все эти ощущения казались неправильными, и я поспешно отстранилась. Принц остановился в отдалении, больше не пытаясь ко мне приблизиться. Я злилась. To ли на себя — за то, что прикосновения Амора вызывают во мне трепет и волнение, которых не должно быть; то ли на него, за эту настойчивость. Пусть и не надеется я все равно не поддамся на его чары.
— Ну, как тебе вид? Не хуже цветущих садов Эларии, правда? — мягко произнес юноша.
— Здесь красиво, — вынуждена была признать я. — Но тебе меня не одурачить этой внешней красотой. Я знаю, какие злобные люди и мерзкие твари обитают в вашем королевстве.
— Глупые предрассудки и суеверия! — в голосе принца прозвучало негодование. — Столько лет прошло, а люди все не желают увидеть и понять: королевство изменилось, и жизнь в нем изменилась, и мы все стали другими.
— Скажешь, тут живут лишь люди? Я сама видела демонов и горгулью в своем городе! — насмешливо бросила я.
— Отчего же. В королевстве живут разные существа. Вот только большинство из них давно смирились с мирной, тихой жизнью и спокойно сосуществуют с людьми. А те, кто не желает подчиняться правилам и закону, — давно брошены в тюрьмы. Слушай, Илона, не веришь? Предлагаю тебе завтра отправиться на экскурсию в столицу Сумеречных земель, — Сумелларию. Там ты и увидишь, что все не так страшно, как оно есть в твоем воображении.
Разгуливать по темным землям не казалось мне веселой, развлекательной прогулкой; но тут опять дало о себе знать мое природное любопытство. Когда еще выпадет шанс побывать в столице Сумеречных земель? И потом — со мной будет принц Амор, а значит, меня никто не посмеет тронуть. Уж в этом-то я уверена.
После недолгого колебания я согласилась.